“哦，明白了，你周末很想风骚，可惜找不到合适的人，只好把花束pass给兄弟？”
柳钧但笑不语，车子滑出小区才道：“我不知道哪天才能修炼成宋总的段位，恨不得用一个月时间，什么都不干，就跟在宋总后面拎包偷学。”
“原来你这是真心话，中午你说差不多话的时候，我还想你脸皮真厚，马屁当众拍得山响。含蓄点嘛。”
“我一个体户，有什么可含蓄的，喜欢就喜欢，不喜欢就不喜欢，直接说。又不是你们金融系统国家干部。”
“你据说还是归国华侨、海外学人、高级知识分子、留德博士，哇……”
“我请教你一个问题，你怎么分进银行的？据说这种国家单位很难进，银行等油水单位尤其是，你那个信贷职位更是人人打破头想进而不得。”
“父母领进门，修行靠自己。我爸是本市心血管一把刀，认识的都是富贵病人，而富贵病人下半辈子都离不开好医生。问这干吗？不可以嘲笑哦。”
“笑你干什么，我也是靠着我爸的基础，才能顺利在国内发展。否则一开始只能打工。起跑线太重要了。”
崔冰冰请柳钧去一条小街拐一下，只是她不好意思说她去做什么，她最近贪吃黄油煎牛排，害得腰围猛增，不得不将几条裤子放到相熟裁缝店放宽裤头，又顺便在那店里量身做了两件真丝睡衣。可是她见到此时最不想见的人，她的同学，李大人的女儿沙菲，因这家裁缝店本就是她们姐妹淘的据点。偏偏柳钧挺自觉，一看见崔冰冰拎的袋子挺大，就跳下车去做苦力。于是他被沙菲见到，沙菲坚决要求做两人的电灯泡。崔冰冰急得要死，柳钧却无所谓，周末反正没事，多加一个女孩吃饭多一份热闹。
一行上车，触目便是雅致的花球和香水，沙菲让崔冰冰从实招来。柳钧在前面道：“什么事情都没有，我只是贿赂金融系统国家干部，以求骗得仨瓜俩枣。”
沙菲道：“说得这么赤裸裸，才是有问题呢。”
崔冰冰连忙道：“那啥，东东，我给你介绍，沙菲，我同学，她妈妈李阿姨也最喜欢我。”
柳钧立刻拎清了，暂时冒充起东东申华东来，不敢惹沙菲这种人。等会儿有手机呼叫，他就立刻借口公司有紧急情况，将两女拉到饭店，他自己先溜了。崔冰冰才松了一口气。
不料沙菲却暗自记下柳钧的车牌号，缠着她妈妈去查车主，一查，原来车主正是那个柳钧，拿来的登记照片复印件显示，这个自称东东的人不是柳钧是谁。母女一番推演，立即摸清前后因果，这崔冰冰不要脸，先她们一手将柳钧拦截了。
问题既然搞清楚，李大人直接找崔冰冰父母下了最后通牒。崔冰冰无奈之下，只能苦笑着给柳钧去电话。
“柳钧，我跟你道别的。晚上有空出来，我请你喝酒。”
“不巧，我出差，回母校。我买的是周四的回程机票，我周四找你。怎么回事，道别？”
“呵呵，我做了一件坏事。说是帮同学相亲，结果……呵呵，我同学其实没中意的男朋友，她和她妈现在很满意你，很生我气。我就是想告诉你这些，反正你有机会。周四不用找我了，我已经赶紧打包滚蛋了。”
“呃，你……你别放弃工作，我可以向李大人说明情况，我确实有女朋友，与你无关。”
“谢谢你好意，不用啦！我还真横刀夺爱了，哼哼，太巧，我生日许愿完毕，你就跳出来，老天注定。我不怨谁，反正一身本事，哪儿都一样吃饭。我去上海工作，眼下股份制银行到处招兵买马，我很抢手。”
“别莽撞，这边是市分行，国企，稳定，而且你已经打稳基础，站稳脚跟。”
“不碍事，刚毕业没出息时候才削尖脑袋混国企呢，现在只觉得束缚，正好也想跳去外面看看，真正摸透市场化的路子。你能这么说我很开心。你回母校干什么？科研联系？”
“也在做坏事。我申请高新技术企业认定，想请母校教授助一臂之力，工程院士呢。周四真已经走了吗？”
“呵呵，看起来潘多拉盒子正式打开了。柳钧，临行不负责任地问一句，你喜欢我吗？”
“喜欢，但不是爱。所以你滚蛋得很冤。我跟李大人说说吧，都是我的责任。”
“你少惹她，你家大业大，惹不起官场的人，不像我卷包就走，他们拿我爸妈也没办法。除非你想做乘龙快婿，那么我建议你赶紧。”
柳钧觉得很内疚，崔冰冰打包滚蛋，总是与他有一部分的干系，也感激崔冰冰为他着想。可是崔冰冰很潇洒，她说人难得有一次犯浑的体验，那感觉比嗑药还迷幻，人一生有这么一次，也算是赚到，她一点儿不后悔，一切向前看。柳钧以往对崔冰冰不过是马马虎虎，此刻不禁刮目相看。可是崔冰冰已经不需要了。
柳钧回到母校逗留几天，母校而今除了建筑物日新月异，思想观念更是翻天覆地的变化，非常世俗。而柳钧同样是醉翁之意不在酒，他抓住留校读研即将升为副教授的同学将系里近年的科研成果删滤了一遍，找不到适合腾飞的，可是他依然与系里签了五年共同研发协议，价格不菲，按年付款，重点在于“共同”，而非“研发”，以他母校响当当的名头，这个“共同”拿出去，值得真金白银。
这一大笔钱花得柳钧心如割肉，折算一下都可以买地建车间了。但是正所谓舍不得孩子套不住狼，相比申华东为高新技术企业的投入，他的已经是小巫见大巫。好歹他大学出身豪门，进了大学遍地都是同学，满地都是内奸，自然比申华东好说话得多。
回家，他就主持改进从东海集团退回来的试样。好多传奇故事上描写一种新事物的发明，那真是脑袋一拍急转弯，答案就摩西开海一般奔涌而来，给现代文明带来光和电。现实，则是又傻又苦，非常无趣，几个小组的人分工协作，海量的计算，海量的测试，海量的分析，稍微耐心差点儿的人，熬过三天，绝熬不过一周，那过程唯有两个字可以形容：枯燥。
但柳钧今时不比过往，他还得管企业的日常运转，管春节后预定召开的腾飞公司历年研发成果研讨会。因此，研发中心里面的工作，他只能做个牵头人，做个协调人，做个决策人，而具体的研究工作，都已经渐渐离他而去。他心里非常可惜，可也只能那样。
等产品完美地呈现，柳钧拿去交给宋运辉献宝。宋运辉看一眼产品，看一眼显然是带着刚钻出实验室的疲累，滔滔不绝介绍设计改进思路的柳钧，竟是一口答应出席腾飞的研发成果研讨会。柳钧高兴得跳起来。有他的工程院院士导师，再有一方诸侯的宋运辉，这两个大头压阵，他的研讨会档次自是非同小可。果然，当他搬出这两人的名字两人的衔头，再去邀请高新技术企业评审小组成员来参加研讨会，人家赏脸了。这一仗，其中错综复杂而微妙至极的人际关系，是柳钧第一次接触第一次理顺，他累不死，但他能被人与人之间的关系搞晕。诸如请甲的时候不能请乙，请丙必须亲自出面，请丁必须在请戊之前，会场的排位必须根据行政级别，如何将学位折算成行政级别等等，若不是有经验老到的老张相助，柳钧很怀疑他早已将事情搞得一团糟。
这段时间柳钧几乎是心力交瘁，没有精力给产品更新换代，淘汰已经被遍地模仿、价格跌到不能再低的产品。为了维持工厂的生产，为了给公司一个正常的表象，为了让员工察觉不到公司面临的艰难，春节后能积极放心地一个不落地回公司上班，即使产品价格已经跌穿盈亏线，柳钧依然坚持保质保量地生产，生产一天亏一天，亏得柳石堂一颗心滴血。可是员工不知道，他们只知道今年工资奖金收成很不错，春节大休假后回来就换做国际领先的新产品，明年一定会更好。因为柳钧的亏本维持军心，今年春节前柳钧不用担心节后人员跑空，老张还告诉他，有些员工回家前细细打听公司招聘细则，希望介绍自家合条件的七亲八眷来公司上班。可见再精彩的思想工作，不如工资表上白底黑字的数字够说明问题。
2002年
产品出现问题，如何应对？
等马不停蹄地将大事小事处理完毕，大年夜来到了。这个大年夜，又是只有父子俩冷冷清清地过。柳钧累得心力交瘁，懒得做菜，两人叫上姑姑一家去饭店包了一桌年夜饭。想不到如今春节的饭店一样热闹非凡，他们去吃的饭店全部坐满，若无预定，谢绝入内。吃完饭，父子俩心有余悸地将车子停放在宾馆停车场，带着醉意迎着西北风，看着天边偶尔偷放出来的烟花，慢吞吞走回家。
看着身边消瘦的儿子，柳石堂异常感慨，“去年一整年都特别辛苦。可去年一年，挣的钱比我以前挣的加起来还多。而且，再辛苦，我们父子有商有量，即使商量不出个结果，我们也能分担辛劳，我去年一年做得特别踏实。阿钧，你回来对啦。”