夏侯淳眼看根本不可能追上对方的速度，胖子急得满脸是汗。
他道：“放接力旗花！通知宫城！”
身后田武大喊：“非战时不能放接力旗花！”
夏侯淳大喊：“狄一苇说追不上就必须放！”
田武：“她说你就听了！她叫你造反你也去！”
夏侯淳：“对！”
田武：“可是这种天气，放了也看不见！”
“别管它，放，红色！只要有一个人能看见都成！”
咻地一声，红色旗花一线飙天，在半空炸成一片虹霓。
瞬间被风雪卷去。
那一片片接连不绝，随着夏侯淳的移动在天空绵延成一道血线。
盛都百姓捂着嘴，瞠目结舌看着这一幕奇景，有老人喃喃道：“要变天了……要变天了……”
“你老人家又瞎说。现在天下太平，连萧家倒台都无事发生，能变什么天！”
“你不懂，你知道上一次这样的旗花在盛都亮起，是发生了什么事吗？”
“您老人家给说说？”
“是唐王鲁王之乱。那一年，盛都满地人头乱滚，石板地里藏的血第二年夏天还在引蚊蝇……”老人蹒跚地走开去，“要变天了……要变天了哟……”
……
靠近正阳门最近的一座酒楼，有人正在围桌饮酒。
绿蚁新醅酒，红泥小火炉。
偌大一张圆桌，高高低低坐了许多人，大多执杯浅饮，看那漫天旗花。
也有人沉默静坐，有人冷冷擦刀，有人格格低笑。
有人指着那线旗花道：“真是好看。”
有人看着萧家方向，感叹：“果然不愧是萧立衡，让他忍，这样的情形，真的忍住了。”
“忍一时海阔天空。忍，才能不露端倪。”有人冷峻地道，“不让铁慈顺风顺水，如何能有今日的好戏。”
“这算什么好戏。”有人淡淡向皇宫方向举杯。
“今晚真正的好戏，还在里头呢。”
……
皇宫依旧安静地矗立于风雪之中。
吱呀一声，太医署的远门打开。
太医院一个大夫拎着箱子，匆匆走出医署，顶风冒雪，往瑞祥殿方向去。
在路上，他遇见一个人，微笑着拦住他，道：“霍大人，哪里去？”
大夫施礼，笑道：“去给太女殿下请平安脉。”
那人笑道：“我正从瑞祥殿过来，殿下现在不在殿中。再说，太女不是说过，她不用日日请平安脉吗？”
太医微微犹豫，道：“我还得给太女送药去……”
那人伸出手，道：“正好，我马上还得去瑞祥殿一趟，帮你带过去吧。”
太医正要拒绝，身后医署里有人探出头来，道：“霍大人，刘嫔娘娘派人来催，如何还不去给她看诊。”
太医无奈，只得将手中小盒子递给那人，嘱咐道：“请交于瑞祥殿赤雪姑娘手中。”
“我省得。”
太医转身离去，那人拿着盒子离开，转过一道宫墙，前方是玉液池。
风雪之夜，四下无人。
他打开盒子，果然看见里头并没有药，只有一枚桃核。
他笑笑，手指一弹。
盒子连同桃核，落入玉液池中。
……
宫城之上，士兵们持枪而立，风雪很快覆满铁甲，眼睫毛上都是霜花。
以至于只能眯着眼睛。
所以第一波红色旗花，没人看见。
过了一会儿，城墙上有人上来，带着几个小厮，扛着用稻草裹好的几个大桶，进了值房。
随即城门领喊道：“方大人怜惜咱们辛苦，亲自带人送来了羊肉汤，值守的轮流进来，热热地喝一碗！”
方大人是方怀安，他出身盛都世家，在书院的时候便恤贫怜弱，风评极好。他入了内阁任中书，这几日见城上士兵守城辛苦，便自掏腰包让家丁做了羊肉汤送来驱寒。
守城的士兵顿时活了，欢天喜地地换班进值房喝汤。
也因此，有人一抬眼，看见了一片濛濛的白里，忽然掠过一道灿烈的红。
随即那红一片接一片，一道接一道，刺破雪幕，在天际炸开。
士兵呆了呆。
好半晌才反应过来。
张开嘴，嗓音已经劈裂。
“接力旗花！接力旗花！有敌冲击宫城！有敌！”
众人一时还愣着，城门领手里还端着汤，茫然看着一片白茫茫的天地，道：“这个时候怎么会有人来冲击宫城？也没看见军队啊。如果有军队，不可能毫无动静就到了这里的！”
话音方落，天际又是一片红光闪现，离这里更近了。
方怀安忽然奔过来，一巴掌打掉了城门领的羊汤。
“列阵！快列阵！”
平日里谨严肃正的男子，此刻吼得连声音都哑了。
城门领如梦初醒，大喊：“列阵！关门！”
喊声里，兵甲碰撞，靴声急响，无数士兵奔下城墙。绞索轧轧转动，宫城城门缓缓阖起。
就在宫门刚刚关上，士兵刚刚列阵完毕的那一刻。
偌大的正阳门后，宫门广场上，忽然多了一条人影。
他形单影只，立在空旷积雪的广场之上，抬头看着巍巍红色宫墙，和镶嵌在宫墙之间的镶满巨大铜钉的宫门。
漫天风雪避他而过，在他身周形成巨大的真空，唯有轻薄衣袂向后飘飞如牵云。
端木目光在那天与地之间，人间帝王家的无数重庑叠檐上缓缓流过。
这是他曾住过的地方。
是他最后留下足迹的地方。
是他一直在等待的地方。
原来他一直等在原地。
留在盛都那年从城西穿至城东的光的末梢。
却最终没能等来一直龟缩在南地深山中的他。
风雪在头顶徘徊，在他头顶盘旋成涡，涡里长风怒号，碎雪如刀。
城楼上紧张看着他的士兵忽然惊叫：“看！那是什么！”
端木头顶的漩涡越来越大，仿佛整个广场的风雪都被吸到了他的头顶，以至于广场其余各处竟已无雪，也因此，他头顶的漩涡色泽也越来越深，雪越来越密，形成硕大的云团，云团随即又开始缩小，越发凝实，直到在端木头顶的半空中，凝成了一柄巨杵。