竹墙掩映下的临湖小筑清幽黑.暗，中年茶师身下是昆湖石镂成的石椅，身前是昆湖石雕成的茶桌，桌上搁着乌木茶案，案上搁着温润洁亮的茶壶茶杯，桌旁是一方手提小炭炉，炉上的水壶嘴里渗出淡淡热雾，还没有沸腾。
如此酷暑夏夜，中年茶师却像是感受不到小炭炉带来的热气，身上披着件单衣，平静有如冬雪夜里等着归人的好客主人……他就是颜肃卿。
宁缺很确认这一点，先前在临湖小筑外生成的警惕感，在这一刻终于得到了证实，因为对方提前察觉到自己要来，而且已经察觉到了自己的来意。
用余光看了眼竹墙根下的茶渣，沉默片刻后，他望向其中的茶艺师问道：“那就直接一些……我想知道，宣威将军府被满门抄斩的案，还有燕山山村被屠的案，是不是和你有关系？”
颜肃卿微微蹙眉，没有想到今夜前来杀自己的少年，居然是因为多年前的那两件事情。他本以为这个世界生早已没有人还记得那些陈年旧事，略一沉默后微笑说道：“自然和我有关，不然我这个在军部前途无限的官.员，现在怎么会变成一个替卖茶商人看家护院的茶艺师？”
“我应该不是你找的第一个人。”他看着宁缺问道，“其他那些人现在过的怎么样？也好些年没见，不知道他们现在在做什么。”
宁缺沉默观察着临湖小筑和四周的动静，看着这片清贵的居所，回答道：“他们过得不怎么好，至少不如你，还能住这么好的地方。”
颜肃卿笑出声来，摇着头感概说道：“知道为什么他们都混的不行，偏我还能过得不错吗？因为我这个人对帝.国还有些用处。”
身上胡乱披着的衣服，小炭炉上迟迟未沸的水，左手没有茶的茶杯，都在说明这位茶艺师刚刚醒来，应该只是察觉到宁缺靠近临湖小筑所以起身，而不是提前就预着什么伏杀的局面。
只是一个看起来瘦弱无力，终日与茶具泉水打交道的茶艺师，为什么在明知道有人来杀自己的情况下，没有呼气、就没有逃跑，而是如此平静.坐在椅中等待？他有什么凭恃？而且一个茶艺师能对帝.国有什么用处？一个茶艺师如何能替茶商看家护院？一个茶艺师凭什么能比陈贤拥有更好的退役人生？
转瞬之间，宁缺想了许多可能，甚至是最不可能的那种可能。口罩外的青稚眉眼间渐渐浮现出前所未有的凝重神情，看着对方问道：“你为什么不逃？”
“为什么要逃？”
颜肃卿微笑着看着少年说道：“既然我是醒着的，你又怎么可能杀死我？”
说完这句话，他轻轻一拂衣袖，石桌茶案上便多了一把没有柄的微暗小剑。
宁缺的眉头蹙了起来，身.体变得僵硬，知道自己遇到了那种最不可能的可能：这个瘦弱无力的茶艺师……居然是一位修行者！
在这一刻，他不禁想到旅途中和吕清臣老人曾静进行过的一番对话，那番关于长安城剑师多入狗，念师满地走的对话。
卓尔的情报里没有，桑桑也没有察觉，谁也想不到，前军部的文书鉴定师，如今被茶商供养着的茶艺师，居然是个精通剑术的修行者！
宁缺紧蹙着的眉毛缓缓舒展，他看着椅中的颜肃卿，看着瘦弱的中年人身前的那把无柄小剑，温和一笑说道：“既然你不逃，那我逃好了。”
说逃就逃，话音刚落，他毫不犹豫转身，像匹狂奔的骏马般向临湖小筑外冲去。
……
……
颜肃卿极有兴趣看着少年将要消失在竹墙畔的背影，轻笑摇头感慨道：“既然来杀一个修行者，来了难道还能退吗？”
温和却蕴着强烈自信与杀意的字眼从瘦弱中年男唇.间缓缓而出，同时他放下了左手握着的粗陋大茶杯，右手卷着左臂上的袖口，左手中食二指并做了一个剑诀斜斜向着临湖小筑外隔空点去，动作极为潇洒随意。
随着并指斜斜一指，石桌茶案上那把微暗无光的无柄小剑骤然低沉嗡鸣，仿佛被灌入某种神奇的能量，猛地自桌面弹起，然后化为一道乌暗的光迹，撕.开临湖小筑黎明前最黑.暗的夜色，直刺院前。
宁缺后背一片针.刺似的痛楚，露在口罩外的眉眼却看不到任何惊慌，只有沉着和冷静，眼看着便要冲出那片竹海，却出乎意料地左足重重一踩地面，整个人的身.体便翻了起来，然后右足紧接着闪电般踩到粗.大的楠竹之上。
噔！噔！噔！噔！
坚.实的鞋底快速交错踩在竹上，噔的竹树一阵摇晃，无数片竹叶就像断裂的羽箭般簌簌落下。他踩着竹树瞬间攀至院墙之上，险之又险地避过院内袭来的那道剑光，然后膝盖微微一震，借着竹树振荡疾速向院中掠去。
铛的一声，像利剑般的身.体刚刚掠过城墙，锋利的朴刀已然出鞘裂布在手，宁缺闷.哼一声，腰.腹发力手腕翻转，朴刀有若风雪劈头盖脸地向颜肃卿劈了过去！
从知道这位茶艺师是名修行者之后，他就知道今夜必然将要再次面.临生死间的大恐怖考验，他知道自己现在的实力并不足以对抗一名修行世界的强者，但他依然没有想过要退，因为他知道面对着修行者，退避意味着死亡。