开城，聂世成与张毅和众家统领刚刚商议完毕，正要散去各自安排军务。
这是赵士晓匆匆走了进来，说道：“军门大人，老中堂复电已经过来了。”
聂世成一愣，心道，怎么如此快速，即便电报速度再快。那军国大事还是需要朝议的，就现在大清的那些所谓清流、后党、帝党的官司且有的打呢？怎么这次速度如此之快？难道朝廷已经统一了意见？可即使朝廷统一了意见，那也不可能这么快啊，起码也要等到明天，才应该有结果。
聂世成心中纳罕，从赵士晓手中接过电报，展开观看，眉头随着阅览紧紧皱在一起。
众人看军门大人神情凝重，知道朝廷中的情况有些不妙，老中堂那里面临的压力也是越来越大。
厉刚问道：“军门，怎么了？可是朝中又出了什么变故？”
聂世成叹口气，说道：“中堂大人复电，说暂时由我统率朝鲜战事，左宝贵、卫汝贵、丰升阿三部人马一万两千余人已经渡过鸭绿江，正在向平壤逼近，四五天之内，肯定可以抵达开城，教我们无论如何都要坚守到援军到来。如今朝局纷乱，中堂大人也是举步维艰，他来电询问我们的意见，看看有何良谋，可以解当前之困局？”
眼下诸人虽皆是行伍出身，于军事谋略尚算精熟，但毕竟仅仅只是一营的管带，论到对整个战局的把握，推究战略，如何能行。众人纷纷低头不语，一片叹息。
聂世成看着众人，心中无奈，老中堂来电让自己问计于张毅，看来老中堂目前也是焦头烂额，难以自拔，谁让自己把大话扔出去了，将张毅吹得天花乱坠，这要是张毅说不出点头绪来，自己可就成了淮军一系的笑柄了。
聂世成无奈问道：“张毅，这里没有外人，这些个管带们带兵打仗倒是一把好手，可是论到对两国战局的把握，连我都是一个半吊子，何况他们？你看看，有什么计议，回复中堂大人。”
张毅心中暗笑，说道：“军门，你且将电报给属下一阅。只是老山营出兵片刻不得耽搁，还是先请唐管带带领老山营先行出城，在开城西南的帽儿山驻扎，准备防御工事，这里事毕，我在骑快马赶去汇合，布置堑壕工事。”
聂世成点点头，叫亲卫下去传令。
张毅看罢电报，心中也是苦笑，如今大战一触即发，整个朝廷丝毫准备没有，如何能够克敌制胜。
张毅沉思片刻，摇摇头，说道：“如今时局混乱，朝廷军备松弛，海防荒废，非短期内可以根治。我也只能简单说一说，其他的毕竟我只是一营管带，做不得主的。”
聂世成苦笑道：“张毅，即便是治标之策也可以啊，又不是让你出马指挥，只是先让你看看有没有什么韬略可行。现在中堂大人愁断肝肠，也难有办法。如果左文襄公在世的话，虽然两人偶尔意见不合，但是大是大非上，两个人竭诚合作，可以稳定住朝局，如今左文襄公仙逝多年，中堂大人独立难支啊。”
张毅脸色阴沉，缓缓说道：“首先，中堂大人通过海陆运送援军一事，必须要再三谨慎，我国如今布有大量的日本密探，情报随时都会传到日本军方，难于防范，提醒中堂大人下令水师，随时保持战备状态，以便可以随时应对日军在海上偷袭。第二，让中堂大人抓紧时间调整海军人员配置，对于那些贪生怕死，毫无斗志的军官尽量调走，选贤任能，保证我们能够发挥出最大的战力，类似叶志超这样的尸位素餐之辈，只会影响战局进展，没有丝毫益处。我闻听海军刘步蟾、邓世昌、林永升等皆是一代豪杰，忠勇报国之辈，切切要善用人才，裁汰庸才。第三，立足决战于境外，日军凶残无道，比之西洋各国尤甚十倍，一旦入境，将给关外三省带来巨大灾难。第四、可以派出精锐水师在日本海与黄海游弋，伺机袭击日军的运兵船，扰乱其战争部署。第五、在旅顺、烟台、天津等海防要塞，加紧部署，加强戒备，以应对日军从海上发起的进攻。第六、朝鲜战局贵在事权专一，请中堂大人选一名望素重的宿将统领朝鲜战事，众志成城，方有希望击溃日军，如果政令不畅，各部拥兵自重，那即便兵力倍于日本，只怕也难以取胜。第七、日本海军实力强横，建议将大清北洋、福建、广东、南洋四大水师主力全部调入黄海，以期与日军决一上下，增加我军胜算；……