天津，北洋大臣府。
一大早，李鸿章躺卧在藤椅上正在闭目养神，这是他的一个习惯，每天上午都要在藤椅上半卧一会儿。
朝鲜前线的事情搞得他有些心思不宁，他已经得到了开城的电报，说是聂士成与张毅在检阅完新军回府的路程中，遭到日本刺客的暗杀，虽然张毅安然无恙，可是聂士成确实身负重伤，为了不影响中日大战的进展，聂士成坚持在朝边休养，边指挥作战。
李鸿章明白聂士成的意思，他是怕朝廷一旦选派他人进驻朝鲜，能不能像他那样对张毅言听计从，折樽冲俎，可是不确定的很，一旦新帅镇不住朝鲜的局面，苦心经营的局面就可能付诸东流。
所以，李鸿章一点犹豫都没有，就同意了聂士成与马玉昆的电报。
李鸿章坐在藤椅上，轻轻的摇了摇头，只是这个样子，可就苦了功亭了，重伤之躯，还要在前线坚持，实在不易，也不知道这个家伙能不能支撑的住，毕竟他也已经年近六十了吧。
就在李鸿章心思百转的时候，张佩纶疾步从门外走了进来，连声道：“大人，大人，开城电报，出大事情了！”
李鸿章心头一震，急忙问道：“怎么了，难道聂士成伤情恶化，坚持不了了？”
张佩纶摇摇头说道：“不是，功亭兄的身体倒是还能支撑。只是，昨日晚间，开城的情报机关从汉城日军的司令部，搞到了一份重大的军事情报，刚刚转发了过来，大人您请过目！”
张佩纶将电报递给李鸿章，接着说道：“日本大本营决定，十一月初，发动所有海军，袭击烟台，企图一举击溃我北洋水师，如今日本订购的三艘英国新式巡洋舰，这两日即将抵达日本，倒是实力大涨，只怕我北洋水师抵挡不住啊。”
李鸿章看完电报，脸色大变，说道：“幼樵，即刻传我的命令，召北洋所有在天津的重将来这里议事！”
张佩纶下去传达命令，李鸿章则跌坐在藤椅之上，脸色苍白至极。
如今的日本海军又增添了三艘巨舰，每艘的战力尽皆在定远、镇远之上，这是当初薛福林告诉他的，没想到这么快就抵达日本了，更没有想到的是，刚刚抵达日本，日本海军就干开到中国来发动海上攻势，自己的北洋水师怎么能够挡得住？
以往时候，挡不住的话，水师还可以跑，这次呢，日本海军还是在后面还带着一万余日军陆军，一旦北洋水师离开烟台避战，那要是后面的日本陆军登陆烟台，长驱直入，用不了多长时间就可以直逼北京了，倒是自己不要说乌纱保不住，即便是身家性命能不能保得住都难说得很。
跑，跑不了；打，打不过。这是一个难以解开的死结！
就在李鸿章愁肠百转的时候，北洋一系在天津的众位要员陆续赶到了北洋大臣府。
盛宣怀、杨士骧、张佩纶等人尽皆到场，意外的是水师提督丁汝昌也正在天津，恰逢其会，赶了过来。
众人看到李鸿章脸色阴沉，愁眉不展，感觉到了事态有点严重，纷纷询问究竟。