皎月初上，京城的暮鼓早已敲响，街道上空无一人。
折腾了一整天的刘鸿渐，跟牛壮二人骑马慢行于街道上，想着路上给家里买些吃食，老爹和媳妇都是穷苦惯了的，即使现在家里不缺钱了，生活却依旧如初，搞得自己想吃什么好吃的还得自己买。
但街道上别说人了，连条狗都没有，去哪里买吃的？
明朝一直实行着宵禁政策，所谓暮鼓晨钟，即一更三刻敲响暮鼓，禁止出行，五更三刻敲响晨钟，开禁通行，一更大约就是晚上七点，五更约是早上五点黎明时分。
虽然明末时由于动乱，各地疏于惩治多有百姓夜出，但京城重地，还是没人敢以身试法。
“棒槌，累不累？”连个夜生活都没有，百无聊赖的刘鸿渐没话找话的回头问牛壮。
“老爷，俺不累，精神着呢！”借着月光，牛大棒槌把怀里揣着的尚方宝剑给刘鸿渐看，示意有这玩意在怎么会累？
刘鸿渐笑笑，简单的人是幸福的，对于牛壮来说，最大的幸福也许就是每天都能吃饱饭，但是他呢？曾经以为老婆孩子热炕头一家人平平安安就是幸福，可那真的是幸福吗？
君不闻宁为太平狗，不为乱世人？君不见朱门酒肉臭，路有冻死骨？
回到家里，老爹已经睡去，只有孙秀秀仍然亮着灯等待夫君归来，桌子上的饭菜还用碗盖着，而孙秀秀则趴在桌上睡着了，想必是小妮子也没吃。
孙秀秀见夫君终于回来，连忙起身相迎，刘鸿渐一个熊抱把孙秀秀抱了起来转了一圈，虽然已经渐渐习惯刘鸿渐独特的关爱风格，但还是忍不住一声娇呼。
男人啊，无论自己在外打拼如何威风，回到家里，褪去伪装依然是初见时的他，就是为了这个家，也要为大明续命呢，刘鸿渐闭上眼睛把头埋在妻子发间暗暗发誓。
第二天仍然是四点多钟，刘鸿渐就被早已做好饭的孙秀秀唤醒，该去上朝了。
此次的早朝崇祯在皇极门御门听政，还没待百官奏事，崇祯就唤身边的太监宣读了前锦衣卫指挥使吴孟明的罪行，以及贪腐的金额。
有刘鸿渐的劝谏，崇祯并未表示出过多的愤怒，只是捶胸顿足了一番，表示了自己的失望，接着便是让群臣商议这笔‘横财’如何使用。
首先感到郁闷的就是户部的官员，按理说抄家所得入国库，理应着户部官员去查办签收，可皇上以迅雷不及掩耳之势就把家给抄了，整个户部甚至也是刚刚接到消息。
皇上这是什么意思？难道皇上已经不信任老夫了吗？户部尚书倪元璐暗暗的想，面色有些失落。
而更多与吴孟明有过肮脏交易的官员更是惶恐不安，也不知这个吴孟明的嘴严实不严实，可千万不能把老夫供出来呀！
可观崇祯面色一如往常，想来吴孟明并未把老夫招出来！嗯，还算够点意思，那么老夫就送你归西吧！
众多官员异口同声的开始对吴孟明展开了口诛笔伐。
礼部右侍郎魏藻德首先一步走出，上去就是斥责吴孟明有负皇恩，身处要职不为皇上分忧，反而贪赃枉法，且金额如此之大，理应处斩。
然后就开始向崇祯大吐苦水，说明礼部官员现在如何如何清苦，已经半年没有发放俸禄，请崇祯优先考虑礼部俸禄发放。