安国候府的门口停着一辆马车。
马车边上则站着一个头戴平式幞头巾、身着灰青色长衫的老者，脸颊虽瘦削但却给人硬朗的感觉，灰白相间的山羊胡修整的也是极为工整，整体看来虽不说鹤发童颜，也是精神矍铄。
老人背负着双手，双眉微蹙，似乎有什么心事。
“来人可是宋老吗？”刘鸿渐自得知宋应星前来，再不顾身体的疲惫，甚至小跑着从中厅而来。
“鄙人宋应星，见过安国侯爷！”宋应星拱手弯腰行礼，如今他虽早已是一介草民，但身上却有着举人的功名。
“宋老不必客气，本候出此下策召见您，还望宋老多多包涵啊！”刘鸿渐面露微笑道。
“侯爷召见，宋某本该听命前往，奈何家中诸事繁琐，是以还望侯爷见谅！”宋应星也是一番客套。
中国人就是这样，即使心里都知道咋回事，但就是不明说。
“哪里哪里，宋老一路舟车劳顿，辛苦了！本候刚刚已令后厨备好酒菜为宋老接风洗尘！
宋老，请！”刘鸿渐伸手示意宋大爷先行，一副礼贤下士的样子。
“不知侯爷召见在下到底有何事？难道是为了那个叫蒸汽机的东西？”一直走到中厅刘鸿渐也没出言，宋应星心里一直痒痒。
本来他此番前来还有些惴惴不安的，他去年才刚刚辞官归隐，自然听说过安国候的大名。
但刘鸿渐在南方的名声并不怎么好。
按理说，刘鸿渐以霹雳手段平定了辽东、山xi、陕xi动乱，把九边重新连成一线，应该是大明的幸事。
但也正因为如此，北方动乱虽然暂时平定，通往边塞之外的商路却也被刘鸿渐拦腰斩断。
不仅如此，刘鸿渐还把两地的商贾全部连根拔起，这简直是在打他们士族的脸啊！
断了人的财路，就是不给人活路，于是乎南方士族皆是发动舆论攻势，把安国候渲染成了一个杀人不眨眼的煞星。
而宋应星对此也是略有耳闻，虽然知道那些曾经的同僚有些夸大其词，但至少应该是个长相壮硕的粗野武将。
可如今安国候非但不是粗野之人，反而还十分年轻，不仅年轻还没有官架子，说话还很好听，一口一句宋老宋老的，叫的他颇有一种宾至如归的感觉。
但他深知这里不是家，他来这里也不是为了事权贵，而是因为那几张图纸，那个叫做蒸汽机的东西。
他活了大半辈子，早已把大明的工、农吃透，却从来没见过这样一种叫做蒸汽机的东西。
本来以为这是一个圈套，是糊弄人的把戏，但他观那图纸从原理到实践说的有鼻子有眼，而且这东西研制成功后不仅可以用于车马，还可用于船舶。
可还没待他细细研读品鉴，便被粗鲁的锦衣卫一把把图纸夺了去，这可急坏了宋应星，任凭他如何恳求，让他再看几眼那图纸，锦衣卫的人就是不给他。
是以为了科研事业，他才火急火燎的只身从江西来到了这里。
“不不不，宋老，本候请您来可不单单是为了蒸汽机。
我听闻宋老写过一本叫做《天工开物》的著作，不知可有此事？”刘鸿渐闭口不谈蒸汽机，毕竟那玩意儿太复杂太遥远了，就算是面前的这位大爷，估计也得研究个几年。
“侯爷竟然还知道这本书吗？”宋应星大惊失色！
《天工开物》耗费了他数十年心血，本想着能造福大明，可他拿着手稿四处找印刷作坊刊印却屡遭拒绝。