翌日，除夕。
时值六九寒天，北风呜咽，阴云布满天空。
东西长安街上人头攒动，无数的百姓或衣衫褴褛或身着粗布长衫，有男有女，翘首以盼。
因为在今天，大明帝国的皇帝要出皇城去英烈碑举行公祭，祭奠那些为国战死的大明将士们。
五城兵马司的兵士身着兵甲维持着长安街的秩序，努力的使局面维持在可控的范围。
但百姓实在太多了，几乎半个京城的百姓都聚集在了这条数百年的古老街道上。
皇帝毕竟是个稀罕物，明朝的皇帝又极少出皇城，百姓们都想见识一番天子长什么模样，甚于公祭本身。
辰时三刻，在五城兵马司组成的防御圈内，锦衣卫出动，不仅在兵马司兵士之内又形成一道防线，连街道两边的房屋上都布置着锦衣卫的兵卫。
应安国候刘鸿渐的建议，对大明英烈的祭奠，将对百姓开放。
即使是公祭也是如此，大明不是一个人的大明，是全天下百姓的大明，应该让所有人知道，他们的安稳生活是这些逝去的英烈用鲜血换来的。
人心都是肉长的，即使大字不识的百姓，也当知道这些死去的英灵是为了什么。
锦衣卫皆着鸳鸯战袄，就是在百姓中也多有便服者，一旦发现行踪可疑者，即刻带走接受盘问。
此是大明皇帝第一次公开举行公祭，必须开一个好头，容不得有半分差池，刘鸿渐昨夜已对梁阳下了死命令。
宁可错抓一千，不可放过一个。
巳时一到，从皇城传来雄浑的号角声，崇祯的銮驾自皇极殿起驾，銮驾之后，是大明的历代勋贵后人，再往后便是身着朝服的朝臣。
而刘鸿渐与几位阁老则有幸伴随于銮驾旁边。
出午门、过承天门，步入长长的御道，出了大明门，便是长安街。
当先而行的是三百位三千营红盔将军，接着是三百位明甲将军、府军前卫带刀官，锦衣卫大汉将军行于御辇之前。
上千护卫皆是鲜衣亮甲，而在御辇周边则是从万岁山千户所精挑细选出的一百名军士，大多都是有军职在身的少年。
前排二十人背后扛着akm，其余皆是腰间佩戴制式军刀，暗色的军服之外套衬着锁子甲，少年们脸色皆是严肃，或者说是肃杀。
因为在前方，在那座雄伟的英烈碑之下，抛洒着他们袍泽的骨灰，那里，有他们战死的兄弟。
御辇在距离英烈碑还有一百步的距离停下，身着冕服的崇祯从御辇中走出。
“吾皇万岁！”长安街两边的百姓波浪般全部跪倒。
不用太常寺官员指挥，这些大字不识的百姓不约而同的跪倒，山呼万岁！
不少百姓的眼眶甚至都湿润了，因为百分之九十九的百姓从没有见过皇帝，他们也从未希冀过，有生之年得见龙颜。
这是大明的天子、他们的皇帝，一万万大明子民共同的皇帝，祖祖辈辈敬仰的皇帝。
崇祯当先前行，身后是内阁成员、勋贵、百官，行至碑前。
英烈碑四周有约一丈高的石阶，英烈碑整体由花岗岩雕成，高约四丈，宽九尺，厚五尺，碑顶为宝顶歇山式。
为了赶造英烈碑，工部派出数百能工巧匠，上千民壮，才在除夕之前堪堪完工。
碑体之下有石门，里面供奉历朝历代有名有姓的战死沙场的将士花名册。
碑体正面赫然便是“大明帝国英烈碑”七个大字，撰笔人为文渊阁大学士方岳贡。
碑体背面碑文曰：七年以来，在抵抗外辱和平定地方叛乱中战死的大明将士、子民们永垂不朽！
十七年以来，在抵抗外辱和平定地方叛乱中战死的大明将士、子民们永垂不朽！
由此追溯到一三六八年，从那时起，为了驱逐鞑虏恢复中华，在历次战斗中战死的大明将士、子民们永垂不朽！