时间过了农历五月，三伏天也已经到了。六月酷暑，烈日炎炎，知了声中，高高的日头像是要在街道间蒸出热浪来，屋檐树影下，狗儿吐着舌头趴在那儿，目光望着巷道间的景象，感受些许的阴凉，偶有车马驶过时，扬起阵阵灰尘，随即安静于那片热浪当中。
这样的天气，能够不出门的大抵也都不至于顶着烈日上街遭罪了，一家家商户店铺的生意也因此冷清许多，唯有那些位置较好的茶楼日日都能满座，进了茶楼之中，点一壶凉茶，籍着古朴的木楼以及门外大树洒下的阴凉，听人说书，吃着点心，便也能好好地过上一天。当然，若真是豪门富户，多半也会离了杭州城，到附近山间的阴凉别业间住上一段日子，避暑去也。
杭州一地虽然没有江宁秦淮河的盛名，但大运河一路，扬州、苏州、杭州也都是远近闻名的烟花之地，青楼众多。每到夜里，城市灯火延绵，一处处锦楼绣院中笙歌曼舞。形成比这夏日更为热烈的销魂氛围，当然，白日里这等情形自是见不到的，忙碌了一晚的女子们或在休憩，或是堪堪到了下午，坐在院落阴凉处看看飞舞的彩蝶，寄情自伤……
只有几处地方稍稍不同一些。
位于城市西北一侧，有一处临水而居的“依荷园”，是白日里也会开门的，依荷园不大，但地理位置很不错，便是在酷暑夏日，白日里也有凉风吹来，院内院外老樟古柏，绿木森森，颇为阴凉。平日里看起来，这里像是一间茶室，实际上，倒是几名脱了青楼身籍的女子一同居住之处。
这几名青楼女子之中，为首的名叫丁宛君，曾经在杭州之中，一时也有花魁之名，后来脱籍身退，居住于此，也常有恩客念念不忘的，过来光顾，她对客人也是挑剔，一日顶多见上一人，品品茶，说说话。
到后来也有几名女子相继脱籍，与她一同居住于此，这里倒是渐渐被打理成了如今这番看来清净之所，每当酷暑寒冬，生意倒是愈发好起来，夏日里几间茶室阴凉，满园的知了之声伴着阵阵丝竹，据说格外能让人心神安静。
龙伯渊平日里边喜欢到这边来坐坐，当然，不是随时都有地方。他倒也喜欢这种感觉，偶尔被挡了架，也不生气，毕竟在他自己看来，他与丁宛君之间，算是君子之交，对方身不由己，要应付其他的一些人，他也明白。
在丁宛君的……朋友当中，他的身份算不得最高的，当然也算不得低。他是杭州布商行会的行首。龙家世代行商，但这一代出了几个念书念得不错的，他与弟弟龙伯奋于诗书一道都有些天分，但后来家中父母说你们两个总得有一个接下家业啊，他便接下了。
如今他与弟弟都已过了而立之年，龙伯奋有个举人身份，在杭州府衙补了个弄笔杆子的闲职，没有大的前途，但寄情诗文山水，虽然每日只是与人参与这样那样的诗词聚会，却也因此成了杭州文坛的一名富贵闲人，认识了不少人，于是也能成为龙家的一大靠山。他则将家中的生意做得风生水起，正是意气风发之时，由于小时候也舞文弄墨过一段时间，他与一般满身铜臭的商人有着截然不同的气质，旁人都说他是儒商，或许也是因此，他才能与丁宛君相识，继而成为好友。
依荷园的位置极佳，若丁宛君等人毫无后台，恐怕这里老早便被觊觎之人占去，他应该也算是后台之一，曾经便有几次有人想要逼着丁宛君将此地卖掉，他出面帮忙说过话，听说也有比他身份地位更高之人出面说话的。
丁宛君是个长袖善舞的女子，关系颇多，他不介意，四十岁的年纪，一路过来，想玩的女人，什么样的都玩过了，如今他喜欢的是对方心性高洁的一面，偶尔坐在一起喝杯茶，说几句话，不说话也行，不至于上床，涉及肉欲，对方在他面前说起话来也是肆无忌惮。他喜欢这样，若真是勾搭在一起，他反倒会厌倦了。
不至于觉得对方心性高洁便不该为青楼女子，或者不该与这样那样的男人来说。人生在世，许多时候身不由己，一路挣扎，心存善念也就罢了，他少时读圣贤书，后来经商，也干过不少身不由己的事情，因此觉得对方与自己也有相似之处，都有不甘愿，却不得不去做的感觉，故而心生怜爱。
通常来说，他不会将茶室之外的事情带到这里来，都是一个人来，坐上半天便回去。当然今天有些不一样，这房间里除了他与正在抚琴的丁宛君，还有另外一名男子与他相对坐着，这人也是苏杭一带的大布商，名叫方敏，对方是这依荷园白芊芊白姑娘的好朋友，今天正好遇见了，对方有意亲近，过来与他聊些生意上的事情，他便也应酬一番，表面上自然不会表现出什么不耐烦的感觉。
“……说起来，北方打仗，于你我影响倒是不算大，只是西南一带方腊闹得也实在厉害，最近我方家又有一批布料被劫，这生意可是越来越难做了……”
“方腊那边，虽然闹起来，但我看也长不了，听说朝廷已派童贯童大人率兵南下，这次必然是要将方腊彻底剿灭了。”
“只是我觉得，北方金辽之间打起来，我武朝肯定也是要发兵北上的，此时却让童将军南下，却还有谁能北上伐辽？总不成双线开战。”
“呵，这事情你我又如何得知，朝廷的事，自有朝廷中人担心，我等做好自己的生意也便罢了……”
与方敏之间并没有太多的交情，无非是说些如今大家都在聊的闲话而已，如此聊得一阵，那方敏说起些其它事情。
“……要论起来，苏绣杭绣，原为一家，那江宁布业虽然也是发达，平日里倒以北上的生意居多。这次那名苏家的女子倒是南下来做生意了，可是拜访过你了吧？”
“嗯，五月间便已见过了，方公觉得如何？”这时候大城市里各个生意都已经有了自己的行会，要来杭州做布商生意，无论如何，一定是要去行首那边报备的，因此对方第一个拜会的，或者就是龙伯渊了。