周平王能被时人称之为周室的中兴之主，自然也是自有一番雄心抱负的。
可是随着郑庄公父子轮流把持中央朝政，威命自许，最后终于让周平王忍无可忍。
周平王暗自联系尚且对周天子忠心耿耿，并且以善战著称的虢【guó】公林父。
按照周平王的谋划，只有先摆脱郑庄公对朝政的把持，才能逐渐削弱郑国的实力，最后方可重振天子之威。
故此周平王首先想解除郑庄公的卿士之职，将朝政大权交予虢公林父。
可惜这第一步都没有迈出，便被郑庄公发现了周平王的算计。
郑庄公果断的命令郑国军队进入王畿驻扎，明目张胆的威胁着周天子。
于是周平王的满腔‘宏图伟略’还没有开始，便胎死腹中了。
甚至因为畏惧郑庄公真的进攻洛邑，周平王居然令自家庶长子姬狐，与郑庄公的儿子公子忽互换作为人质，以此让郑庄公放心。
结果郑庄公是放心了，可是‘周郑交质’一事使得周平王的颜面彻底扫地。
最后郑国的军队虽然离去了，但是事后深感屈辱的周平王也很快郁郁而终。
平王死后，太子姬林继承周天子之位，即周桓王。
这位周桓王或许是因为年少气盛，故此行事倒是要比他父亲果断一些，没有瞻前顾后畏首畏尾。
在坐稳了了天子之位后，趁着郑庄公外出，周桓王很快就任命虢公林父为右卿士，以分郑庄公之权。
待郑庄公回朝之后见诸事已定，无奈之下也只好作罢，毕竟他也不能当真杀了天子。
结果首战告捷的周桓王，开始渐渐觉得郑庄公也没有什么值得畏惧的。
结果在次年，他便直接免去郑庄公左卿士职务，郑庄公面对这个虎头虎脑的新天子，也不由无可奈何。
于是郑庄公直接拒绝朝觐周天子，十分干脆的回国了。准备带着大军回来好好‘开导’一下新天子。
面对着郑国大军的威胁，周桓王表现的要比他父王有骨气一些。他没有选择将儿子送到郑国当人质，而是选择应战。
除了天子六军之外，周桓王还许下了诸多诺言，最终得以征调陈国、蔡国、卫国等三国军队。
于是两方大军最后在洛邑附近，一处唤做‘长葛’的平原进行决战。
结果天子六军在周桓王亲征的鼓舞之下，倒是表现的不错。可是桓王没想到陈国与卫国两军竟然如此……坑！
面对这郑军不仅是一触即溃，而且反倒冲乱了他自家尚且严整的中军。
于是，周军大败，郑庄公箭射周桓王，天子肩中一箭！
当周天子大败而归的消息传到了洛邑之中守藏室后，身为守藏室长吏的李聃【dān】，看着天边的云气不由长叹道：
“夫兵者，不祥之器也，非君子之器。不得已而用之，适可而止，恬淡为上。
胜而不必自美，自美者乃乐杀人也。夫乐杀人者，不可以得志于天下矣！
以道佐人主者，不以兵强天下。兵之所处，荆棘生焉；大兵之后，必有凶年。
天下有道，却走马以粪；天下无道，则戎马生于郊。戎马生于郊，则国乱家破矣。”