此时，四川的局势十分混乱复杂，摇黄十三家正积极活动于川东北地区，李自成的大顺军也趁机进占了广元、昭化，直逼保宁，加上张献忠的几十万入川大军，成都可谓一日三惊。
单说定国，率五万步骑从长沙出发，造浮桥于三江口，自岳阳渡江，抵达江北后一路直驱夷陵。原本官军在房、竹界设有十三隘兵，然崇祯十三年，杨嗣昌尽撤守隘精锐，以至川东防线再无兵马防守，秦良玉虽曾多次请求巡抚陈士奇和巡按刘之勃增兵守隘，可始终没有得到回应，得此便利，定国挥军一路向西，未遇多少抵抗，就顺利抵达了夷陵。
在这里，定国与张献忠的主力大军汇合，登上大船，依靠纤夫之力一路缓缓挽舟而行，进入三峡地区，于二月三日抵达巫山峡口。
城中官吏守军得知大西军到来，早作鸟兽散，而百姓见是张献忠，既不躲避也不迎接，纷纷聚集于道路两旁，张望着远处码头上大西军忙碌卸船的场景。
此次入川不比往日，大西军乃是要将蜀地作为争夺天下的大本营，因此张献忠十分重视收拾人心，传谕全军不准杀戮淫掠，侵扰百姓，大军入城时，自是军纪严整，秋毫无犯。
进城后，张献忠又命张可旺、张定国、张文秀、张能奇四名义子各率亲兵，沿街巡视，旦有遇到骚扰百姓的士兵，立刻拿问治罪。
这小小的巫山县城，骤然平添了三十万大军，到处是黑压压的人群，然而由于张献忠的严令，全城秩序井然，军民各自相安无事。
张献忠在此驻军两日，不少胆大的山民见大西军军纪良好，纷纷从山中挑来土产售卖。从荆州这一路过来，大西军长时间行船于三峡无人区，油盐皆已告罄，粮食也消耗了大半，得山民之便，米盐薪炭很快又重新补充备齐。
就在这时，弃守湖南的狄三品等人也陆续从后追赶上来，与张献忠合营。至此，入川的大西军兵力已达四十余万众。
二月初五日，大西军休整完毕，随即从巫山陆续开拔，向夔州府进发，整整走了近一个月，这才完全离开了巫山。
见张献忠大举入川，成都缙绅曾英忧心忡忡，当即赶至抚台行辕面见陈士奇，请缨出战，自愿率一千兵马将流寇堵截于三峡之中。
曾英，字彦侯。本是福建莆田人，年幼时跟随父亲宦游四川，并在成都定居下来，此时年方二十四，白面髯须，为人倜傥有武才，又喜欢救人之急，因此大家都称他为“曾公子”。
陈士奇见曾英不过是一个二十多岁的白面书生，认为他也就是个夸夸其谈之辈，想博个虚名罢了，况且蜀中大将这么多，又怎么轮得到这个公子哥领兵？立刻让人将曾英轰出了行辕，并将全蜀兵马交由羌汉总兵赵光远统领，前去抵御张献忠。
再说定国，率五万大军由陆路进军，逢山开路遇水架桥，刚行至摩天岭就有斥候来报，说羌汉总兵赵光远率数万川军，已在前方道口下寨，阻住了去路。
定国思虑了片刻，旋即命靳统武带两千兵马前去敌营讨战，如若官军出营，许败不许胜。靳统武心中虽有疑惑，但还是抱拳领命而去。
来到川军寨前，靳统武吩咐将士对着寨中齐声辱骂，不想骂了整整半日，众将士皆已口干舌燥，寨中川军却依旧纹丝不动。
临近中午，前来叫阵的大西军将士已是饥寒交迫，当即点起篝火，席地而坐，歇息起来。
赵光远在寨中看得真切，心中大喜，急调一万精兵披挂出战，其余两万人留守本寨。
靳统武正与众将士围坐在篝火旁取暖，忽听敌军寨中鼓角齐鸣，紧接着就见寨门大开，大批川军从寨中蜂拥而出。
“川军出来了！大家快撤！”见川军势众，靳统武依照定国的吩咐，连忙指挥众将士向后撤退，并故意将盔甲兵器沿途一路丢弃。
赵光远急功心切，只管催军掩杀，也不知追出去多远，陡然就听山间猛地一声炮响，顿时喊杀声震天，赵光远大骇，连道不好，赶忙拨马回转，下令全军撤退。
可哪里还来得及，山道两边密林中瞬间冒出数千名大西军弓弩手，他们张弓搭箭，向着聚集在山道间的川军乱箭齐射，另有数千大西军将士从后方杀出，将后退之路堵了个严严实实。
“赵光远，你已被我团团包围，还不速速下马投降？”定国驻马于山顶之上，扬起马鞭向着赵光远高喊道。
这支川军尽管多是老兵，奈何山道狭窄，头顶又是箭矢如蝗，眼见不时有人在身边中箭倒下，全军士气迅速崩溃，很快陷混乱之中。虽然赵光远一连斩杀了七八名溃兵，却仍旧无济于事，眼瞅着大势已去，他只得在左右标营亲兵的护卫下，一路向后突围。
哪知山道本就狭窄，又被溃军堵塞，根本无路可走，这时候定国亲率数千精骑也从山上冲杀下来，山谷间四处回荡着“活捉赵光远！”的呐喊声。
情势万分危急，赵光远再顾不了其他，立刻向着堵在前面的川军士卒挥刀乱砍，身后标营亲兵也跟着大开杀戒，这才勉强杀出了一条血路。不少川军士卒见赵光远不但不管他们，反倒还为了自己逃生屠杀同袍，一时气愤不过，当即调转箭头，去射赵光远及标营亲兵。