为了能够尽快迎永历帝回国，白文选亲自动身前往孟艮，与定国密议武力救驾之事。
刚一见到定国，白文选便迫不及待地抱拳请命道：“天子受奸臣怂恿，奔入缅甸，如今国家群龙无首，人心惶惶，此时吾等应当迅速出兵入缅，救天子于水火，挽社稷于危亡！末将不才，愿率本部人马直捣阿瓦，救出圣驾！”
定国听罢不禁点头赞许道：“巩昌王真乃国之栋梁也！然而吴三桂正厉兵秣马，虎视眈眈，我军仍当以防御清军为主，能派之兵极其有限，本帅担心敌众我寡，难以破敌，反倒连累圣驾，不知巩昌王有何良策？”
白文选慨然言道：“如今天子蒙尘，我军出兵，乃是救驾勤王，名正言顺，将士自当以一当百，所向披靡！缅国虽向我朝称臣，然毕竟是化外之地，不识兵阵之法，兵力再多，也不过乌合之众罢了，何足惧哉？末将昔日便曾以区区一百精骑大破数万缅军，战无不胜，故我军此战必能势如破竹，再获全胜！”
定国听后大为振奋，当即命令白文选道：“既是如此，你且从军中挑选一万精兵入缅，强行接回皇上，若遇阻拦者，格杀勿论！”
白文选见定国答应，自是欣喜若狂，忙不迭地继续说道：“此番我军可走木邦入缅，然后机行事！为确保万无一失，末将早已让人从当地找来几个熟识汉语的翻译作为向导，必有所用。”
定国于是起身走到白文选身旁，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，耐心地叮嘱道：“如此甚好，就依将军所言，且命你为征缅将军，李嗣兴为副将，率精兵一万，克日入缅勤王！本帅料定缅王闻我军至，必屯重兵于关隘，据险死守。我军可佯败示弱于敌，然后以伏兵击之，必可大获全胜！只待一举击溃缅军主力，就可以长驱直入，兵临阿瓦城下了。”
白文选答应一声，旋即转身离帐，马不停蹄地赶回驻地，整顿兵马去了。
两日后，白文选点齐兵马，整装待发。定国亲自前来送行，对着白文选千叮万嘱道：“巩昌王，此行务必救出圣驾，但切记尽量减少杀戮，以免刺激缅人，做出不利于皇上之事！另外还须速战速决，以免吴三桂趁机引兵来攻，使我军陷入腹背受敌，两线作战的困境！”
当夜，明军便在白文选的率领下直抵铁壁关外，白文选趁着夜色勘察了一番地势后，遂令嗣兴率三千人马在距离关口五里处安营下寨，然后自领兵七千去往十里之外的曩本河设伏，并派人于上游截住水流。
待至天明，嗣兴率部来到关下叫阵，让向导代为传话，要求缅王立刻将永历帝放归回国，否则大军便要一举踏平缅甸。
驻守关内的土官思线见城下明军不过数千人，根本就没把他们放在眼里，当即亲率五万缅军出城迎战。嗣兴见缅军出城，急忙拨转马头，带兵向后退却。思线见明军一触即溃，不禁大喜过望，认为明军失去国内根据，已是散兵游勇，根本不堪一击，因此亲率大军在后紧追不舍。缅军一路追出五六里，直入明军大营，却见营帐内空无一人，思线认定明军已经胆怯退兵，于是下令继续追击。
且说嗣兴率部一路退至曩本河边，见缅军尾随而至，嗣兴立刻下令全军调过头来，背水布阵，摆出一副决一死战的架势。然而双方才刚一交手，明军便再度溃散，纷纷趟水渡河逃窜。思线立功心切，又见河水才刚刚没过膝盖，当即命令全军追过河去，彻底歼灭这股不知天高地厚的明朝溃军。
此时，明军已全部渡过曩本河，嗣兴驻马回头见缅军也已渡过了大半人马，连忙命人鸣铳示警。上游拦截河水的明军听见铳声响起，立刻扒开土包放水，顷刻间洪水滔天，汹涌而下，那些尚在河床之上行走的缅军士卒瞬间被大水冲走，淹死者不计其数。
嗣兴见大功告成，遂命众将士迅速回身向缅军发起反攻，白文选也率军从侧翼杀出，将缅军拦腰截断。在明军的前后夹击下，缅军乱作一团，自相践踏，掉入河水者不计其数。不到半个时辰功夫，战场上的喊杀声就渐渐平息下来，过河的三万缅军几乎全军覆没，只剩下残存的七八千人，见退路被截，无路可退，只能选择投降，就连缅军主将思线也成了明军的俘虏。
对岸尚未过河的缅军看得是目瞪口呆，他们万万没有想到，只区区数千明军竟然如此厉害，震惊之余，自是不敢再战，争先恐后地蜂拥逃回了铁壁关。
明军乘胜追击，再次进兵至关下挑战，缅军惊魂未定，高挂免战牌，死守不出。白文选对此早有预料，知道关内缅军已是群龙无首，遂下令以炮火猛轰铁壁关。果不其然，在震耳欲聋的炮声中，关内缅军皆胆战心惊，纷纷弃关溃走。白文选于是破关而入，继续向缅甸境内进发，沿途缅军无不望风而逃。
铁壁关失守的消息很快传至阿瓦，缅王莽达喇大惊失色，连忙命王弟莽白率十万大军前往阻挡明军。
莽白奉命出征，率援军抵达木邦，与前线败退的缅军会合。这些聚拢而来的败兵早已是草木皆兵，心惊胆裂，不敢再与明军交锋。而缅军统帅莽白却是心高气傲，他根本不相信自己十万大军打不过区区一万疲惫之师，当即斩杀了两名畏敌怯战的将领。其余诸将见此情形，不敢再有逃跑的念想，只得强打起精神，战战兢兢地登城防守。