处在惶恐中的高万山早晨7点半到楼下，发现司机小李竟然没在楼下.网正想打电话问问，小李的妻子打来电话，哭着说，小李天不亮的时候被四五个人带走了。高万山举着手机站在楼下，像是石化了似的，好半天都没动一下。
打车到了单位，想给明和平打电话探探情况，明和平不接电话。一生气跑到他办公室，明和平正要去开会，说老高，有事会后说，时间到了，走吧，去会议室。
高万山从他这态度里看明白了一切，冷冷地说，会后我就不和你说了。说完，回到了办公室。坐着发了十分钟的呆，然后木偶似的推开窗户，纵身跳了下去。
很快，救护车鸣叫着开进了省委大院。急救人员下车后，远远看了一下，就又上车走了。随后，大批警察赶到了现场，扯起了警戒线。整个省委大院都被封锁了，就连外面的几条马路都实行了交通管制。
公安方面怀疑高书记是他杀，所以对每一个进入省委大楼的人都进行了反复的盘问。但一些迹象表明，高万山确实是自杀的。直到中午过后，尸体才被运走，警戒随即解除。
党代会因为这个突然的事件，推迟了两个小时才得以召开。一切都是按部就班的进行着，该是什么程序就是什么程序，主席台上高万山的桌签还在，但椅子上是空的。
明和平还在从容不迫的讲着话，好像什么事都没发生过似的。只有代表们看着那张空着的座位，心有余悸，怎么也集中不了注意力。苏荣在前排坐着，虽然冷气很足，额头上的汗珠还是不停地往下滚。
下午会议又开始时，大家发现，高万山的桌签已经撤掉了，椅子也撤掉了一把。开会之前，明和平终于说了这么一句话：高万山副书记出了点事，不能出席今天的会议。
下午的会依旧是按部就班。不过结束的挺早，刚过5点就结束了。明和平回到办公室，省纪委、公安厅和检察院的领导们也跟着进来，在外间排着队准备汇报工作。
这时候，省委大院门口出现了一个脸色苍白的年轻人，衣服显得有些破旧。武警拦住了他，问他找谁。年轻人说，我找明和平书记。武警说，你和明书记预约了吗？那人说，没有。武警说，那不行。年轻人掏出手机说，我给明书记打个电话就可以了。说着，真的接通了。
党代会之后，江南省委有了大动作，好几个地市的主要领导都做了对调。用省委书记明和平的话说，这是为了互相交流，促进工作，保护干部。云湖市委书记苏荣被调往红舟市，仍然是市委书记；红舟市委书记崔定被交流到了云湖，等于是和苏荣来了个对调。
这次大调整来的很突然。当天下午省委常委会研究通过，晚上就安排谈话，第二天就进行工作交接，两天之内人员全部到位。
这次大手笔的调整，是江南省官场史上罕见的，当然也引发了很多的猜测。有传言说这次调整与省委副书记高万山的死有关，也有人说，明和平得到了中组部和中纪委的支持，要大刀阔斧在整个江南推行反腐新政，是要收拾人的。
一时间众说纷纭，莫衷一是。原本相对均衡的权力集团要重新洗牌了，正所谓风雨欲来风满楼，几家欢乐几家愁。
苏荣接到省委组织部电话的时候，正在办公室打电话，对青龙县委书记师大奎发火。他发火的原因是嫌师大奎工作效率太低。陶哲从疯人院逃出去一个月了，仍然下落不明，这是很让他揪心的事情。
苏荣听到精神病院失火，独独不见了陶哲后，马上意识到这事情肯定是有人策划的。看来自己又被耍了，被这个装疯的小子耍了。早知道这样还不如把他当做毒贩枪毙了呢。
苏荣后悔之余，安排师大奎组织警力，全力以赴搜寻陶哲的下落，就是挖地三尺，也要把他找出来。那几天，云湖出入市区的各个路口都有持枪警察把守，对外谎称是在抓逃犯。但陶哲好像融入大海里的一滴水，就此消失了。苏荣气急上火，把师大奎叫来熊了一顿，要他务必找到这个陶哲，“死的活的都行”。
接到省委组织部的电话，苏荣的心一下子提到了嗓子眼。不过又转念一想，只要不是省纪委找他就好。
高万山自杀后，苏荣总是做恶梦，梦见自己被双规了，被判刑了，醒来后整宿整宿的睡不着觉，头发一个劲地往下掉。本想着省里是也要收拾他的，抓紧时间做了一些准备工作，该还的钱还了不少，还和好几个企业老总订立了攻守同盟，这其中就有叶芷。不过毕竟心虚，仍然是惴惴不安。