在京城住了一年多，何满也学着城中的满人那样，听曲儿，喝茶，看戏。到如今，古人的诗词也能随口来上两句，在潜移默化中，他也逐渐被汉化了，尤其是在这颓丧的末日般的气氛之中。
没救了，作为扬州大战的亲历者幸存者，整个北京没有人比他更清楚宁乡军的厉害。吃人的孙魔头和他手下军队的战斗力，已经超乎了人类的想象力。何满不认为豪格能够打赢这一战，至于济尔哈朗手下的残兵败将，更不可能是秦军和山东军的对手。也许不等到孙元杀来，北京城就先被山东、秦军两支部队拿下来了。
落到孙魔王手头，满城的旗人或许还有一条活路。在逃亡回北京的路上，他就听人说过，孙元这人最重利益。一旦俘获建州的青壮之后，都会送去矿山做苦工，或者开垦荒地。甚至将他们武装起来，用大海船运去南洋打仗。无论如何，被宁乡军俘获，好歹也有一条活路。
但若是落到刘春和高杰两头畜生手里，那就是死定了。
我建州现在是没希望了。
趔趄着走了大约小半个时辰，何满也不知道自己是怎么回到居所的。
同自己住在一起的打更的老头还没有回来，何满也懒得再等，直接从灶房弄了一根铁钳，将箱子撬开。把老爷子珍藏的那坛白酒拍了泥封。坐在冷风呼啸的院子里，就着晚饭时剩下的蜡肉大口大口地喝起来，等待着白天的到来。
“何满兄弟，天这么冷就开始吃酒了，仔细伤了身子。”朝霞出现在东方的天边，院子里亮起来。抬起醉眼看去，眼前是一袭深绿色的绸袄，一个女子的声音在传来。
然后，他看到一张扁平的白脸。
来的人正是打更老头的大侄女郭罗络氏。
“原来是大嫂。”何满欲站起来见礼，可是他已经有些醉了，身体一晃，险些摔到地上。
郭罗络氏忙扶了他一把：“何满兄弟，都是一家人，何必如此多礼。你吃冷食可不好，等下叫二妹替你端碗热粥来。”
打更老头无儿无女，乃是正蓝旗的旗丁。早年随皇太极参加过锦松之战立过功劳，后来跟着大伙儿一起入了关。因为年纪实在太大，加上身上有落了暗疾，就讨了个打更的差事。前一阵子，豪格得了势，掌握了整个建州。
老头好歹也是正蓝旗的人，被旗务想了起来，看在豪格的面子上，给了他一间宅子，二十亩地，又赏了些财物，让他在家里享福，再不用熬更打夜出去打更了。可惜老头忙碌了一辈子，闲不下来，还是每天半夜提着锣出去逛，要到天明才能回家。
何满和打更老头相依为命了一年多的日子，彼此都建立的深厚的友谊。老头分了房子，他自然也跟了过来，赖在他的家中。
所谓穷在闹市无人问，富在深山有远亲。老头发了一笔小财，很快就有人投上门来。他的两个远房侄女竟找上门来投靠，老头本就寂寞惯了，有亲戚上门，自然非常欢喜。将田地和房子交给侄女婿看管，自己依旧整夜在外面“天干物燥，小心火烛。”
老头的两个侄女都姓郭罗络，小侄女已经成亲，侄女婿刚得了济尔哈朗征召，上了城墙。家中只剩下两个妇人。
大侄女的男人在一片石的时候死了，也没有儿女。自从住进老头家里之后，何满感觉这妇人对自己很是热情。
何满又不是笨蛋，他自然知道这个女人想和自己做一家人。实际上，自己年纪已经大了，也该到了成家的时候。和她结婚，按说也是一美事，人家又不嫌弃自己是瘸子，还丢了一条胳膊，自己都这样了，还图什么呢？
可是，何满知道建州马上就要完了，也许下一刻，自己和这满院老小都要死在明人的屠刀之下。如此，成家结婚还有什么意义。
“不用了，没胃口。”何满摇摇头。酒喝得实在太多，心中又难过，哪里还吃得进东西。
就站起身来，摇摇晃晃起走进自己房间，轰隆一声就倒在床上，睡死过去。
朦胧中，他感觉郭罗络氏将被子盖在自己身上，又在床边站了半天，幽幽地问：“何满兄弟，这一仗咱们能赢吗？”
“会的，会的……”何满不忍心告诉她真相，喃喃地说：“我要睡了，麻烦你把炕烧热些。”
他已经不打算再起来了，就这么睡吧，睡吧，一觉不醒，直到敌人冲进来将自己的脑袋砍掉。如此，也算是不错的结局。
***************************************************
紫禁城，慈宁宫精舍。
大清皇太后，博尔济吉特?布木布泰手中捏着一串念珠，口中喃喃地念叨着什么，声音很小，也听不明白。
城中到处都是锣声、乱哄哄的叫声，整个京城都闹起来。
一个侍卫跪在他的面前，将头低低地埋在地毯上，不敢抬起来。
就在方才，侍卫来报，阜成门那边，明军高杰部、刘春部已经开始攻城了。
天色已经依稀亮开，屋中全是儿臂粗的蜡烛，照得纤毫毕现。
正是早朝时分，可这个时候，已经没有人有这个心思了。少年顺治皇帝正坐在长椅上，提着笔在批阅奏折，但此刻，他的手却颤得厉害。毛笔上蘸的朱砂一滴滴落到折子上，猩红夺目。