惠帝元康元年（公元291年），有司奏荆、扬二州疆土广远，统理尤难。于是割扬州之豫章（今南昌）、鄱阳、庐陵、临川、南康、建安、晋安，荆州之武昌、桂阳、安成，合十郡，因江水之名而置江州，州治豫章。其后又分庐江之寻阳、武昌之柴桑二县置寻阳郡（今九江），谓曰三江之口、天下眉目之地，亦属江州。
此十一郡地处大江腰下，锁喉东西，西连荆州，东毗扬州，物华天宝且四界无寇，堪为社稷腹心之地！
这里是江东本土士族的大本营，以周陆顾孙为首的四大族群苦心经营了近百年，牢牢把控着名望、土地、学政、产业、官吏、丁口，乃至军伍。自武帝平吴至今，外人几乎针插不进，水泼不入。以庾亮的权术，之前既领刺史又都督军事，也仅仅是盘踞武昌重镇而已，对广袤的郡县乡村却只能遥遥羁縻，甚至直到国破家亡的当口上，才能勉强将南兵调来武昌助阵。
如今接替庾亮，即将在名义上管辖这片土地的人，便是武昌郡王司马白，新鲜出炉，热气腾腾。
加官进爵，这是朝廷的认可，是皇帝的恩赏，是无数人穷尽一生的追求，在屡历九死一生，在身边袍泽几乎死光之后，这样的好事终于落到了司马白头上。
低头奉诏的那一瞬间，司马白的眼睛忽然有些湿润，他也说不清究竟是什么原因，只觉眼前掠过一张张人脸。
庞家父子、柳家父子、杨彦叔侄、小九、仲室绍拙、裴金...
棘城带出来王营一千二百人，成都一战后仅剩七百挂零，合了慕容恪赠的两百金苜蓿、贺兰千允的嫁妆八百牛头卫、张淳赠的三百凉州大马，再加上一千羽林卫，重返江北时刚好三千。
可是现在这三千人又只剩了七百挂零！
合进厌军的六千烽阳铁旅残余一千余人，八千乞活雷镇残余两千余人，此时此刻，在那旨区区百余字的天子诏面前，司马白才彻底明白何为一将功成万骨枯。
浮萍般飘摇一十六年，如今总算有了名分，有了堪可立足之地，但司马白心头所据，唯有苦涩。
或是许久不曾流眼泪了，他没有特意去控制，结果仰头时这副由衷而发的涕零模样便被王羲之瞧了个正着。
王羲之宣诏的次数也不算少了，所有被封赏提拔之人，无有例外都是镇定自若的，有的甚至不屑一顾，再不济也得摆一摆无意功名的洒脱。
像司马白这种当场感激涕零的，真是独一份儿！
“武昌王！万望不要辜负陛下托付！”
王羲之大步上前掺起了司马白，他心中非但没有反感和不屑，反倒如释重负，只觉千里奔波的所有辛苦都值了。
这无关战事进展，而是朝廷和丞相到底是没有错付押注，本就是权宜无奈之举，好歹是寻了个对的人：武昌郡王久处荒垂，心地质朴醇厚，他若不忠不仁，那这世上就再没有能知恩图报的人了！
宣罢天子诏，自然得为钦使接风洗尘，这一席接风宴真是吃的喜气洋洋，上上下下一团和气。
西军自庾亮以降无不和颜悦色，对司马白全是依依惜别之情，这让王羲之大感困惑，在他印象里，西军这帮武人一向粗鄙骄横，何时变的如此斯文收敛了？