掌法中分为立掌、挑掌、切掌、平砍掌、ｃｈａ掌、推掌、按掌等。
在很多ｎｅｉ家拳和外家拳里，经常会出现什么小天星，大天星，十天星之类的发力描述，例如少林拳、八极拳等，常有ｃｈｕ学功夫的少年不明白这些所谓的天星到底是什么东东。
实际上小天星就在人体手掌的根部，靠近小拇指那一侧的骨头，据说那里极其坚硬，在中医里面称之为小鱼际，在华夏传统武术里则称为掌根或掌底。
俗话说的掌打小天星，就是要灵活运用这个掌根来攻击对手。
大天星则与小天星恰恰相反，是在手掌根部靠近大拇指那一侧的部位，中医里称为大鱼际。
ｎｅｉ家拳大多以掌心吐劲的发力方法，外家拳无论是掌法还是拳法都是以钢猛的力量来打击对手，因此较为柔软的掌心并不适合打击对手，最适合的掌根靠近小指部位的小天星。
按照以前老人家的说法，这个小天星的骨头特别坚硬，很容易穿递劲力，如果勤加苦练威力十分强大，用小天星部位去击打对手的头部和身体要害部位，很容易造成重伤。