被蔡吉留在原地的不单单是蔡夫人，还有她名义上的未婚夫曹丕。乍一听闻曹操兵败华容，这位曹家的二公子可谓是又惊又骇如坠冰窟。须知早在来龙口的路上，曹丕便已从蔡吉的口中获知其父曹操在赤壁惨败，三十万曹军几乎死伤过半。可谁曾想才短短几天的功夫曹操竟又一次在华容遭受重创，以至于受困当阳而进退不得。
父亲现下可还安好？叔伯们是否已援师当阳？当阳城可还牢固？能否挡住孙刘联军？——诚然曹丕一早便已认识到他只是父亲丢在齐营的一枚弃子，可这会儿却还是忍不住在心中暗暗关注着曹操的安危与曹军的胜负。
且就在曹丕踌躇着是否要去进一步打探消息之时，先前躲在队伍后头的何晏偷偷凑了上来向其耳语道，“子桓，大事不妙也！丞相不仅兵败华容，还被刘备十万大军困于当阳城内危在旦夕。”
曹丕诧异地回头看了何晏一眼，继而将后者拉到一处不引人注意的角落，沉声追问，“此话可当真？”
“此事早已传遍龙口。坊间皆道，齐侯因舍弃曹蔡联姻，与孙刘两家一同举兵伐曹。”何晏说到这里脸上随之露出了惶恐之情。其实也怪不得何晏如此胆小，就在去年他还与曹丕一同受困于尊经阁，若非蔡吉及时赶到后果不堪设想。现下蔡吉要是真如外界所言解除了曹蔡联姻，那他和曹丕岂不是要再次成为众矢之的？不，搞不好还会被推上断头台成为祭祀战旗的祭品。想到这里，何晏不由自主地打了个冷颤，继而一把抓住曹丕的衣袖恳求道。“子桓，汝此番定要劝服齐侯坚守曹蔡联姻，否则…否则余等性命堪忧也！”
“毁约与否，齐侯自有决断，何时轮得到丕一介质子多言。”曹丕自嘲着摇了摇头。想当年曹丕也曾为受困官渡的父亲向蔡吉求情。可如今回想起来是否出兵官渡蔡吉心中其实早有定数，根本用不着他这么个质子来插嘴。现在的情况也是一样，如果蔡吉觉得曹蔡联姻对她还有利就会继续保持下去。倘若蔡吉觉得此婚约已无利可图。那曹丕便是跪在其面前痛哭哀嚎。也不可能改变那位女诸侯的决断。
眼见曹丕不肯去求蔡吉，何晏不禁在心中暗暗腹诽，汝与齐侯相伴两年有余。便是养只飞苍，养条走黄，也终会有所牵绊，何况是人乎。不过考虑到曹丕的脾气。何晏终究是没有将这话说出口，而是苦着脸向其哀求道。“便是不求维系曹蔡联姻，以子桓侍奉两年之情，亦可劝齐侯饶余等不死。”
何晏一席话倒是提醒了曹丕。想起昔年蔡吉在桑树下的许诺，曹丕不由平复了一下心绪。转而向何晏安慰道，“叔平放心，齐侯曾向丕许诺。无论曹蔡交战与否，皆不会取吾等性命。”
“此话当真？”何晏颤巍巍地问道。
其实当年蔡吉是许诺不会杀曹丕。并没有提到何晏。但曹丕相信以蔡吉的胸襟同样不会为难何晏。所以他当即斩钉截铁地朝何晏点头道，“千真万确。”
何晏听罢曹丕所言近乎喜极而泣，就见他猛地抱住曹丕连声道谢，“多谢子桓！齐侯果然舍不得子桓！”
曹丕一把推开黏在身上的何晏，继而红着脸怅然若失道，“哪有舍不得之说，不过是利益使然。”
一句利益使然道尽了蔡吉对曹蔡联盟的态度，即曹蔡联盟能持续多长时间取决于这一联盟是否对蔡吉的长远利益有利。正如此时的蔡吉就端坐在议事堂上认真地倾听着底下文武各抒己见，以便对新形势作出恰当的判断。
“刘玄德真有十万大军乎？”看着新近送来的情报，蔡吉略带讥讽地笑了笑。
对于这个时代诸侯出兵喜欢蛤蟆吹大气，谎报兵力的做法，蔡吉一直都嗤之以鼻。将己方的兵力翻个两三倍，甚至十数倍，听着是很威风，能唬住对手也是最好。可万一没能吓住敌人，反倒是被对方击溃了呢。那乌龙可就摆大了。就像这一次的赤壁之战，曹操对外宣称领兵三十万南下伐吴，结果被周瑜三万人打得水师尽毁丢盔卸甲，凭白成就一次史诗级胜利。而现下刘备这所谓的十万大军不说掺了多少水分，至少是收编了不少刘表的旧部或是曹军的降部，方能在短时间里将兵力膨胀到如此地步。但这些新加盟者往往只能打顺风仗，一旦战事不利必会阵前倒戈。正如历史上的关羽领兵北伐，一开始威震华夏引得荆州部曲纷纷来投，那声势吓得曹操差点迁都。可随着吕子明白衣渡江，糜芳等后方守将反水，关羽只得率军撤退，声势泄了围绕在他身旁的数万大军也就散了。最终这位战神败走麦城之时身边仅有十余骑相随。
当然吐槽归吐槽，蔡吉这会儿最关心的还是接下来该怎么走。所以在将情报收起后，蔡吉便向群臣发问道，“诸君以为孤当如何应对当下之局？”
“曹操既已受困荆州，吾等理当趁势夺回并州所失之地！”说这话的是刚刚从辽东归来的管承，由于走的是海路他和辛毗所率的舰队竟比蔡吉车驾还要早一天抵达龙口。
然而管承的话音才刚落，坐在对面的崔琰便已张口反对道，“主上与曹丞相结有姻亲之盟，此时攻曹，恐被世人诟病为落井下石。”
管承却是不以为然地反驳道，“曹军夺我平城毁约在先，主上又何须同其讲道义。”
事实证明抱有解约想法的可不止管承一人，同为蔡氏老臣的黄珍也跟着附和道，“主上明鉴，曹操残忍嗜杀，倒行逆施，早已人神共愤。主上与此獠撇清干系，乃是顺应天道。必得世人称赞。”
黄珍一席铿锵有力的进言直说得堂下文武群情激奋。曾经侍奉天子左右官拜羽林郎中的李达更是直起身子抱拳向蔡吉请战道，“达愿为先锋，直取许都，救天子于水火！”
话说早在衣带诏事件爆发之时，李达就曾经请求蔡吉出兵许都解救天子，最后却被蔡吉用“尊皇攘夷”给塘塞了过去。眼见性格耿直的李达再一次主动请缨出战，蔡吉不禁在心中暗自苦笑了一下。显然直接出兵并不是蔡吉想要的最佳选择。至少此举没有让她得到想要的东西。但是蔡吉又不能就此直接拒绝李达。