为了挽救凡尔登战役和意大利战场的局势，在英法等协约国的敦促下，俄国人在东线发起了迅猛的勃鲁西洛夫攻势。
奥匈军队从加利西亚利伯河沿岸在全线溃退，为了挽回局势，奥匈陆军部几乎把所有的战略预备队者派到了前线，甚至连神学院的学生们也征召入伍，编入军队，以弥补下级军官数量的严重不足。
俄军的攻势终于被遏止了。
约瑟夫•费迪南大公感到很庆幸。
在五月底他收到自己的侄子卡尔皇储从意大利前线寄来的亲笔信时，当初还认为他是不是得了什么臆症。现在回到头来再想一下，皇储对于东线战局的分析居然是如此准确，甚至连俄国指挥官勃鲁希洛夫所使用新的突破战术也给猜中了。
虽然他没有按照皇储的意见命令部队在战事刚发生时就完全放弃加利西亚，全力退守到喀尔巴阡山口一线，但还是把皇储的来信交给第4集团军司令奥芬博格上将和第7集团军司令弗朗茨-巴廷上将看了，并对俄国人有可能发动的全面进攻做了一些准备。
即使是这样，奥匈大军还是遭受了重大的损失。
约瑟夫•费迪南大公虽然名义上是整个东线奥军的总司令，但实际上并没有调动他手下军队的权力，这个权力集中在陆军总参谋部手里。
一直以来，第7集团军司令弗朗茨-巴廷上将就对陆军总参谋长康德拉•赫岑道夫男爵刻意迎逢德国人，而把帝国陆军顶在与俄国人作战第一线的做法颇为不满。现在东线的这一场损兵折将的大败仗，康德拉上将肯定难辞其咎。
现在加利西亚各处还在激战，卢茨克也已经丢掉了，科维尔和加利西亚首府伦贝格的形势也是岌岌可危，然而奥芬博格和弗朗茨-巴廷两人却在这时候跑到他的总司令部里来，商量着怎么把战败的责任全部都推到赫岑道夫男爵身上。
约瑟夫•费迪南大公在心底当然渴望着取得一场决定性的胜利，这并不是因为他好斗的性格，而是因为心底隐隐感觉到某种不安。约瑟夫大公很清楚帝国的现状，绝对不能失败。如果在这场战争中失败，那么整个哈布斯堡帝国立刻就会崩溃倒塌。
他在努力地维持着整个东线的战局不至于彻底崩坏，但350多公里长的的防线对奥匈而言实在是太过漫长了，他现在是左支右绌，身心俱疲。
当奥芬博格和弗朗茨-巴廷两位上将一同走进大公的办公室里时，这位即将卸任的东线最高统帅正满脸疲惫地仰坐在椅子里，显得心事重重。
“大公阁下，我们不能再这么坚持下去了，俄国人正在准备发动另一场进攻，德国人的支援还没有抵达，而康德拉将军却依然在命令进行坚守。”弗朗茨-巴廷在进了房间后就立刻开口说道。
“嗯……我已经把东线所面临的困难和危险全都上报给了总参谋部。”约瑟夫大公站起身来，示意两位将军坐到房间里的沙发上，“我们确实面临着巨大的危险……你们先看看这封电报。”他从桌子上拿出一张电报纸，递到了奥芬博格将军的手里。
奥芬博格在嘴里念道：“……鉴于东线我军所面临的巨大危险，我仅以新任东线总司令的名义命令你们，现在东线所属的部队立即后撤，放弃整个加利西亚和布科维纳，沿中喀尔巴阡山一线布防。因为此命令所造成的所有后果将会由我个人承担！”后面只有卡尔皇储一人的署名。
这显然不合乎规矩，任何重大战役的作战命令都必须通过陆军总参谋长下达，但这封电报上确实只有皇储一人的名字，看来卡尔殿下与康德拉上将之间并没有达成一致的意见。