利奥波德•施瓦岑贝格元帅正年富力强，担任着奥匈驻巴尔干大军的统帅，现在，皇帝却需要他提前退役，去担任从奥地利剥离出来的波希米亚-摩拉维亚王国的第一任首相。施瓦岑贝格家族是一个早已经日尔曼化的波希米亚贵族，第一任施瓦岑贝格亲王是奥地利帝国历史上最著名的元帅，连拉德茨基元帅都只是他的副手。
多少年以来，施瓦岑贝格家族的族长都是哈布斯堡家族的亲王，但不可否认的是他们家族里的捷克人血统还是一直让波希米亚人以施瓦岑贝格家族感到骄傲。
现在，他却要带领着捷克人和斯洛伐克人进入一个新的时代。
与施瓦岑贝格元帅一起被任命为新首相的还有克罗地亚农民党领袖拉蒂奇，他将成为新的克罗地亚-斯洛文尼亚王国第一任首相，马扎尔贵族们被迫放弃了他们在克罗地亚的利益。新王国包括克罗地亚、卡尼奥拉、达尔马提亚和波斯尼亚-黑塞哥维纳，皇帝原本想把被同盟国占领的阿尔巴尼亚也划归到克罗地亚王国的领地内，不过由于土耳其人的强烈反对这才作罢。协约国在与意大利人的秘密条约中把伊斯特里亚、达尔马提亚和阿尔巴尼亚都许诺给了意大利人，其中包括最富庶的阜姆、斯普利特和拉古萨三个港口，克罗地亚人和斯洛文尼亚人被抛弃了，只能把希望寄托在帝国身上，转而全力支持起哈布斯堡的君主来。
而李想在新年过后连续颁布了一系列的法令，把这个帝国从二元帝国强行改变为多元帝国后，把一堆烂事全留给了首相蒂萨，而自己却离开了维也纳，前往喀尔巴阡防线去巡视自己的军队去了。
作为后来人的李想十分清楚，政权的稳固取决于军队对自己的忠诚。
政权，永远是建立在枪杆子上面的。
维尔莫茨和胡特切克现在升为了皇帝的侍从武官，跟随在他身边开始巡视布科维纳前线。在战争初期人们的那种狂热已经消散，那时谁也没能想到这场战争能够持续三年，并且还将进行下去。到现在，所有的英雄梦想都在战壕里被对面射来的子弹和炮火击得粉碎，士兵们无休无止地呆在阴冷潮湿的战壕里，全身长满了全身长满虱子，并且饥渴难奈。
实际上现在同盟国方面在战场上还完全占据着优势，德国的军力在遭受凡尔登战役的巨大挫折后正在全面恢复，协约国拉拢的一堆小国塞尔维亚、意大利和罗马尼亚都已经被打垮。许多人很难理解皇帝为什么执意要与英国和法国进行和谈，甚至不惜得罪德国。在维也纳，在舍纳雷尔领导的德意志民族党的鼓动下，大学生联合会会员高喊着“脱离罗马”的口号，走上街头闹事，意图摧毁这个哈布斯堡家族统治下的君主国。
皇帝下令把闹事的学生投进监狱，却成为了维克多•阿德勒所领导的社会民*主党和格奥尔格•舍纳雷尔所领导的德意志民族党攻击皇室“专*制”的借口，开始联起手来准备打翻这个“腐朽、没落的封建王朝”。
帝国的军队总的来说还是一直在忠于皇室，这支主要由农民组成，文化程度很低的军队却一直保留着质朴的传统，士兵们对皇室有着盲目的崇拜和依赖，并不象城市里的工人那样容易被“权利、自*由”等空洞的口号所煽动。
年青的皇帝在惺惺作态，不停地视察着军营和训练营，与士兵们同甘共苦，一起吃大锅饭，并不顾危险钻到前线的战壕里“体验”士兵们的生活。很容易就感动得那些淳朴的士兵们热泪盈眶，取得他们狂热的追捧和崇敬。
皇帝沉浸在一片“万岁”的欢呼声中，似乎很享受这样的感觉。
整个战场似乎陷入了一种沉寂的状态，外交大臣切尔宁正在加紧与意大利人进行和谈，帝国答应很快就会从意大利撤军。在另一条线上，皇帝通过在比利时军队服役的大舅子帕尔马王子秘密与法国接触，准备“劝说”德国作出让步，从而退出这场战争。