很快就到了秋季，李想也离开东线返回了维也纳。
奥匈大军一直在喀尔巴阡一线按兵不动。
在法国战场，法金汉执意发动的凡尔登战役也以失败告终，最终德皇威廉二世解除了法金汉的总参谋长职务，兴登堡在成为新的德军总参谋长之后，遂匆匆结束了伤亡惨重的凡尔登战役。
而俄国人也停止了进攻，整个欧洲战场似乎陷入了停滞。
在奥匈内部，皇储联合东线的一众将领联手向陆军部和陆军总参谋部发难，弗朗茨皇帝被迫任命欧根大公取代克罗巴廷出任新的陆军大臣，而刚愎自用的陆军总参谋长康德拉•赫岑道夫上将由于加利西亚战役的失利，被解除了职务，担任驻塞尔维亚的奥匈第六集团军司令，而炮兵大将阿瑟•斯特拉森堡伯爵则被任命为新的陆军总参谋长。
由于皇帝的身体越发显得虚弱，李想不得不回到维也纳，呆在霍夫堡皇宫里，协助皇帝处理帝国的日常事务。
在皇储的办公室里，新任的帝国陆军副总参谋长博罗耶维奇元帅伸出强壮的右手，把食指落在了罗马尼亚地图上。
“你指到这里是什么意思？”李想坐在椅子上，他对博罗耶维奇的作战计划并没有多大兴趣，相反，这位秃顶将军的长相倒是让他浮想联翩，因为他侧面看上去长得极象红色帝国的那位传人，“乌米扬诺夫？对，我们现在是不是有必要派出人员前往瑞士，与他取得一些联系？”
“现在罗马尼亚很有可能加入到协约国当中，不过，我们在意大利的胜利却让他们现在有些犹豫不决。如果他们参战的话，我们的作战计划是从南部的保加利亚首先发动进攻，那里是相对平坦的地区。然后我们与德国人从特兰西瓦尼亚发动总攻，就会轻而易举地拿下布加勒斯特……”
“等一下，将军，一个打烂的罗马尼亚对于我们有什么好处呢？”李想打断了博罗耶维奇的讲话，然后抽了一口手里的雪茄，顿时他的面前青烟袅袅，让他的面容看起来有些模糊，“尽可能用政治手段去解决罗马尼亚问题，切尔宁爵士在与意大利人签订和约从罗马回来之后，马上就会前往布加勒斯特。”
“问题是匈牙利人根本不会同意就特兰西瓦尼亚问题与罗马尼亚人进行谈判。”博罗耶维奇说道，“协约国集团正在利用罗马尼亚人的贪婪。”
“至少我们需要先稳住他们再说，我对战争的前景并不抱什么希望……帝国现在正处于困境，随时都有可能崩溃……”李想说道，“议会里的家伙们渴望得到更多的权力，而帝国内的各民族期望拥有平等的权利，可是马扎尔的贵族们却不甘心于此，我准备给克罗地亚人自治地位，并把波斯尼亚并入克罗地亚王国。”
博罗耶维奇有些惊愕地看着皇储，张了张嘴，但并没有说什么。
李想来到这个世界的“蝴蝶效应”已经显现，原来直到1917年德奥联军才在卡波雷托战役大胜意军的情形居然提前了一年多在特伦蒂诺战役中重现，而在这场战役中，德国人最后只派出了三个师的“援军”，50万奥匈陆军仅凭一己之力再加上不到5万保加利亚“友军”就消灭了近60万意军主力。而此时，美国人还没有宣战，由于凡尔登战役激战正酣，英法联军也无力抽出兵力对意大利人进行“增援”，亲英法的意大利政府倒台，从而能够迫使已经无力抵挡奥匈大军进攻的意大利人宣布退出战争。
相对而言，由于对意战争的大胜，奥匈大军在东线的全面失利对整个帝国所造成的负面影响要小得多，至少现在罗马尼亚人仍然没有决定加入协约国集团。
李想在成为皇位继承人之前并没有接触过系统的政务训练，而是和哈布斯堡家族里的其他一般大公一样，一直在军队里接受军事训练，围绕他身边的人和他所认识的亲信大部分都是职业军人和贵族军官。