一艘悬挂着德意志第三帝国旗帜的邮轮停靠在纽约码头，黑色的船体艉部横写着“不莱梅”几个金光闪闪的大字。在轮船的桅杆顶上，飘扬着一面极大的象征着德意志联邦帝国的黑红金黄三色相间的条形国旗，中间绣着一只象征着哈布斯堡帝国的双头鹰徽和象征德意志帝国的铁十字。
此时，这艘邮轮拉响了三声示意准备开船的汽笛，船员们正在收起舷梯，船上的乐队在甲板上奏起了《天佑吾皇》，看来一切都很正常。
“该死的美国佬！”船长本哈德•罗格站在驾驶楼时，看着仍在码头上监视着他们一举一动的一队美国海岸警卫队士兵，不由低声骂了一句。
“船长，锅炉的压力已经升到了最大，我们有机会逃走吗？他们可是有一艘巡洋舰在外面等着我们呐！”这时大副克鲁泽和轮机长卡恩从底舱走了上来，卡恩向罗格报告说道。
在战争突然爆发时，第三帝国“不莱梅”号邮轮正停留在美国纽约港。在得知战争爆发后，罗格船长立即下令船员提前生火，计划立刻动身返回国内。
但就在“不莱梅”号即将离港时，美国海岸警卫队却突然开始强行登船，将“不莱梅”号扣留在了纽约。
后来在帝国外交部门的强烈抗议下，美国人在检查了船上的人员和货物后，确认其没有装载任何军火和违禁品，这才无奈地将其释放。但是，这中间已经过去了十几天的时间，而且罗格得到消息，已经有一艘英国巡洋舰闻迅后迅速从加拿大赶了过来，现在正守候在纽约外海，等待着“不莱梅”号一离开美国领海，就将其扣押。
这很明显是美国佬和英国人已经串通好了的，等待着这一帮德国船员的，就是连人带船被英国人扣留的命运。当初扣押德国轮船的美国海岸警卫队现在反而迫不急待地要求德国人马上离开，不过，罗格还是下令让船员们尽量拖延离港的时间。
此时，已经接近黄昏，“不莱梅”号开始缓缓离开码头，而这艘排水量超过42000吨的远洋班轮240多间客舱里只有16位乘客。罗格船长已经告诉他们此行将会非常危险，但这些人依然坚持要强行返回德国。
在这艘巨轮的前方，把这艘轮船拖向航道的港口拖船在不停地鸣着汽笛，罗格船长已经下令船员们都坚守在自己的岗位上。克鲁泽在手里拿着望远镜，一直在观察着布鲁克林航道南面的海面。一阵阵冷风扑面吹来，海面上升腾起一层薄薄的轻雾，曼哈顿岛上的建筑物在雾气中显得有些模糊。
“真是个好天气！”罗格站在舷窗边上，两眼盯着海面，“在这样的雾天里，你们猜英国佬会在哪里等着我们？”
“应该会在美国的领海之外吧。”航海长格罗斯特说道，“等在航道的外面，问题是在北面还是南面？”
“不用猜啦，我已经看到它了，诺，就在维拉扎诺海峡口上。看样子英国人怕我们迷路，想要陪着我们一起驶出美国领海。”这时克鲁泽突然说道，罗格拿起望远镜，果然看到一艘悬挂着英国国旗的巡洋舰正在前面的海面上等着他们呢。
“英国佬不会现在就动手吧？”格罗斯特说道。
“这个他们倒是不敢，破坏美利坚合众国的中立是需要很大勇气的。”罗格用讽刺的语气很笃定地说道，“但等我们一离开美国海岸，他们肯定会立刻动手。哦，那应该是一艘‘卡利登’级轻巡洋舰，英国人派了一艘上次大战期间建造的老舰过来，它现在的最高航速绝不会超过27节，我们的机会来了！”