台阶并没有多长，二人很快到了底。蜡烛燃起来，将四周照得通明。
白堕这才看清，偌大的地窖里只有一个榆木货架，上面孤零零地摆着一坛酒。
正是自己从前调出的百年剑沽，送了温家兄妹一人一坛。
他不免奇怪，挑眉问：“你不是拿它贿赂慕顶商行的李老板了吗？”
“这么好的酒，我怎么可能舍得？”温四少爷的目光落在坛子上，一派柔和，“我从小/便不是酿酒的材料，哪怕是再过刻苦，依旧资质平平，所以对你这样的奇才，是当真羡慕的。”
他伸手将坛子上那一丁点薄尘扫掉，“临行前我和自己说，此次北上若是赔了，我就卖了这坛百年剑沽顶账，所以这坛酒就是我的底线，想尽一切办法我都是要护住它的。”
“不是，”白堕觉得这样不妥，“有些……”
他一时找不到合适的说法，便略停了一下。
对面的温慎轻笑出声：“君子爱财，取之有道。四哥既然答应过你，就断然不会再事事耍尽心机，你放心吧。”
白堕的想法被他明说了出来，多少有些尴尬，他无意义地吸吸鼻子，先爬了出去。
等温慎上来的时候，他已经在门外把人力车叫好了。
一路无话，二人回了客栈。没成想陆云开不在，沈知行和泰永德其余的伙计也不在。
“不会是又让人绑票了吧？”白堕看着空荡荡的大厅，玩笑着问。
温慎端了茶，饮下一口才回：“我在北平置办了别院，沈先生许是带人去拾掇了。若是晚上能收拾好，咱们便搬……”
他说着，持茶的手明显一顿，特意说：“白堕，我置办的院子就在林宅旁边，隔了不到二十步远。”
……
“那我直接回家得了。”白堕下了他手里的茶杯，再斟上些，仰头一口干了，“你在黔阳磨蹭那么久不北上，合着就挑宅子了？”
温慎摇头，“除了托人找院子、买铺子之外，还要运酒运钱，打点关系。”他老老实实地说着，竟然有些乖巧，“更何况还有母亲从中阻拦，你若是当了家，便知道我的难处了。”
白堕不服气：“你等着啊，明天我就当给你看。”
“那可不行。”正巧陆云开踏过门槛进来，“你家的事有点棘手，得从长计议。”
想来他应该是出去打听到了不少东西，此时眉头深锁，迫得原本吊儿郎当的白堕不得不正色起来。
“怎么说？”他问。
陆云开在温慎对面的位置坐下，“如今北平的酒业巨头，一共四家，两相酬、金鳞固、你们林家清水源，还有后来居上的喜拾花……”
“嗯？”白堕不免好奇，“喜拾花？怎么之前从来没听说过？”
“这可是个老对手，”陆云开像是听到了什么有意思的事一样，摇头笑笑：“宜宾的两相和，杂粮酒传遍整个蜀地，可来了北平，才知道这最大的酒坊叫两相酬，这名字算是撞上了。那掌柜的也是有魄力，祖宗传下来的名字用了百来年，说改就改了。”
他表情很是赞许，似乎这种不按常理出牌的事一直很讨他的喜欢。
白堕对这家酒坊并不太熟悉，之前只草草听过几回，但短短时间就能排到第四，除了酒好，也足见掌柜的本事。
那厢陆云开收了心思，继续道：“我原本的想法，是陪着温老板做响泰永德，顺便挤兑挤兑林家，一旦他们乱了，你自然可以趁机回去。可是眼下，你那二哥用一种你想都想不到的法子，将生意做得风生水起，实在是难对付。”
他有意卖个关子，然而白堕却没给他这个面子，“不就是卖给黑市，抬高酒价吗？下三滥。”
陆云开见他知道，也没太多诧异，只是解释：“你想事情太简单了。他不仅卖给黑市，还做假往市面上放，赚两头。之后再分一部分真货给城里的酒家，每月绝对不多供，卖完就算了，赚第三头。如今御泉贡是北平最贵的酒，你们算算，他硬生生把卖酒做成了一本万利的生意。这样的人是不能小瞧的。”
最后一句，他边说边盯住白堕的眼睛，“这个人不你是二哥，他对自己的亲弟弟下得了杀手，看着祖宗基业就像看一棵摇钱树，你要还想守着伦理纲常和他斗，那咱们就打道回府吧。”
白堕这才第一次意识到陆云开的过人之处。
年岁和经验是很多人跨不过去的鸿沟，这个人要狠能狠，要稳能稳，难怪付绍桐会毫不犹豫地选了他来。
“那先生有何高见啊？”白堕笑了，虚心求教。
“两条路，”陆云开笃定地看着他，“明着抢他生意，背着……”他故意压低了声音，简单交代完，便笑：“两位可得默契些啊。”