显庆元年。
正月。
长安，大慈恩寺。
玄奘法师设五千僧斋，主持盛大法事为新太子李弘祈福。皇帝皇后率朝中文武百官都去行香。
这是武氏第一次正式的走到台前，她知道自己的一言一行都受到关注，所以竭尽全力，废寝忘食的表现。她举止大方得体，言辞不俗，表现极佳，让朝中百官和长安的士民们对她都称赞不已，对这位新皇后的态度也大为转变。
“陛下，西突厥贺鲁叛逆，不能再纵容了，必须倾力征讨，一战灭之，一劳永逸！”
“朕也想打，但如何打，怎么打是关键的。”
即位七年的皇帝李治，如今大权独揽，赶走了元老派，废掉了王皇台，更换了新太子，将近而立之年的皇帝，如今正是意气风发之时，况且大唐还刚灭掉了百济。
西突厥的阿史那贺鲁叛服不常，早已经让李治不满了。
现在朝中有两派声音，一派认为东征刚建功，再应当乘胜进攻，将高句丽一鼓灭之，永绝东方之患。
而另有人则认为，西突厥阿史那贺鲁如今势力越来越强，若再不征讨，那么就可能尾大不掉，慢慢成心腹之患。
可大唐虽强，却也无法做到东西两面同时用兵，毕竟不论是高句丽还是西突厥，那都是一方霸主，大唐也得尽全力才能征服。
东征还是西讨？
先东还是先西？
两派声音吵个不停，李治也有些犹豫不决。
“陛下，西突厥咄陆有五啜，处木昆律啜，胡禄阙啜，摄舍提噋啜，突骑施逻施啜，鼠尼施处半啜。”
“弩失毕有五俟斤，阿悉结阙俟斤、哥舒阙俟斤、拔塞干暾沙钵俟斤、阿悉结泥孰俟斤、哥舍处半俟斤。”
“陛下，贞观八年我朝所册立的咥力失可汗分其国为两厢十姓，号称十箭。碎叶川以东属咄陆五姓，首领称啜。以西属弩失毕五姓，首领称俟斤。
姓授一箭，诸啜、俟斤皆可称设，故又号十设、十箭。”
殿中，为皇帝分析如今西突厥形势的是大将军契苾何力，现任左骁卫大将军，本是漠北铁勒契苾族人，早年本是铁勒可汗，后率部归顺大唐，贞观九年随军大败吐谷浑，因功取临洮县主为妻，贞观十四年，又随侯君集灭高昌国，贞观二十二年，随阿史那社尔打败龟兹，俘虏龟兹王。
之后多次与西突厥作战，功高着著，升任左骁卫大将军，封郕国公。
他虽是一胡人，但降唐几十年，却也忠心耿耿，战功赫赫，尚县主后，也算是唐朝宗室一员。
作为一个对西突厥相当熟悉的大将，他的话当然更让皇帝信服。
“西突厥有十姓部落，但是如今，阿史那贺鲁却仅能统领咄陆五部，弩失毕五姓却在真珠叶护的率领下，愿为我大唐先锋讨伐贺鲁，这是千载难逢的好机会。”
真珠叶护是谁？为何能统领弩失毕五姓，为何又愿意为唐先锋呢？
这就是西突厥人自己的内部权力斗争了，真珠叶护的父亲就是前任西突厥可汗乙毗咄陆可汗，早年也是由唐朝册立扶持起来的，后来实力一强便成了白眼狼。唐朝便又扶持了现任可汗阿史那贺鲁，联手击败了乙毗咄陆可汗。
真珠叶护早年就也统领一部，称设，有自己的兵马部族，实力不弱。李治继位后，贺鲁老是搞些小动作，让大唐非常不满，于是唐朝去年派人去册封真珠叶护为可汗，这事被阿史那贺鲁所阻。
随后，贺鲁还率兵征讨真珠叶护颉苾达度设，两人算是彻底成死仇。
真珠叶护打不过贺鲁，便只好上表降唐，愿意为唐先锋征讨贺鲁，凭着他们家族和他父亲留下的底子，他倒也把碎叶以西的弩失毕五部团结了起来，要一起联唐反贺鲁。
“如今真珠叶护联结弩失毕五姓反贺鲁，若我大唐不出手，那么他们肯定最终打不过贺鲁。一旦贺鲁再次击败真珠叶护，甚至吞并弩失毕五姓部落，那他的实力就将再次增长，彻底的控制西域之地。”
要打就得趁早打，趁着现在贺鲁的西边还有真珠叶护这样的对手时征讨。
“如果打，需要调动多少兵马？”李治问。
“陛下，驭使夷狄需用权，当集中大军，以雷霆之威扫灭贺鲁。臣建议发兵十万，然后再召回纥兵五万，真珠叶护兵五万，集二十万大军三面合击，一举歼灭之。”
“不能让他联合诸国，只打贺鲁。我们事先言明发兵只诛贺鲁，那么处密、处木昆等部也会各愿自保。如果我们不打，那么他们肯定会与贺鲁联手打真珠叶护。”