大军的行动速度并不快，两天后大军才赶到许昌，曹冲跟着曹操的智囊住进了许昌城外的丞相长史王必的大营，荀彧和贾诩已经赶到了大营，贾诩要随军南下，而荀彧要来和曹操商定南下的方略。曹操略微收拾了一下，就在王必的中军帐里召开了军事会议。
文臣武将们恭敬的坐在两边，荀彧坐在了曹操的一边，他抬头看了一眼一本正经的坐在曹操身后的曹彰和曹冲，微微点了点头。曹彰和曹冲两个人连忙大礼参拜。
军谋掾安排人摆好了沙盘，这才退到一边，曹操招呼了一声：“诸位将军都靠近一点，看着沙盘好说话，军议上大家可以畅所欲言，本相是不会以言怪人的。”说完还哈哈笑了两声，诸将连声应和，向沙盘靠近了几步。
“这个沙盘是犬子仓舒和元直的大作，诸位看着可还满意？”曹操略带得意的摸着胡子看了一眼曹冲，又瞟了一眼周不疑。
“父亲过奖了，这主要是元直的功劳，冲不敢居功。”曹冲连忙说道，这倒也是实话，他本来觉得沙盘这个主意肯定很有创造性，没想到他一提出这个建议，周不疑就说本朝的伏波将军马援当年就在光武皇帝面前撮米为山解说过军情，不过比较简陋而已。曹冲一听不免有些丧气，本来想创造一下历史的，哪知道古人早就注册了发明权了。不过即使如此，他也没放过周不疑，一来周不疑对这个事情很有研究，二来周不疑就是荆州人，对荆州的地形很熟悉，做起来更是顺理成章，他只是在旁边指手划脚了一番，动动嘴皮子而已。而周不疑是货真价实的几天没睡个囫囵觉，愣是把眼睛熬成了兔子才把这个沙盘做出来。
当然效果也是很不错的，从曹操的得意和诸将的惊诧就可以看得出来。
荀彧有些诧异的看了一眼曹冲，他没想到曹冲当着这么多的人面将功劳推给了周不疑，不免有些意外，脸上露出一丝笑容，很满意的冲着曹操笑了。
其它人也很诧异的互相看了一眼，眼中都露出意外的神情。
曹操很满意的扫视了一眼，然后摆摆手说道：“好了，诸位看着沙盘各抒已见，看看这次进军荆州应该如何安排？”
武将们都静静的看着沙盘没有说话，大帐里一时静得有些吓人。
中军师荀攸咳嗽了一声，指着沙盘说道：“刘表防备王师已久，他经营荆州多年，荆州户口百万，除了东线江夏与孙权多次交战之外，未经大的战事，这些年养精蓄锐，实力不可小视。叶县这几个地方虽然有兵力，守备却不是很强，报警有余，想要阻挡大军的攻势却不可能，可能发生的硬仗可能是宛城，宛城守将是刘表的大将文聘文仲业，厉锋将军（曹洪）曾经跟他有过接触，此人虽无大名，却是刘表手下除黄祖以外的第一大将，不可小觑。樊城有刘备驻守，他手下有大家都很熟悉的关羽张飞，听说最近又收罗了谋士徐庶和诸葛亮，樊城经营得很坚固，攻打起来也不是易事。再往后就深入荆州腹地，虽无名将防守，却也不能轻视，刘表将主要的防线放在襄阳，襄阳城高七丈，城壕宽一百步，更是坚城一座，诸位将军可要小心，不可因为刘表一介儒士就小视了他。”
诸将本来就很安静，这下子更安静了，曹洪更是将头低了下去。虽然荀攸没有贬低他的意思，他却觉得有些不好意思。他带兵跟文聘交过手，跟刘备也交过手，每次都是无功而返，要不是他姓曹，也许他早就被砍了头了，哪有机会还坐在这里。