孙权派出步骘和孙贲两人对付刘备的同时，自己回到了庐陵，他写了一封亲笔信，让是仪带到了临湘城，向曹冲讨要本属于扬州的庐江郡和九江郡。当然他的本意不在这两个郡，他知道曹冲不可能把这两个郡给他，他的目的只是以此来向曹冲表明，你可以不给我这个扬州牧本属于扬州的九江、庐江，我自然也可以不给刘备这个交州牧南海、合浦等郡，你可以装聋作哑，但你不能有明显的偏袒，刘备是你老岳父，我也是你大舅哥，更何况我妹妹马上就要生了，说不准就是你第一个儿子呢，刘家虽然是两个，可是至少目前还没有迹象表明她们怀孕了。
曹冲同样没有露面，谈判的事情交给了蒋干。蒋干现在是本土作战，而且有曹冲的授意——孙权不送质子，一切都谈不成，就跟他拖着。至于他们争夺南海郡的事情，就当不知道，让他们打去，打得越激烈越好，最好双方都拼完了，我好去捡果子。
因此蒋干很舒服，开始还露了几面，后面根本就看不到他人了，直接由手下的几个从吏去陪着是仪胡扯。是仪也不着急，孙权的意思本来也是拖拖时间而已，并没有真打算谈出什么结果来。双方都没有什么谈判的诚意，自然就没有什么心思有谈判席上呆着了，两人心有灵犀的开始游山玩水，美名其曰的换个环境。
九月底，十月初，襄阳传来了消息，孙尚香生了，生了一个十斤多重的女儿（一汉斤约合250克）。曹冲大喜，在临湘城里大摆宴席。是仪却有些失望，立刻将消息传回了庐陵。孙权听了，长叹了一声，派人送来了一份贺礼，然后关照是仪继续在那里磨烊工，自己把注意力投向了南海。
南海郡已经打得不可开交。
刘备率领一万大军，从苍梧郡治广信城出发，沿郁水而下，在苍梧郡与南海郡交界处的高要城（今肇庆市）休整了几天之后，越过郡界，在四会城外与前来接战的步骘相遇，双方发生激战，结果出乎曹冲的预料，刘备首战告捷，而且是大捷。
步骘有些轻敌，总觉得刘备这一辈子没打过什么胜仗，不过是年纪大些而已。他仗着自己的一万精兵熟悉地形，首先展开攻势，准备打刘备一个下马威，没想到刘备虽然不是什么名将，毕竟是久经沙场的老兵，他出人意料的让善守的霍峻迎战气势汹汹的步骘，结果霍峻摆出了在舞阳的龟背阵形，两千人硬是抗住了步骘五千人马的强攻，就在步骘首战锐气被挫的时候，刘备亲率八千人马从两翼包抄过去，以两千人的代价，一下子吞掉了步陟的五千前军。
步骘首战大败，五千前军全军覆灭，随后士气大落，面对趁胜而来的八千人马，他节节败退，一直退过溱水，同时向孙权告急。
刘备对自己的成绩很满意，让孙乾把战绩回报给临湘的曹冲，回应了他的担心。与此同时，关羽顺利征服了日南、九真两郡，收拢了不少粮食返回郁林。有了粮食，又有了关羽在后方坐镇，刘备更是胸有成竹，他放开脚步，指挥人马步步紧逼，不过他没有趁胜追过溱水，而是在溱水边停住了脚步，派出人马扫荡了溱水以西的地区，先将这一大块地方和苍梧、桂阳两地相连的地界收入囊中。
步骘趁此时机喘了口气，收起了对刘备的轻视之心，在溱水东岸摆开阻击阵势，刘备强渡了几次，都没有能成功，心中有些焦燥，派出斥候沿河侦察，寻找水浅易渡之所。
斥候们没有辜负刘备的期望，他们在溱水上游的四十里处找到一处叫卢苞的地方，水面很宽，流速很慢，水也不深，几乎可以涉水而过，很合适大军过河。刘备大喜，随即命令霍峻带着三千人留守大营，摆出主力的样子，自己带着五千人马，趁夜偷偷的向上游赶去。他生怕离河太近被步骘的斥侯发现，还特意绕了个圈子避开河岸。
一切都很顺利，当他到达卢苞的时候，霍峻送来消息，步骘没现大营的异常，还在溱水对岸严阵以待，为了麻痺步骘，他还特地组织人马佯攻了一次，从步骘的反应来看，他根本没有意识到刘备已经离开了大营。
刘备在河边二十里的六和屯休整了一天一夜之后，他在第三天拂晓的时候赶到卢苞。卢苞一片安静，早起的农夫看着突然出现的大军都吓呆了，一个个面如土色。刘备也没空理他们，命令士兵立刻涉水渡河。
河水确实很浅，最深的地方仅到士兵的胸口。刘备一声令下，两千前军士卒脱下衣甲，光着身子走入水中。时值十月初冬，纵使身在南方，还是有些凉意。看着那些在水里的士卒，刘备也觉得有一阵阵凉意，不过他有办法，女婿从临湘给他送来的好酒，他还带一些在身边，正好喝一点去去寒。
两千士卒顶着衣甲过了河，在河的那边手忙乱的穿衣服，刘备刚要命令后面的人马跟上，忽然一彪人马从北面杀了过来，当先二百骑兵从两千乱糟糟的士卒中轻松的透阵而过，留下一路血腥，紧接着五千人马从地平线处出现，如狂潮一般卷到，转眼之间就将两千过河的士卒全部吞没。
刘备暴跳如雷，他搞不清来的是什么人，根本没有什么准备。等他看清来人是曾经和他一起在虎跳峡血战的孙贲的时候，他才恍然大悟，原来一直没有出现的孙贲在这里等着他呢。
不错，孙贲接到了步骘的告急文书之后，迅速离开了豫章郡，趁着刘备派人扫荡溱水以西地区的时候，他进驻了海南郡的匡浦关，派出大批斥侯在溱水两岸侦察。当得知在卢苞出现了刘备军的斥侯的时候，他估计到了刘备的用意，立刻在卢苞的东岸布下了埋伏，同时派人通知了步骘。刘备一过河，他立刻杀了出来，时机掌握得刚刚好，刘备的两千前军连个泡都没翻，根本没来得及组织起有效的抵抗，就被他一口吞了下去。
刘备吃了大亏，他本来要带着剩下的三千人杀过河去，却被身边的殷观拦住了。殷观说，孙贲有八千大军，就算他要留在一两千人在匡浦关守城，他至少可以带出来六七千人，现在只出来五千人，说明他还有伏兵。就算他没有伏兵，以五千人对三千人，也是稳操胜券，何况已方还要渡河。这河虽然不深，但却是足够宽，在河这边根本没法用弓箭掩护士卒渡河，而孙贲却可以稳稳当当的在对岸把渡河的士卒当练箭的靶子。
刘备还在犹豫的时候，殷观又提出一个问题。既然孙贲有了准备，那他岂有不通知步骘的道理？步骘没有移防，现在看来根本不是不知道，而是装糊涂，只怕他现在已经瞄上了霍峻的那三千人，以五千对三千，以有心算无心，霍峻一不小心，就有可能遭了步骘的道。眼下之计，还是立刻撤回去和霍峻会回为好，或许还来得及保住大营。
刘备无奈，只得听从了殷观的建议，撤回大营。正如殷观所料，步骘早就知道了刘备军的动向，他几乎在刘备渡河的同时，向西岸发动了进攻，幸好霍峻谨慎，把河边守得死死的，没有给他留下什么机会，这才保住了大营。
这一仗打完，刘备本来的优势一下子损失殆尽，反而落了下风，他手头只剩下五千多人，而孙贲和步骘合兵一处之后，兵力达到了八千，又有地利，刘备想要渡河，简直成了天方夜谭。
双方僵持了几天，刘备没有找到有效的办法，粮食又遇到了问题，他无法可想，只得再次向殷观问计。殷观说了两个办法，一是调关羽过来助阵，关羽有一万三千人马，留下一半守郁林郡，他还可以带六七千人来，以关羽的本事，再加上占上风的兵力，要打败步骘和孙贲应该不是难事，但是这样一来，郁林方面就会吃紧，邓艾手中就有五千人，而且刘磐也有三千人就在始安北不远，一百多里的路程，两天就可以赶到，一旦关羽离开郁林，邓艾完全有可能会趁虚而入，拿下郁林。如果郁林丢了，那么新得的交阯三郡，也就成了邓艾的囊中之物了，甚至连合浦郡都有危险。
殷观话还没说完，这个办法就被刘备否决了，调关羽来后患太大，有邓艾那头幼虎在始安，他无论如何也不能放心。
见刘备不同意，殷观又提出第二个方案，调赵云支援。从桂阳郡南下，他可以直接攻打匡浦关，拿下匡浦关之后，他可以直接向东南方向直取南海郡治番禺东的增城，反过来从步骘的背后动手，拿下番禺，如此一来，步骘退回去就要放弃溱水，不退回去就要面临两面夹击，进退两难。
刘备沉吟了好久，看着殷观一句话也不说。如果纯从计策上来说，当然是调赵云来比较合适，他离这地方近，三百里的路程，十天就可以到达，而且桂阳也有粮，他来了之后可以解决自己的粮食问题。但问题是赵云要是离开桂阳，那桂阳郡可就不一定是自己的了，张任可是在泉陵城看着呢，曹冲自己也在临湘等着呢，他可是要桂阳郡要了不止一次了，难道自己就这么轻松的把桂阳郡送给曹冲？
“孔林，还有其他办法吗？”刘备想了半天，还是舍不得。一个桂阳郡顶得上两个南海郡的人口，他如果放弃了桂阳郡，就算打下南海郡也不合算，这一番苦头等于白吃了，便宜还全让曹冲给占了，他如何能舍得。