十二月中旬，马良终于回到了临烝，看到了暮色中修缮一新的临烝城如卧虎一般的身影。
“吁——”马良长长的吁了一声，勒住了座下马，风尘仆仆的脸上露出轻松的笑容：“终于到家了。”
“大人，是先回府休息，还是去见诸葛先生？”随从赶上来问道。
马良想了想：“也不差这一时，我还是先回府休息一下，也好准备一下，明天早上再去回复公事吧。”随从听了，点头应是。他们下了马，牵着缰绳走到城门口，随从上前递上公文。那个看门的士卒见了手中的文书，抬头看了一眼满面笑容的马良，对随从说道：“请稍候。”
随从有些不解，只见那士卒匆匆的进了门侯的小屋，不大一会儿，门侯大步走了出来，对着马良行了一礼：“马大人，令弟马大人吩咐，一见大人回来，请大人立刻去军师处，有要事相商。”
马良有些吃惊，不过既然弟弟马谡特在这里留了话，那一定是有紧急的事了。他也不多说，带着随从直奔诸葛亮的办公之处。
马谡正坐在诸葛亮的对面，手里翻看着各地传回来的消息，面露疑惑之色，抬着看了一眼埋头在简牍之中的诸葛亮说道：“孔明兄，上次有消息说夷陵守将魏文长搜罗船只，我们分析是在吸引巴东李异的注意力，可现在益州已经落入曹仓舒的手中，李异也调离了巴东，魏文长怎么还在搜罗船只，莫不是有所动作不成？”
诸葛亮瞟了他一眼，手不停挥，在一份公文上快速的批了几个字，抬手转给旁边的书佐，接着又拿过一份公文打开，眼睛飞快的扫了一眼，抬起手一边写字一边回答道：“他搜罗再多的船又能怎么样？打鱼的船是不能用来打仗的，江陵水军的战船在乌林已经烧了，襄阳的水军现在一部分在文仲业的手上，一部分在蔡德珪的手上，都不足以渡江作战，就凭魏延收罗几条鱼船就行？”
他笑了一声，举起批发的公文吹了吹墨迹，转手塞到另外一个书佐的手里，连着批了三份公文，这才停了一下，想了想笑道：“我倒不怕他来，我就怕他不来。最好他能用渔船运个三五千人过来，我们这里又可以多些屯田的人手，再说了，北军精锐，打起仗来也更顺手一些。”
马谡见他说得轻松，也笑了起来：“说得也是，如果我们不是在……损失了些人手，现在也不用和步子山（步骘）费这么多周折，直接由子龙将军带五千人马杀入苍梧，看他步子山能奈我何。”
诸葛亮脸上闪过一丝赧然，随即笑道：“幼常说的是，我们现在的兵力是有些捉襟见肘，好在周公瑾已经不在江东了，现在是鲁子敬守在柴桑，要不然我们根本抽不出人手去苍梧。”他叹了一声，“我们虽然得了江南四郡，曹仓舒却轻松拿下了整个益州，死死堵住了我们西进的道路，四郡现在在益州和扬州的夹缝中，南面是大海，北面是长江，危机四伏啊。”
马谡见诸葛亮心情不太好，暗自有些后悔提起兵力这个问题。本来刘备在赤壁之战中并没有受什么损失，在长阪损失的人马，基本也补了回来。后来吞并了江夏的人马，又从周瑜那里骗了两千多人，随后拿下四郡，大肆征兵，他现在已经有近五万人马。不过新征的兵一时还上不了阵，只能充充人数，每到这个时候，诸葛亮就后悔当初在虎跳峡损失太大，而且损失的都是刘备最精锐的部队，元气大伤。
“等你兄长回来了，我们就可以知道沙摩柯那里的情况，如果能把他的人马接收过来，可是一支精兵。”诸葛亮笑了笑，有些向往的说道。
马谡一听这话，有些不快的沉下了脸：“兄长也真是，这一路上耽搁了这么久还没回来，送信的人都到了十来天了，他居然还没到，一点也不知道军情紧急。”
诸葛亮深有同感，但在马谡面前，他不好说马良的不是。他干咳了一声，正要说话，外面有人来报，马良来了。马谡一听，呼的一声站了起来，大步出了门，正迎上刚进门的马良。
“兄长，一路顺风否？”马谡冷着脸，不阴不阳的说道。
马良还没注意到马谡的脸色不好，哈哈一笑，上前搂住马谡的肩膀：“还行还行，怎么，有什么急事吗，让人在城门口专门候着我？”
“没有急事，至少在兄长眼里，是没有什么事可急的。”马谡哼了一声，一把拨开了马良的手。马良一愣，这才看到马谡的眼神里全埋怨，不免有些不解：“幼常，你这是……”
“我等在这里忙得团团转，孔明兄为了调配有限的兵力和屯田的事务，夜以继日的忙碌，连着几天没有回府睡个囫囵觉，就等着你能带些好消息回来。你可倒好，一路逍遥自在，从临沅到临烝走了近一个月，我就不明白了，这一路上有什么好看的，让兄长如此留连。”
马良脸一红，他这一路走得确实比较轻松，心里只想着在腊月之前回到临烝就行，在他想来，冬天不会有什么战事的，赶那么紧也没有必要，没想到这时间用得太多了，看马谡这样子，大概诸葛亮也有些急了，只是他不好说，马谡体谅到诸葛亮的难处，抢先发作了。
“幼常，莫要说了，快带我去见孔明兄。”马良拉着马谡就往里走，进了门看到诸葛亮手不停挥，案上堆得高高的两摞公文，旁边几个书佐忙得不停脚，惭愧不已，在诸葛亮面前深深下拜：“军师，马良书生，耽搁军师的公务了，请军师责罚。”
诸葛亮早就听到了马谡在外面和马良说的话，他轻轻笑了一声，将手中的笔搁下，起身转过案几，弯下腰扶起马良，和声说道：“季常辛苦了，何罪之有。看你一脸风尘，也消瘦了不少，在武陵可吃了不少苦。来来来，先坐下洗把脸，然后再和我们说说武陵的情况，涪陵那一仗打得漂亮啊，沙摩柯捞了不少好处吧？”
马良有些尴尬的笑了笑，他在路上耽搁了那么多天，只怕武陵的战报早就送到了诸葛亮的案头。他知道诸葛亮建立了一个专门收集情报的小组，虽然人员没有曹冲的手下专管情报的张松的人手精干，但也不可小视，涪陵的战况，诸葛亮了解的未必比他少多少。
马良不敢怠慢，连忙将他到了沙摩柯寨子之后的事情详详细细的说了一遍。诸葛亮不住的点头，最后拿出一份公文递给马良说道：“季常离开黚阳后，在成都代理镇南将军府事务的庞士元将白虎军一分为二，由朴新守带着其中一千人赶到了涪陵，由广汉彭永年做监军，坐镇涪陵。曹仓舒还在襄阳，不过彭永年到涪陵之前，他去襄阳见过曹仓舒。”
他说到这里停顿了一下，有些感慨两方做事风格的不同。彭羕从成都赶到襄阳，再从襄阳赶到涪陵，前前后后只花了十天，而马良从黚阳赶到临烝，路途还近一点，却用了近一个月。马良还在半路上，彭羕和朴敢已经进驻涪陵了。
马良不好意思的低下头，借着看公文的由头让开了诸葛亮的眼神。他看着公文想了想，有些不解的说道：“曹仓舒做事一向雷厉风行，这次怎么这么慢，只派一千人进驻涪陵，能起什么作用，不用说对付沙摩柯了，就是涪陵那些大族，他也摆不平啊。再者这个朴新守是个巴子，才二十出头，又没打过仗，在成固还被曹仓舒耍了一次，他能行吗，别的不说，就是徐家那个老头就能玩死他。这个彭永年，好象也不是什么才俊之士啊，以前没有听说过啊。”
马谡的脸色好了些，他轻轻的哼了一声，接过公文收好，语气很快的说道：“正因为如此，事情才觉得可疑，不管是曹仓舒，还是庞士元，应该都能看出涪陵的情况牵一发而动全身，可他们却偏偏派出两个名声不显的人来涪陵，看起来有些漫不经心，有悖常理。”
马良犹豫了一下说道：“涪陵的大族势力很大，也许是他们投鼠忌器，生怕引起那些大族的猜忌，这才派他们两个来走个过场？”
“那曹仓舒的镇南将军府都已经到了成都，南郡太守也换成了刘子初，他为什么还留在襄阳不回成都？”马谡摇摇头说道：“荆州水军虽然不足，但此人好冒险，现在又有了益州水军，说不定他会利用我们以为他不能跨江的错觉，实施突然袭击呢。”
马良想了想，摇了摇头说道：“我觉得不太可能。益州虽然有水军，可是实力也不强，他们要想在我水军的攻击下护住曹军的退路，难度不小。曹仓舒虽然用兵好出奇，但却不喜欢自陷死路。至于他为什么留在襄阳，我倒是听到一些风声。”
“哦？”诸葛亮笑了：“不知季常听到什么风声了？”
马良笑了笑：“我听长沙、武陵的士人说，曹仓舒把荀仲豫、许文休等人请到了襄阳书院，在书院中进行辩论，开始还只讨论些学术问题，后来慢慢就扯到了政务，意见分歧很大，其中有不少悖逆之言，还有人为了邀宠，又说什么大汉火德已衰，土德当兴的话，闹得有些出格，他为了压下这股风气，准备明年三月在襄阳举办一个什么博览会，引开公众的注意力。在他的授意下搞起来的那个襄阳月报已经传到长沙、武陵了，不少读书人都要去参加这个辩论会和博览会呢。”