荀悦在襄阳受到了热烈的欢迎，作为前任秘书监，作为荀家这一辈人中的杰出代表，他有足够的资格享受这些欢迎。虽然儒生的三立是把立言放在最后，可在务虚的时候，立言却是第一位的。荀悦以他的《汉纪》《申鉴》在襄阳的儒生中获得了极高的名誉，虽然绝大多数人根本没有看到这些文章，最多只是偶尔听过书名，或者知道其中很少的一些内容而已。这里面有荀家的声望，有荀悦自己的声望，当然也离不开曹冲的名望在后面的支持。
襄阳的儒生大部分都很开心，只有蒋干不开心，因为他属于荀悦批评的三游之一，游说。荀悦在书里说，‘世有三游，德之贼也。一曰游侠，二曰游说，三曰游行’。他说蒋干这类的游说之士是‘饰辨辞，设诈谋，驰逐于天下，以要时势’。因此对蒋干没有什么好脸色，在曹冲为他举办的接风宴上，他故意装作没看见蒋干，从头到尾没跟他说一句话，搞得蒋干极端郁闷。
曹冲对荀悦的到来表示了热烈欢迎，但并不是说他就全盘接受荀悦的意见，他温和而坚决的反驳着荀悦的观点，依据的还是儒生的理想和事实之间的差距，对于荀悦那些解释，他不表示反对，也不表示认可，但荀悦很明显的看得出来，他有着自己的主张。
“从伯，我总觉得，你这汉纪之中，有前后不相符之处，抑或是当时条件不允许，时间也太紧张，如今襄阳有纸，书院里有硕儒可以互相启发，有学生可以帮你缮抄。从伯何不安心住下，好好再润色一番。”在一次争论之后，曹冲为了避免把荀悦给气毛了，笑着提议道。
“唉，要说当时的条件，确实是太紧张了些。”荀悦也知道要想说服曹冲非一日之功，既然曹冲缓和了口气，他当然也不好倔到底：“当时连纸笔都紧张。连个抄写的人都没有，只好用虎贲士里勉强能认识几个字的人，他们抄完了，我还得再校对一遍，想起来也确实是辛苦。”他一边说着，一边有些感慨的拍了拍腿，一副往事不堪回首的模样。
“在那样的情况下，从伯能在两年之间写就三十万字地煌煌巨著。居功至伟。”曹冲笑着说道：“襄阳的条件要比许县强过百倍，又有书坊，从伯不妨就在这里住下，与宋仲子、綦母闿等人相参详，一定能把这本书写得更完善些。届时我再请陛下批准将这本书印行天下，让大汉的所有人都能听到从伯的高论。”
“呵呵呵……”荀悦摆摆手，有意重复了一句曹冲的话：“你说得对，襄阳的条件确实要比许县好上百倍。”
曹冲应声回道：“襄阳的条件是不错。可惜比起洛阳来就不如了，跟当年的长安比，更是差距太大，小子生得也晚，读了张平子（张衡）地两京赋，心向往之，不知当年的长安，当年的洛阳是何等的壮观。”
荀悦看着曹冲。若有深意的点了点头，思索着说道：“我经过西鄂时去看了你为张平子重修的碑，你对他的文章又这么熟，看来确实是心向往之啊，那你觉得洛阳和长安哪一个更好？”
曹冲哈哈一笑，摊摊手道：“从伯这句话可问着我了，我只是看他的文章，哪能想象出具体地情况。再者文章嘛。总有着为作者的倾向在其中。所谓各花入各眼，同样的长安城、洛阳城。可能在他眼中和在我眼中看来是不同的效果，更何况就是他自己也没有亲眼看到长安城，不过是道听途说罢了，再写成文章，相去何止千里。这个不好说，不好说。”
荀悦露出一丝微笑：“那仅从文章里来看，你更向往哪一个？”
曹冲沉思半晌，抬起头直视着荀悦说道：“虽然张平子说洛阳好，可我还是觉得长安好。”
“哦……”荀悦皱起了眉头，想了想说道：“何以如此？”
曹冲笑道：“夫子云，质胜文则野，文胜质则史，我打个不恰当的比喻，长安略显野，洛阳略显史，两相比较，我更喜欢长安一些。”他站起身来，走到荀悦面前：“我是带兵打仗地，比起单纯的道德说教，我更相信综合实力。都说兵者凶器，可是没有这凶器又如何能平定天下，解民于水火之中，空谈道德不过是浪费时光，高祖皇帝起于草莽，凭的是三尺剑定天下，光武皇帝中兴，凭的也是云台众将地赫赫武功。天子要想如从伯所愿再次中兴大汉，只怕还得如此。”
荀悦不悦的沉下了脸：“此话差矣，光武皇帝中兴，凭的是天意，大汉基业有数百年的德行为基，岂是那帮乱臣贼子可以倾覆的？你这说法，也太过轻率简单了。”
曹冲呵呵一笑，朝着荀悦拱了拱手：“从伯息怒。敢问所谓天意，就是‘刘秀发兵捕不道’吗？那‘代汉者当途高’又如何解释？中平以来，各地均报有黄龙现，难道说天意真要弃汉不成？既然如此，从伯再提大汉中兴，岂不是不合时宜，逆天而行？”
“这……”荀悦被他气得语噎，脸都白了。
“从伯，你别气，说实话吧，我根本不信这些所谓的内学。光武皇帝搞谶讳那一套，自己是得了利，却也将利器授与了人，如今人心不定，经学乱成一团，何尝与谶讳无关。”曹冲呵呵一笑：“我与从伯在这一点上是相同的。”
荀悦不信谶讳，他在汉纪和申鉴里都严厉批评了这种思想，不过在汉纪里因为要树立光武帝刘秀中兴之主的光辉形象，他没有能直接说谶讳是胡说，只是隐讳地表达了这个意思。如今听曹冲这么直截了当的一说，他一方面觉得这小子有些太直白，一方面倒也有些心有戚戚焉，然后又有些担心，一个根本不信天命的强人。如果走上邪道，只怕为祸更甚，难怪文倩要急急忙忙的请他南下。
“天意深远，天下之大，又岂是我们这些凡人能够猜测的。我们对天道都还没有了解，又何能以天道来解释人心。”曹冲拱手施礼：“小子妄言，有得罪之处还请从伯海涵，天色不早了。从伯身体尚未复原，还是早些歇着吧，过些天我再来请教。”
荀悦点点头，欠了欠身表示不送，曹冲呵呵一笑，又施了一礼，拉着荀文倩地手出了门，上了马车就张着大嘴打了个哈欠：“唉呀。真有些累了，大双，快来帮我捏捏。”
荀文倩冲着大双摆了摆手，自已坐到曹冲的身后，伸手给他捏肩捶背。一边捏一边笑道：“夫君，从伯今天大概又要睡不着了。”
“是啊，我也正愁这个事，年纪大的人本来就不容易睡。再这么争论一晚，只怕他又要失眠了。”曹冲打着哈欠说道：“以后我们还是白天来吧，这晚上讨论太累人了。”
“白天？白天你有空吗？”荀文倩笑着说道：“秋收已毕，一方面要收赋，一方面还要出征，还得关注着关中地动向，你白天哪有空，过些天就得去房陵了吧？”
“嗯。”曹冲应了一声。“秋收完了，我自然要出发了。这里就交给你和士元了。从伯地身体还不好，别让他太累着，让人带着他在襄阳附近多转转，看看襄阳的情况，对他想问题有好处。一个人总是闷在家里想，没什么用地。”
荀文倩扑哧一声笑了：“听你这意思，好象从伯还要向你请教才对啊。”
“嘻嘻嘻……你别看他学问大。有些事情。他还真要向我请教。”曹冲老实不客气的笑道：“夫人，你知道吧。儒家经典不过是圣人糟粕，研究得再透，也不过是做个硕儒，寻章摘句地雕虫而已，离体悟大道还有十万八千里。我觉得最接近夫子的思想的不过是论语而已。搞透了论语，夫子的心思也就基本掌握了，其他的东西，不看也罢。从伯抛弃了慈明叔祖（荀爽）遍注五经的求索之道，改从史书求证，这是个进步，只是这样还远远不够。”
“那你说要从哪里去求证大道才够？”荀文倩撇了撇嘴，有些不高兴的说道。
“道法自然，与其隔着圣人经典去猜测天道，为什么不直接去体量天道。”曹冲抬起手指着车窗外皎洁的月亮：“道不远人，上到日月之行，下到吃饭喝水，其中都蕴含着大道地基本道理，眼界越宽，思维才会越开阔，总是闷在圣人经典里，怎么能跳出圣人的框架，去体悟真正的大道。所谓法乎上得乎中，法乎中得乎下，大概就是这个道理。”
“且，你就是言伪而辩。”荀文倩扑哧一声笑了，抬起手轻轻的拍了一下曹冲的肩：“说得云里雾里地，其实什么也没说。”
“呵呵呵……”曹冲笑了，他也不反驳，只是看着明亮的月色沉思不语。荀悦来了，他和曹冲的想法有些相近之处，不过差异更多，两人总是说不到一起去，争论的时候总比和谐地时候多。荀悦的辈分又高，他不好象和荀文倩论说时一样直白，总不可避免的要礼让些，这让他说话的时候不得不小心翼翼，象今天那几句有关天道的话，就是麻着胆子说出来的，一说就闪，让他自己去想吧。