刘巴矜持的微笑着，见曹冲匆匆的走进来，起身施了一礼：“零陵刘巴，见过公子。”
曹冲连忙上前扶住他：“先生这可折杀小子，先生是元直的老师，便也是我的师辈，应该是小子给先生见礼才是。”
“公子礼贤下士，果然是名不虚传。”刘巴客气的说道，两人谦让了一番，分宾主落座，蔡沁儿端上茶来，敛身退了出去，留下米氏姐妹在一旁侍候着。
“先生，这荆楚人士有不少人连官都不做也要追随刘玄德。先生不去追随刘玄德反倒北上，实在让小子欣喜万分啊。”曹冲先叹了口气道。这段时间荆州不少官员弃官南去，好在荆州人才众多，才没有闹出笑话，象刘巴这样没有追随刘备反而逆流北上的，实在是个异类。
“公子不必为那些人烦恼，他们枉有才名，却不知刘备的真面目，不过是个凡才罢了。”刘巴笑着安慰了一句，“听元直说公子相邀，巴不揣妄陋，这才跟着元直前来叨扰，还请公子恕罪。”
“哪里哪里。”曹冲连忙客气的说道：“小子有些问题，不向先生请教一下，实在是难以入眠，本当前去拜访先生才是，只是一时有些不便，这才让元直请先生移驾前来，还请先生海涵。”
刘巴笑了，顺了一下下巴的胡须说道：“不知公子有何疑，但请说来，巴知无不言。只怕巴才疏学浅，有所不到之处，还请公子莫怪。”
曹冲见两人都是客气得过份，不禁笑起来，刘巴见他笑了，也呵呵一笑。这相视一笑，气氛立刻轻松了许多。曹冲笑了一阵，这才沉声说道：“听先生说，从江陵向东，有三处要口，一是华容道，二是陆口，三是夏口和樊口，先生以为，我军现在还有机会夺得夏口吗？”
刘巴也收住了笑，定定的看着曹冲半天，才开口说道：“怎么公子对我军的前景好象有些担忧啊？”
曹冲强笑了一声：“未算胜，先算败，也是兵家常事。”
刘巴又沉静了一会，细想了想说道：“恕我直言，只怕夏口是无法争夺了，如果我预计不错，蒋子翼江东之行，只怕会空手而返。孙权驻军柴桑观望已久，如果要降，丞相定荆州之日，他就当派使者前来试探风声，至今不到，其志已明。诸君尚抱孙权投降之念，殊不可取。我听说公子追刘备于长阪，刘备抛妻弃子，狼狈而逃，其时江东鲁肃已在刘备军中。刘备伏击公子不成，回到江夏之后，诸葛亮就随鲁肃去了柴桑，此时恐怕已经说服了江东众臣，起兵西向。这夏口，怕是已经被他们占了。”
曹冲一听，皱起了眉头，迟疑了片刻又说道：“那陆口我军可能争得？”
刘巴点头道：“如果江陵接到军令立刻出发，计算时日，争得陆口尚有较大可能。公子也不必担忧，只要争得陆口，大军即可弃舟登陆，过蒲圻、羊头山、阳新，直扑柴桑，以曹公大军之精锐，想来击破孙权虽不说举手可得，则少也有七八成胜算。巴倒以为，公子要担心的不是陆口之争，而是夺得柴桑之后的事情。”
曹冲听刘巴说可以夺到陆口后从陆口上岸，不必在江中与孙权打水仗，心中正是一松，却听刘巴说要担心夺取柴桑之后的事，不免有些奇怪。这上了岸难道还怕江东不成，不是说取了柴桑就可顺江东下，江东跷足可得吗，怎么反而要担心这个事了？
刘巴见曹冲一脸的疑问，笑了笑说道：“公子久在北方，对江东之事了解不多。江东虽是偏僻之土，人口原本不多，几个大城也集中在东部，但江东多山，部族甚多，号称百越，其实细说起来，在山中为祸的不仅是越人，还有不少是世家大族，他们有的是与孙氏不合，暂时避世，有的就是想占山为王，做一个土皇帝。孙氏在江东三世，征战十几年，至今也未能剿灭干净。丞相如果夺不到柴桑则罢，如果占了柴桑，就要面对这些人。这些人久在山中，来去如飞，神出鬼没，以大军征之，他们就隐匿不出，大军一走，他们又死灰复燃，到时候必成心腹之患。”
曹冲听了，恍然大悟，这些山越藏在山中，打又不打不得，不打吧又不成，把他们留在身后东征，粮道随时可能被截。也就是说即使打赢了赤壁之战，朝庭的大军也会被拖在柴桑一带，短期内不得东下，而以北方的形势，大军显然不能长期在江东征战。就算北方不出事，要荆州长期负担大军的物资，那些世家大族只怕也会翻脸的。到时候荆州一乱，江东更是要卷土重来。