荆南节度使白敏中，亦是荆南大族，世代与丁氏交好，两族每一代都有主要人物联姻，多年下来，两个家族早就已经是紧紧地交缠在一起，很难分得清彼此了。丁白两家，近二十年来，牢牢地把持着荆南大权，几乎已经将荆南变成了两家的产业了。荆南节度使这个职位，就始终在白家与丁家之中转来转去。
丁家二房丁祥，现任荆南节度镇都虞候一职，掌控着近一半的荆南军队，虽然已经独立门户，但他却是长房丁慈的同父同母的兄弟。
丁家三房丁奉，是丁慈同父异母的兄弟，妾食所生，主要掌控着丁家对外的生意。
二房三房之中，与丁俭一辈儿的，但凡读书有成的，几乎都在荆南任职，而喜欢耍刀弄枪的，便都进了军队，文不成武不就的，要么便是去学做生意，要么便掌管着田产庄子等一些事情。
这一辈儿中，真正最为出色的，还是长子丁俭。少年成名，从学于天下大儒章回，后回荆南任职地方，将辖地治理得路不拾遗，夜不闭户。后来听说章回去了北方，便又抛下安逸的生活，一路追随而去。七年辛苦，再回来之时，更是今非昔比了。
即便是岳父白敏中，亲老子丁慈，也不敢再将丁俭视为一个单纯的后辈儿了。
曾经做过翼州刺史，河中刺史的丁剑，在政治影响力方面，其实一点儿也不比他们低。
屋里点头好几盏琉璃灯，将整个房间照得透亮，这些产自北方的琉璃灯，如今在南方，依然是供不应求的奢侈物件。
“一去七年，黑了，瘦了，不过看起来比以前要结实多了。吃了不少苦头吧？李泽的官儿不好当吧？”白敏中看着女婿，嘿嘿笑道。虽然说有些不满这小子抛下妻子儿子一去经年，但对于丁俭的才学能力，他却是一向看重的，丁俭能有今日的成就，却也让他觉得当年这个女婿还是没有选错的。
“很苦很累。”丁俭倒也不讳言，“在哪里，一个人干几个人的活儿是很稀松平常的事情。李相是一个只看结果，不看过程的人。岳父，我任河中刺史的时候，麾下官吏加起来，还没有咱们荆南一半多。”
白敏中吃了一惊，“如此之少，哪能管得过来？”
丁俭微笑道：“我们哪边已经形成了一些规纪，扯皮拉筋推娓捣蛋的事情是极少的，各负其责，按规纪行事，上下一心，便也勿需那许多人手了。吏治，是朝廷的头等大事，每年会引进不少的官员，但也有许多的官员会被斥退。”
“如此不怕这些被斥退的人起了怨怼之心吗？”白敏中问道。
“朝廷对于官员的考核是全方面的，用李相的话来说，就是量化，像小婿任河中刺史的时候，考核我的条目便多达上百条，涉及到方方面面，每一条都有相应的分值。其它各级官员也都一样，只不过条目更少一些。一旦考核不及格，首先便是降级，一个官员，要是连续三年考核不过关，哪里还有脸面再呆下去？”丁俭笑道。“一切用数据说话，被考核的人也是无话可说。”
“这也太没有人情味儿了，没有功劳，也有苦劳嘛！”二房丁祥连连摇头道。
“二叔，为官一方，可断断不能这样评判的。有些人没有能力，光是苦干，有时候反而更坏事。”丁俭道：“在我们哪里，苦干是基本的素质，可是光靠蛮力，又怎么能治理好一方呢？北方现在如同空中烈日，光芒耀人眼目，不是没有道理的。”
“李泽的确是一代人杰，短短的几年时间里，便做出了如此大的事业。曾经不可一世的张仲武如今也只能向他屈膝，更让人心驰神往的，倒是他将吐火罗打得一蹶不振，现在吐蕃内乱不断，战火连连，吐火罗与德里赤南打得不可开交不说，国内更是暴乱不停，这里头也有你们在作怪吧？”白敏中道。
“这个自然。”丁俭道：“虽然我们在灵州银州等地重创了吐蕃，但论起总体实力来，他们并不比我们弱，不让他们自相残杀，内乱不断，我们哪里有心思做别的？现在的吐蕃，已经不足为患，至少十年之内，休想对我们有什么威胁，却等我们解决了国内之事，再来慢慢地收拾他们。”
屋内几人对视了一眼，却都是不约而同地沉默了下来。
丁俭微微一笑，站起身来，从身后的案几上拿起了一个雕花的小盒子，递给了白敏中。