汉寿县庞家庄子的主人庞文，是当地有名的大地主，也是有名的大善人，兴办学堂，铺桥修路，样样都不落人后，在当地极有善名。
但知道其底细的人，却知道这位善名在外的人，实则上是洞庭湖上势力最大的水匪头目，麾下数千水匪，横行洞庭，其人又与当地官府勾结，将自己的真实身份掩藏得极好。
“庞员外，这事儿，你到底拿定了主意了没有？”
发问的人站在台阶之上，从身上着的官袍来看，竟然是一位实打实的县令。而此人，的确便是汉寿县的县令韩直科。而在院子中，一个赤着胳搏，双手握刀，舞得虎虎生风的人，正是西洞庭的水上霸主庞文。
两人一个匪，一为官，但官在匪的面前，却是一点脾气也没有，倒似乎对方是自己的上司一般。
庞文一声大喝，一个力劈华山，将身前一根碗口粗细的木桩从中一分为二，持刀凝立片刻，这才缓缓收了式子，站直了身子，随手将刀扔给了身边的一个仆从，上了台阶，径直走到屋内，韩直科便也颠颠地跟在其后进了屋子。
提起桌上的水壶，一仰脖子咕咚咚地连灌了几大口，这才咚地将茶壶顿在了桌上，转过头来看着韩直科，冷笑道：“当官儿的都不是什么好货，以前钱凤不是东西，现在换了朱友贞，就是东西了？老子现在快活得很，为什么要受他的招安，去当他的走狗？”
韩直科是官，自然也是庞文嘴里的不是东西中的一员，但在庞文面前，他却是一点脾气也无，而是陪笑着道：“庞员外，这天下，要变天了，您难道还不清楚吗？大梁三殿下，岂是区区钱凤能比的？恕我说句您不爱听的话，在水上当水匪，的确是快活自在，但总是见不得光的。就像您在汉寿县，不也是极力掩饰自己是干这一行的吗？您是不在乎，但您总不能您的哥儿姐儿们，也一直这样吧？眼下多好的机会啊，正是您正儿八经洗白自己的时候。”
“嘿嘿，你以为我不清楚吗？朱友贞是看中了我手中的这百十条船，几千水上儿郎！”庞文冷笑道。
“学成文武艺，卖于帝王家！”韩直科拉了一张椅子坐在了庞文的对面：“眼下正是时机。正因为三殿下需要您，您才能要到一个好价钱啊！据我所知，三殿下原本想要倚重的淮南水师，在扬州一战之中，被打得大败，几乎全军覆灭了，三殿下现在手中，就没有了水师，您是这八百里洞庭坐第一把交椅的，只要投过去，立马便能成为水师第一人。”
“端了人家的碗，就要受人家的管，这官儿不是那么好当的，得拿命去拼！”庞文哼道。
“人生总得要搏一搏！”韩直科盯着庞文道：“庞员外，以前您不将自己卖给钱凤，是因为卖不上价，但朱三殿下可就不一样了，在他哪里，您是能卖个好价钱的。说不定将来封候拜相也不稀奇，这位三殿下，以后只怕是要坐皇位的。”
“他是老三！”庞文大笑道。
“可现在他的实力最强啊！”韩直科道：“您瞧瞧，从武宁到淮南，现在又是鄂岳，可都是三殿下的地盘，要是您能加入，三殿下便又有了水上骁龙，那更是虎生双翼，谁当皇帝，还不是看谁的拳头更硬吗？”
“说得到也有道理。”庞文拉过一件长衫套在自己的身上。“不过洞庭湖可不止我一家，他只给我开了价吗？”
韩直科笑道：“庞员外是实力最为强大的，三殿下要选，当然就选最强悍的。至于其它的嘛，难道庞员外还收拾不过来吗？”
庞文翻了一下眼皮子，“我不但要水师大统领的位置，还要兼上益阳知州，这一点，三殿下可能答应？”
见到庞文松了口，韩直科大喜过望，“这有什么问题，不过是益阳知州而已。庞员外，既然如此，我便派人回复三殿下了。”
“行了，就这样吧！”庞文挥了挥手，道。“老韩，你这样给那三殿下卖力，他许了你什么官儿啊？”
“韩某不敢贪婪，只求为庞员外副贰就心满意足了。”韩直科笑咪咪地道：“这年头，手里有兵才是硬道理，这八百里洞庭可是庞员外的天下，我没有什么大本事，三殿下的大腿是抱不上的，只能抱着庞员外您这条大腿就好了。”
庞文放声大笑：“老韩，你这话说得直白，不过倒也是最聪明的做法，你我二人知根知底，用你为副贰，我也放心。就这么说定了，要是那三殿下把益阳也给了我，我做知州，便让你做长史。”