即便是牛大牛二使出了吃奶的力气，又如何比得过那些专门用来进行冲滩登陆的快艇？片刻之间，牛二便看到自己的左右两侧多出了两条船。船上的那些全副武装的士兵冲着他龇牙咧嘴地笑着。
大叫了一声，牛二松开了橹把，从鱼舱里抄起了一把鱼叉，刚刚将鱼叉抬起来，便看见对面几把弩弓对准了他，箭头在阳光的照射下闪着幽幽的光芒。
牛大一把抱住了牛二，将他摁得蹲了下来，然后双手抱住了脑袋。
牛二楞了片刻，也垂头丧气地丢了鱼叉，双手抱头蹲在了舱里。
“起来，往岸边划！”一个操着半生不熟的岭南话的声音在耳边响起。
牛大战战兢兢地抬头看了对方一眼，见对方又比划了几下，这才小心地握着橹，向着岸边滑去。
数十艘小船来往于陆地和大型战船之间，不停地接送着全副武装的士兵，半个时辰之后，海滩之上便集结了大约上千名士卒，然后这些士卒迅速地向着远方而去。
牛大牛二以及另外几个得以幸存的渔民被带到了沙滩之上，他们的船也被拖了上来。
“收获很不错啊！”一名军官探首看了一眼船舱，朱二很希望他不会发现那条寄托了兄弟两人希望的大黄鱼，但事与愿违，这名军官眼睛毒得很，下一刻便揭开了木桶的盖子。
“啊哈，大黄鱼，好东西，你们运气不错啊，居然打到了这么大的一条大黄鱼！”军官大笑着，伸手招来了一个士兵，道：“把这条大黄鱼给潘大将军送去，前些时候，还听他念叼呢！”
“你们不能拿走！”也不知是哪里来的勇气，牛二一下子跳了起来，“我们要卖了他交税的，你拿走了他，我们没钱交税，官府会扒了我们的房子的。”
军官楞了一下，却没有理会牛二，在牛二那能杀死人的眼光之中，将大黄鱼连桶一起递给了那名士兵，那士兵飞快地上了小舟，然后向着战舰的方向而去。
朱二瞪着那军官，脸庞涨红，胸膛一起一伏，两只拳头握得卡巴卡巴响。蹲在地上的牛大连接拉了他几把，牛二仍然纹丝不动。
军官走了过来，盯着牛二看了片刻，突然又伸手在牛二赤裸的胸膛之上锤了几下，点了点头：“不错不错，胆子不错，块头也还可以，力量想必小不了。水性如何？”
牛二恶狠狠地道：“在水里，我可以轻而易举地弄死你。”
此话一出，周围看着他们的那些北唐士兵都笑了起来。
军官却是玩味地看着牛二半晌，才道：“那不如我们来赌一赌，就去水下试一试，你要赢了，那条大黄鱼，哦，大黄鱼肯定是不能给你了，但我可以给你钱，这大黄鱼你能卖多少钱？”
“十五两银子，至少！”牛二道。
军官在怀里摸了摸，却只掏出了七八个银元，看了一眼周边的士兵，伸出手去，那些士兵都是笑嘻嘻地从怀里摸出银元，转眼之间便凑了十五个银元。
“认得这个不？一个就顶一两银子用！”军官道。“你要赢了我，他们就是你的。”
军官将一大把银元丢在沙滩之上。
“你要输了呢？”
牛二看着那些银元，眼里闪着炙然的光，不顾牛大在拼命地扯他的小腿，大声道：“我要输了，这条命就是你的。要杀要剐，随你的便！”
“好，痛快！”军官大笑。“走，让我看看你的成色。”
牛二没有丝毫犹豫，跟着军官便向着一条小船走去。
两人上了小船，军官抄起一把桨，示意牛二拿了另一把桨，两人把小船向着深水区划去。
牛大紧张地站了起来，看着远处的小船。
那些士兵却毫不在意，嘻嘻哈哈地道：“这汉子勇气可嘉，居然敢跟武校尉较量水下功夫。”
“这叫无知者无畏。”
“你们说需要多长时间？”
“我敢打赌，十个呼吸就够了。”
在士兵们的笑声中，深水区的小船之上，那个军官站了起来，笑道：“我等你！”
然后，他就在牛二的注视之下，一个倒栽葱便倒进了水里。
牛二深深地吸了一口气，一扶船帮，也是跳了下去。
海面之上，一串串的水泡冒了起来。
时间一点一点的流逝，水泡不停地冒起来，但两个人却始终没有出来。
士兵们脸上的笑容也渐渐地消失了，一个个不知不觉地在向着水边走去，牛大也紧张地站了起来。
他希望牛二能赢。
但如果真的赢了，那个军官会不会恼羞成怒宰了他们。