汉元794年下半年，鲜卑续单于国对罗马宣战后，也在不久对罗马宣战，自此反罗马同盟国的成员，都与罗马帝国进入了战争状态。
罗马帝国去年底就已从汉帝国处得到了三国同盟的存在，也成立三个战区，并且把国内最好的三位将军派去担任三个战线的统帅。
战区成立容易，将军也能及时到位，可是罗马的军队却无法在短时间部署到相应地区。三位统帅都争着要援军，罗马朝廷只能按照地区的重要性，把第一批从西班牙调来的军队，先投入到伊利里亚、色雷斯、亚细亚等地区的北方战线上，以确保帝国心脏的安全，至于东部的几个行省则暂时没有军队前往。
事实证明罗马朝廷的决策是正确的，三个战区中最先与同盟国作战的就是北方战区。汉元794年七月，单于国的三十五万人马攻入罗马境内的达西亚。在达西亚，罗马人只有三万余人驻防在边境及各大城镇中，面对汹涌而来的单于军，皆弃守阵地向南逃去。
单于王本来想攻取达西亚，至少需要一个月的时间，结果十天之内就控制了全部地区，并且只有百余人伤亡。这个“战绩”让单于王的头脑发热，认为罗马帝国已是将倾的大厦，只要轻轻的一推就会覆灭单于王之所以参加联盟，主要目的是为了得到亚细亚行省。既然罗马不堪一击，自然要越快得到越好，谁知鲜卑人是不是也会对亚细亚有兴趣。如果鲜卑人对亚细亚的兴趣也很浓厚，难保他们不会转道西进。
因此，在物资还没有前移到位时，单于王迫不及待地派遣了两个万人步兵队。一个万人骑兵队进入色雷斯，预图在最短的时间内打开亚细亚的门户。于此同时，在黑海内的单于舰队也开往拜占庭城。
拜占庭是一座古老的城市，它地起源可以追溯到汉元前200多年。当时，它是希腊城邦迈加拉的移民建立的一座殖民城市。取名拜占蒂翁，拜占庭是它的拉丁名字。后来随着罗马人势力不断扩张，在这里也变成了罗马人的城市。
拜占庭在古希腊时代和前罗马时代，都没有得到应有地重视。直到汉人西进夺取了波斯，与罗马人直接展开贸易后，这里的重要性一日高过一日。
真正让拜占庭成为罗马的重要城市和战略要地，还要从二百多年前说起。那时，养蚕和制丝手艺世界上只有汉人才懂，每年汉人的丝织品出口量就超过千万金币。这项贸易是汉帝国的主要出口收益，也养活了不少从事相关产业的民众。当然绝不允许技术外泄，严格检查出境的外国商人，一旦发现有人要偷运蚕种。会被处以死刑。
这项产业是世界上最赚钱的贸易，让罗马商人们眼红不已，一直都想把这门技术学到手。制丝手艺不难学会，但蚕种却很难得到。不仅是汉人的严格检查，还因为蚕过于娇嫩，一般不出三天就会死亡，最多也活不过一周。这让罗马人大伤脑筋，整整一百多年。也没有得手。
直到两百多年前，一个聪明的罗马商人想出了一个法子，他把蚕种放到竹竿中。以进口竹子为名，把数万只蚕种偷运出境。蚕种适应竹竿内地气温、环境，经过万里路途回到罗马后，还有数千只存活了下来。
有了蚕种并不意味着就能养蚕，为了寻找适合的养蚕地。那个商人走遍罗马东部各省。最后发现拜占庭的气候、条件最适合蚕地生长，于是就在那里开始培养、养蚕。
最初他是偷偷地干。养蚕、制丝的工人也只是自己家的仆人和奴隶，制做出来的丝织品也打着从汉帝国进口来的名义卖出。这样做的目的，一是怕汉人知道技术外泄，二是怕别人也来偷自己的技术。
可是他还是禁不起巨大利润地诱惑，不断地扩展自己的作坊，也招聘了很多外来的工人。结果不久他养蚕、制丝地消息，就被别的罗马商人知道。一些商人动了心思，公开出高价收购蚕种，
养蚕的商人虽早就做了防范，对蚕种的保管非常严格。但是人的智慧是无穷地，特别是为了钱财地时候，加之再严密的看管也会有漏洞，不出半年蚕种还是漏了出去。有了一次，就会有第二次，随着越来越多地蚕种外漏，养蚕的商人也越来越多，并且也都把作坊开在拜占庭。
养蚕、制丝技术外泄的消息最终被汉帝国得知，皇帝大怒斩杀了数个负责蚕业和外贸的朝廷大员，还有上千个相关的官员丢了饭碗。即使这样也没能平息他的怒气，加之朝野上下一片皆是要求对罗马开战的声音，便召回了驻罗马使节，眼看着一场因蚕而起的战争就要爆发。
汉帝国的反应令罗马君臣十分恐慌，立即派遣专使来与汉帝国解释，这只是商人的个人行为，与国无关。见罗马使节的态度诚恳，皇帝的怒气才稍稍平息下来，同意与罗马商谈解决此事。
于是双方就此展开会谈，汉帝国方面提出要求：一，把偷运蚕种的商人押送回汉帝国受审。二，罗马应立即下令禁止其民众养蚕、制丝。罗马人第一条答应的十分爽快，可是对第二条却态度暧昧。养蚕业是罗马人一直想掌握的，现在国民既然已经学会这门手艺，当然不能再禁止。
如果是别的国家威胁，罗马人会当成没有听到，可是对汉帝国提出的要求，不能充耳不闻。再三思量后，罗马人做出以下答复：一，承诺以当年为标准，以后每年的进口汉帝国丝织品的量绝不会减少。二，一次性支付汉帝国五百万金币的损失费。
汉帝国的君臣商议之后，也同意了。他们知道要罗马人停止养蚕是不可能的。既然他们已经保证了进口量，又给了帝国一个台阶下，那么也没有必要把他们逼到绝路上去。就这样，双方签署了一份协定，战争阴云才消散。
从那以后。那个罗马商人用性命换来地产业在拜占庭城蓬勃的发展起来。拜占庭城成了汉帝国本土外世界上最大的养蚕、制丝地。这里出产的丝织品，占欧洲总需求的一半，另一半则还是控制在汉商手中。随着时间地推移，拜占庭城的人口越来越多，城市也不断地向外扩展。到了两百多年后的今天，它成了罗马国内的第二大城市。