老爷看来很吃这一套，哄着她笑道：“好好，我定然不会叫你在家苦等。⊙，”
旁边的四姨娘笑着搭话道：“家里还有我们陪着三姐姐呢，三姐姐若是不嫌弃，只管来找我们玩儿，保证每日里都逗得三姐姐开开心心。”
老爷满意道：“这样就好。”他转向一旁的大夫人，说道：“时辰不早，我该起程了。”
大夫人微笑道：“老爷在外只管放心，家里有我，再说还有二妹妹帮我，我们虽然没什么用，也不会辜负老爷的信任，别让这些小事坏了老爷的大事。”
“嗯，辛苦你了。”
辞别了大夫人，老爷又向夫人道：“大夫人喜静，你多在旁边帮衬着点，你的办事能力，我一向信得过，你也从来没有让我失望过。”
夫人笑道：“老爷都这么说了，我就是舍了这一身，也得担得起这一句夸奖。”
老爷带着车队浩浩荡荡地离开了。
一众女人目送着他离开，直到渐渐消失在远处。
“都回去吧。”大夫人说道，众人应了，纷纷往回走。
秋水漫快速地扫视过一圈。
大夫人依旧端庄，夫人站在她下首，两人不时轻声不咸不淡地交谈两句。
接下来是三姨娘，这时早就收起了柔弱，一脸趾高气扬，谁也没搭理，只管眺望着远处。
四姨娘挽着五姨娘的臂弯，五姨娘依旧是一副怯生生的模样，似乎还不习惯这样的大场面，畏缩地下意识往后退半步。
今日，还是再去一趟五姨娘那边，这些天心理攻势，秋水漫知道她的精神已经紧绷，只要再加一把柴火，应该能撬开一道口子。
她的念头转过，视线下意识地往五姨娘望去，却不料五姨娘在那一瞬间似有察觉，同样抬眼看向她。
秋水漫向她微微一笑，五姨娘相一致受惊的兔子，慌忙把视线转开。
她动作有些不自然，挽着她的四姨娘自然发觉了，关切地问道：“妹妹怎么了，怎么突然打冷颤，可是身体不适，叫大夫来瞧瞧吧。”
五姨娘慌里慌张地摇头，半响才找回声音，说道：“方才草叶上跳上一只青蛙，吓了我一跳，并不是什么别的。”
“你胆子也太小了。”四姨娘听了她的解释，忍俊不禁。
两人的动静吸引了其他人，都停下来看他们。四姨娘把事情说了，众人都笑了。
三姨娘语气里带着嘲讽，说道：“妹妹连小小的虫豸都怕，这幅柔弱样子也真是惹人心疼，只是可惜老爷不在，看不到。”
五姨娘脸色又白了一分，她也不敢回嘴，只是低着头。
大夫人保持着端庄，拨动着不离身的佛珠。
秋水漫冷眼旁观。
四姨娘大概也没想到一个笑话也能惹来麻烦，这时只好笑着解围道：“五妹妹胆子小，三姐姐别和他一般见识。我前些天得了一些菱角，等下给各位姐姐送些过去，不是什么好东西，就是尝个新鲜。”
三姨娘哼道：“我不爱吃这些乡下东西，你自个儿留着吧。”说着扭着腰走了。
大夫人道：“你有心了，东西虽小却也是一片心意。”
夫人也笑道：“我倒是喜爱这些新长的，吃着嫩嫩的，比起燕窝人参，别有一番风味。”
四姨娘笑道：“夫人喜欢，回头我就叫人送去。”
“那我就偷一回懒，好吃懒做，只等着妹妹过来了。”夫人道。
一时散了。
回到园子，夫人叫来秋水漫，说道：“等菱角送来，你去请四姨娘五姨娘过来，就说我备了酒席，请他们一同尝鲜。”
秋水漫一听就明白了其中的打算：“夫人要趁着这一场酒席试探他们？”
夫人点头，道：“五姨娘这些天的紧张，等于在昭告天下她与下毒之事有关。加上你施加压力，我看坚持不了多久。”
秋水漫赞同道：“四姨娘与五姨娘关系颇为要好，有同谋的可能。即使她与此事无关，也可以拉拢，这样一来三姨娘就被孤立。”
夫人笑道：“那贱人向来心高气傲，仗着跟随老爷的时间长，除了大夫人之外，不把任何人放在眼里。”
秋水漫接口道：“不过，如果夫人与其他人要好，她不屑与人示好，却也不能忍受夫人比她强。”
夫人笑眯眯地道：“就是这样。即使不能拉拢四姨娘，也能挑拨他们的关系。”
秋水漫赞道：“夫人好心思。”
夫人睨了他一眼，道：“彼此彼此。”
晓云掀开珠帘，好奇地问道：“在说什么呢？”
两人但笑不语。
落日堡。
萧绝这几日事务繁忙，常年累积的账簿就已经是够他劳心劳力，即将到来的富商们，也让落日堡忙成一团。
郡主看他难得露出疲态，心疼道：“这几日辛苦你了，等这次聚会之后，就能放松一下了，到时可要好好休息一番。”
萧绝不在意地说道：“不妨事，不过是一些小事，我还能撑得住。倒是郡主，女子本就不比男子健壮，郡主每日处理的事务不比我少，还望多多注意身体。”
“你是在关心我吗？”郡主笑得甜蜜。
萧绝道：“郡主是落日堡的主人，堡中人人都仰仗着郡主，自然是人人都期盼郡主安康。”
郡主叹道：“人人只看到我呼风唤雨的权力，一掷千金的财势，却不知一个女人，要撑起一座堡垒背后有多少努力。纵然有皇上的特外关照，我为落日堡付出的心血，一般人不能想象。”