前方有战事，百姓的日子还是一样要过。
只是杏花村的小道观香火都旺盛了很多，七郎也陪周氏去过，凡有人求平安，摇出的都是上上签。
七郎怀疑，那签筒里全都是上上签。
清远道士还给信众发平安符，周氏珍而重之地藏在怀里。
把对孩儿的思念和牵挂，都寄托在平安符里。
男丁服兵役，田野间四处可见妇人劳作，如杜甫诗云“健妇把锄犁”。
村长大牛的儿子阿旺也服役去了，阿旺媳妇短短时日内憔悴沧桑了很多，颧骨都突了出来。
因七郎在府学里读书，是乡亲们眼中消息灵通的人，见七郎回村，阿旺媳妇也拦着他打听消息。
“小全叔，官府那里有什么消息？有发战功榜吗？”阿旺媳妇战战兢兢地问。
每一场战事结束，将领都会给战士请功，官府发布战功榜。
然而人们并不希望自家亲人在战功榜上。
“一将功成万骨枯”，将军的战功尚且建立在将士的尸骨上，兵丁的战功就建立在自己的命上。
这战功榜，往往也是阵亡名录。
谁也不想领自家亲人的抚恤钱。
七郎笑着安慰：“战事还未结束，没有战功榜呢！我听说朝廷派了五万大军去前线，大家都说，过不了两个月就能把敌人赶回老巢了。”
阿旺媳妇连连念道：“无量天尊，可保佑他们平平安安吧！战事快点结束，我也不指望他立什么功！”
谁说不是呢？人人都是这么想的！
赵家、周家、天明村乡亲们收的辣椒，都挑好的晒干、磨辣椒粉，拉到三宝商行去卖。
受战事影响，往南诏、天竺、西北的商道都受到影响，但往京城和江南的商道还畅通，西南边陲的战事影响不到的地方，还是一片歌舞升平。
三宝商行的辣椒去年已经打出了名声，早有外地的商贾来订购，即使是批发价，赵家也带着乡亲们发了一笔财。
周小石对赵家人说：“乡亲们卖新鲜辣椒、带籽干辣椒的都有，恐怕明年各处都有人种了。但我们商行打开了门面，外地人来收辣椒粉，还是认可我们的，这个买卖还能做。”
就是把辣椒当成八角、干姜之类的调料来卖，而不是价比黄金的稀罕物了。
赵家人早就做好心理准备，独门生意做不了几年的。
能挣这两年的钱，都已经心满意足，并不会接受不了。
周小石又说：“辣椒便宜，可以做饮食买卖了。先前七郎说开火锅店，我跟他商量过，火锅要准备一个个锅和小炭炉，门槛太高。七郎又出了个主意，先开一个‘麻辣烫’摊子。”
赵家人做过“麻辣烫”吃，知道周小石说的是什么。
“就在我们杂货铺门口，支一个摊子。烧一口大锅，煮高汤烫青菜菇笋肉片……蘸蒜蓉酱、辣椒酱。我们家的辣椒酱味道好，多半会受欢迎的。”
“三郎和他媳妇搬到杂货铺住，做腐乳也在城里。跟乡亲们收豆腐的事交给六郎。”
周小石条理分明地建议。
赵老汉听得连连点头，这样成本小，即使麻辣烫的买卖做不起来，亏损也有限。
这一次征兵的事，让赵老汉切实地发现自己老了。
儿子们一个个长满了羽翼，要独自飞翔了。那么，他也该试着放手了。
赵老汉环视着几个儿子，说道：“我和你们娘也商量过了，做买卖的事我们不懂，就听你舅舅安排。你们兄弟互相扶持，也别计较谁挣得多，谁挣得少；谁的活计重，谁的活计轻。”