嘉庆二十四年正月初一，三皇子侧妃顾氏晚初突发旧疾，不治而亡。
嘉庆二十四年三月一日，三皇子慕容瑞正式登基为皇，改国号为嘉瑞，封玉氏如意为后，封原李侧妃为德妃。
感念以前晚妃的陪伴，特此追封为晚贵妃，迁至皇陵。
慕容瑞坐在高位上，面色严肃，听着旁边公公宣读圣旨，看着文武百官臣服在自己脚下，心里涌起一阵巨大的喜悦，他终于做到了，登上了高位，再也不是任人轻贱的皇子了，为了这个位置，他已经记不清自己曾经做了什么，眼神睥睨的看着下方的群臣。为了这一刻，过往所做的一切都值得。
“皇上，皇后娘娘来了。”慕容瑞放下手中的奏折，点头。
玉如意缓缓而至，手中端着一碗参汤，很香。
“皇上，你已经连续看了几日的奏折，还是歇息一下，明日再看。”玉如意走到慕容瑞身后，为他捏肩膀，恰到好处的力度，让慕容瑞放松了一下。
慕容瑞喝了一口参汤，略皱眉，似乎不是记忆里的味道。
“皇后，以前王府里的厨娘没有带过来？这参汤怎么不是原来的味道。”
玉如意的手一顿，“皇上，那厨娘在几个月前就有事离开王府了，这参汤是妾身亲自做的，不好喝吗？”
慕容瑞没有再说话，不过也没有在喝汤，转了个身，面对着幽幽月色。
“皇后，你先回去，明日朕会去你那里。”
“妾身明白，不过德妃妹妹近来好像心情有些不佳，很是闹腾呢！”玉如意踟蹰着还是把最近后宫的情况一一告诉了慕容瑞。
慕容瑞越听眉心皱的越紧，自从登上皇位之后，好像诸事不顺，尚亲王之子，趁乱离开京都，如今不知去向，东部地区却出现异动，周边的效果在嘉庆帝去世之后，也蠢蠢欲动，几次都想要翻越边境，战事一触即发。
而嘉瑞自从顾将军以勾结乱党之名被他除去以后，很多将领因此告老还乡，而新上任的根本没有经历过战事，指挥起来更是不尽人意，敌人已到眼前，嘉瑞却无将才应敌，是目前嘉庆最大的危机。
“皇后，德妃的事就交给你处理了。”慕容瑞敛去眼中的情绪，声音冷清的说道。
玉如意的眼神微闪，然后退了出去。想到慕容瑞的处事方法，心中不禁微微泛冷，先是顾晚初，再是德妃，接下来会不会是自己，不会的，一定不会的，自己的爹可是丞相，玉如意在心里暗暗地给自己的暗示，手指却握的更紧了。
慕容瑞看着清冷的月色，心中也是一片寒意，三个月足够他忘记很多事了，却始终忘不掉，顾晚初死时看他的眼神，忘不掉那天顾晚初对他说的话。
“这一生，我曾深深的爱过你，也只爱你，如果有来生，我不再爱你了，爱你太累。你不欠我了。”
慕容瑞手中看着院前的那棵桃树，是前几天从顾府后院移栽过来，他似乎又想起了第一次见到顾晚初的场景，白白胖胖，可爱的小童，束着圆圆的发，穿着大红色的小裙，眉心轻点一颗红色的朱砂，趴在一颗树枝上，可怜兮兮的看着他，伸开双手，眼泪即将要掉出来。
“哥哥，抱我下来好吗？”
他不知道他那一刻心情怎样，不过看着那张脸，他没有想要离开的想法，把顾晚初从树上抱下来的那一刻，他心里没有任何想要利用的想法，不过也只是那一刻而已。
五年后，他们再一次相遇，当年可爱的小童，已经长成了一个有些胖的小胖妞，不想当年那么可爱了，更令他有些烦躁的是，他又一次救了那个小胖妞，之后便被小胖妞缠住了，友人到处拿着自己开玩笑，他又想起了当年那些被人轻贱的时光，而这一切的源头就是那个小胖妞。
于是抱着利用的心态，一边让那小胖妞接近，一边又极力的想要逃离这种状态，于是小胖妞就成了牺牲品，他用来实施后续所有计划的踏脚石。起初还有些愧疚的，随着越来越多的嘲弄，愧疚再也没有了，取而代之的便是浓浓的愤恨。不管他怎样嘲讽，欺负，小胖妞却不曾离开，也许他自己也没发现，有些事，一旦习惯了，就很难在改掉。
他常常会对着身后叫小胖妞，那人总会用期待的眼神看着他，听他吩咐，然后用并不不怎么好看的笑容，对他笑，问他的感觉。虽不耐，可味道和感觉却好似极好的，他从来没有过那种被小心翼翼的对待过，当时不觉得好，等到真正离开时，才发现，有些习惯，以入骨。
三个月，他查清了很多事，比如德妃，比如皇后，比如顾晚初，德妃从来没怀孕过，皇后也不如在自己面前所表现的那样真善美，而她始终如一，不过所有的心事却从未对自己提起过，也许是没机会，也许是不想，他想过很多个理由，为自己开脱，终不抵不过一句，“爱你太累。”
他似乎中了一种名叫顾晚初的毒，吃饭时想她，批改奏折时想她，就连走路时也想，想着她会突然地出现在自己的眼前，对自己笑，同自己闹，哪怕被自己骂哭，转过身擦干眼泪，有怯怯的跟在自己身后，不言不语。