当菲利普、鲁道夫暂时压制西欧，易普拉欣终于找到一块自己的基地，而达塔尔下定决心孤注一掷的时候。此刻的大明，也进入了抗击席卷华北超级大蝗灾的最后关头。
时间已经来到1616年的10月，夏蝗早在五个月前就把所有麦苗啃噬一空。不过在穿越者面前，夏蝗们产下的数以亿计的虫卵其日子就不那么好过了
六大日报连篇累牍的报道华北蝗灾的惨状，并且反复科普蝗虫的起因、繁衍过程等。让全国百姓，至少是市民阶层，对蝗灾有了一个全面而深入的了解。
朱由栋更是规定，朝廷施行以工代赈，壮年男子依靠修路挣粮食，无法承受大劳动量的老弱妇孺用虫卵一样可以换粮食！
在如此政策激励下，虽说现在大明有不少愚夫愚妇仍然相信蝗虫是蝗神的使者，蝗灾是上天降下的惩罚。但在自己饿死和让蝗神的虫子虫孙去死这道选择题上。他们毫不犹豫的选择了后者。
人民的伟力是无穷无尽的，上千万老百姓齐齐发动，猖獗一时蝗虫的子孙们顿时倒了大霉。待得到了这一年的夏末，各地官员纷纷上报出现于田间地头的秋蝗数量明显减少。
但是，不管秋蝗数量如何少。这遮天蔽日并且在华北各省均大规模爆发的夏蝗，到底是把华北的绿色啃噬了个干净。这给大明造成的伤害当然是极为巨大的。
不过，自然灾害要面对起来相对比较简单扛得过就扛，扛不过就死呗。反而是混杂在这场大蝗灾中的人祸，才是让人感到复杂而且难以应对的。
“啪啪~咔~咔~”
“嘿！又打完了。伯雅兄，再请您单独挺一会，我把这六个洞打扫干净了就来。”
“嗖~！”一支弓箭迅疾的飞出，之后不远的前方就传来了一声惨叫，弯弓射箭之人这时候才道“好说，伯云贤弟现在给这个六轮手铳换弹的速度是越来越快了。愚兄撑得住。”
这两个被一大群人追杀之人，正是今年二月的新科进士，方山的学子李嘉，和朱由栋极为看重的孙传庭。
按照朱由栋的安排，这一年所有的新科进士录取后先不忙考庶吉士以及分配职务，而是要跟着都察院的诸多御史下到华北各省的基层清点粮仓、监督赈济物资的发放、监理水泥公路质量以及就近观察灾民的惨状，做上任前的廉政教育等。
现任都察院左都御史孙玮在接到这批一共近三百人的新科进士后，采取了老御史带新人的办法。然后孙传庭、李嘉以及侯恂，便被分到了一位已经五十多岁，名叫叶万禄的老进士手下。
他们这一组负责的是宣府镇的相关都察宣府作为大明最重要的边防重镇，在去年曹文诏大败林丹汗后其军事压力明显缓解了。但是作为今年蝗灾的重灾区，宣府本就出产不多的土地更是颗粒无收——其他地方的老百姓没吃的可能首选是流亡，这个地方的大多数人都是军户，真的吃不上饭了是要拿刀子砍人的！
所以在户部的赈灾计划里，这里是重中之重。事先准备了六十万石的粮食。
同时，这个地方作为农耕和游牧的交界处，未来将是朱由栋与蒙古诸部展开贸易的主要据点。因此，在这次规模浩大的以工代赈行动中，有一条从北京到宣府张家口堡的公路，也于这一年的五月多段动工。
总之，叶万禄这一组的任务很重。
1616年3月，叶万禄带着三名进士从北京出发。这刚一出门，才四个人的小组就爆发了剧烈冲突叶老先生作为万历二十年的进士，二十多年宦海沉浮，还是一个御史，这做事的激情早就无限趋近于零了。所以这时候老头子想的就是怎么应付一路行来，老头子逢驿站比歇脚，而且毫不掩饰自己这支队伍的身份和目的。在迅速的引来各地地方官员拜访以及‘孝敬’的同时，也让孙传庭和李嘉极为不满。
我们是出来清查贪官污吏的啊！你这样大张旗鼓的过去还能查到个屁？
两人之中，孙传庭还好一点，基本上是有事说事，对叶万禄进行了很正式的，下级对上级的诚恳建议。而李嘉？这家伙可是真正的太孙门生——整个大明都是咱们太孙的，我们作为太孙的学生，就是要为太孙看好他的家产。
所以，李嘉面对叶万禄这种只拿工钱不干事，甚至还各种隐晦的接受地方好处的行为就不干了。