明代的皇庄，基本集中在南、北直隶区域内。两百多年下来，皇庄的数量和土地面积均有所起伏，在武宗朝发展到顶峰，大约三万七千余顷。嘉靖登基初期，为了营造一代明君的表象，把一些皇庄交还给了当地州县。不过这样的交还，象征意义更大于实际意义，所以到了万历这一朝，各个皇庄加在一起，账面上的土地面积是三万余顷。
按照古代一顷等于一百亩这样计算下来，现在皇庄的面积大约是三百万亩。这万历皇帝只划了两千亩给朱由栋，是不是太过吝啬？
其实不是这样的。
皇室家大业大，人口众多。皇宫里那么多的人，真指望亏空的国库拨款过来，那是早就饿死了。所以，皇庄的收入，才是稳定的，能够每到一定时间就能变现的可靠收入。
因此，现在这三万多顷皇庄上，除了皇帝之外，还有皇后、太子、贵妃、一些得宠的妃嫔以及权势较甚的太监等诸多人员的名头这是大内很多有头有脸人物的私房钱的主要来源地之一。在这种大环境下，万历皇帝能够给朱由栋两千亩大的庄子，真的称得上是厚爱了。
这当然是朱由栋找万历要的。万历开初觉得朱由栋年纪还小，每个月比照郡王的俸禄把钱发给慈庆宮也就是了。结果朱由栋不愿意：你给我一个庄子，一次性给我点启动资金。之后我就不找皇家要钱了。要是我经营得不好，饿死了活该！
“忠贤？”
“小爷请吩咐。”
“皇爷爷给吾的这个皇庄，位于昌平州的红河村，庄内有榆河灌溉，土地最是肥沃不过。但是吾看去年的大内账册，这个皇庄去年才交给大内白银一百余两，丝绢也不过各五匹哼，看来这庄头、把头什么的，也是猖獗到了极处了。你去，好好的给吾盘点一下那个庄子历年的账册，实地走访一下皇庄里的百姓。必要的时候，吾准你直接抓人！”
“请小爷放心，奴婢一定尽快把此事办妥！”
“嗯，你一个人去可办不了事。世忠。”
“殿下，臣李世忠候命。”
“皇爷爷给吾四十名锦衣卫充作侍卫，这些人以后都是你管了。吾现在上午一般在皇极殿和养心殿，下午在慈庆宫。那是连紫禁城都没有出去过的。所以，身边的侍卫不必太多。你可以安排一些人手，跟着忠贤去红河那边办事。”
“臣领命。”
“嗯”朱由栋起身，然后拍了拍仍然跪在地上的魏忠贤的肩膀：“忠贤啊，吾年幼，骑不得马，但是这个皇庄呢，距离紫禁城也就四十多里路，就算是坐轿子，辛苦一点，一天一个来回也是可以的。所以，吾给你十天的时间。十天后，元宵节，加上轮休，吾有两天假期。到时候，吾会亲自到皇庄来。若是你办差办得不好，哼哼，后果你知道的吧？”
“奴婢明白！若是差事办得不好，不必小爷说，奴婢自己把头割下来！”
“很好，你去办事吧。”
毫无疑问，像魏忠贤这种对自己的亲人，对自己都下得了狠手的家伙，绝对是能够办事的。但是这样的家伙，也必须要时刻敲打。否则他就会自我膨胀，最终是害了自己，也害了周围所有人。
大明帝国立国两百多年了，很多地方都出了问题。皇室内部的管理，也到处都是漏洞，只能是免力维持。