一开始双方都还相安无事，各自享受着河水带来的清凉和惬意。
但是在普莱塔拉河下游的上段，这里的河面较窄，最宽也刚过十米，偏偏在东岸汲水的是阿格里真托的士兵（他们的营地就在附近），对岸的是迦太基的圣团士兵（因为普莱塔拉河的上端已经靠近了山岭，西凯尔人时常从北面对迦太基营地实行骚扰，而原本驻扎在北面的努米比亚部队曾有一次被袭击引发混乱，最终蒙特阿德诺只好将自己最放心的圣团部队调驻到了这里）。
圣团全称“迦太基神圣兵团”，被迦太基民众称之为“巴尔之锤”，其士兵大多是迦太基城邦中最古老的名门望族中选拔出来的精英，他们无论是装备、还是所接受的训练都是出类拔萃的，这些出身高贵、身家不菲的天之骄子们用干净的白色布料擦拭着自己健壮的身体，让自己随行的努米比亚奴隶到更上游去汲取纯净的河水来饮用，同时看着河对岸的希腊士兵有的泡在河水里、有的却直接趴在河边饮水，顿时面露鄙夷之色，和同伴们相互嘲笑：对岸希腊人的不讲卫生，都是些穷鬼！……
但他们不知道的是河对岸的希腊士兵是来自阿格里真托的公民。
阿格里真托曾经是西西里岛上仅次于锡拉库扎的第二大希腊强邦，他们的历史甚至比锡拉库扎更古老。几十年前锡拉库扎之所以能够发展壮大，来源于阿格里真托的支持和移民，就连为锡拉库扎的繁荣作出巨大贡献的狄隆也是阿格里真托人，他借助了阿格里真托的力量，才坐上了锡拉库扎僭主的宝座。
但是在近20年前，雅典的西西里远征削弱了岛上希腊城邦的力量，迦太基人趁机让马戈尼德的家族族长汉尼拔担任统帅，向西西里东部发动了进攻，汉尼拔血洗了希麦拉，替祖先报仇雪耻，但是狄奥尼修斯的岳父、锡拉库扎的将军赫莫克拉泰斯率领西西里希腊城邦联军，击退了迦太基军队。但没过多久，他自己就被锡拉库扎民主派煽动民众，以他要独裁为理由，将其杀死。
没过多久，迦太基人再次发动了进攻。这一次是由新任的马戈尼德家族族长、汉尼拔的堂兄弟希米尔科担任统帅，这是他第一次担任迦太基大军的统帅，首先就把进攻目标对准了西西里第二大希腊城邦阿格里真托。
阿格利真托面临希米尔科大军的进攻，虽然士兵人数远远少于对方，但他们毫不畏惧，因为阿格里真托人一直比较尊崇斯巴达，他们公民平时的军事训练也要比一般的希腊城邦公民要严格得多，而且城内还雇用了一支斯巴达的军队。
迦太基的攻城战持续了八个多月，其间阿格利真托还获得过几次小的胜利，但迦太基人优势太大，并且希米尔科通过金钱收买和威胁，导致阿格里真托的援军和雇佣军纷纷放弃救援或者倒戈，这其中甚至包括锡拉库扎和斯巴达。
阿格里真托人终于绝望了，绝大多数民众趁着黑夜逃往了杰拉，迦太基人攻入城市，杀死了所有留在城内的人，劫掠了整座城市，并且焚毁了神庙，甚至决定完全捣毁它，重建一座迦太基人的城市，只是后来战事的失败，使得希米尔科未能如愿。
当狄奥尼修斯率领大军进攻西西里西部时，这些阿格里真托的流亡者终于得以回到家乡，20年的时间让昔日一代逃亡的儿童成长为城邦的支柱，仇恨不但没有因为时间而消失，反而日益浓烈，虽然他们听不懂对岸所说的迦太基语，但从对方肆意的笑声和鄙夷的眼神中，还能不明白对方是在羞辱自己，于是怒火在心中燃烧。
当一个阿格里真托士兵捡起河中的鹅卵石，用力掷向对岸的迦太基圣团士兵时，周围的阿格里真托人也纷纷有样学样。
受到攻击的迦太基人，立刻用石头进行还击。
石头虽然不会造成致命伤，但砸在身上仍然很疼，而且大多数人都只穿着内衬、或者光着身子，剧烈的疼痛更多的是激发了这些年轻气盛的士兵们的怒火，于是有的人干脆不扔石头，直接冲过河面，攥起拳头，猛揍对方……双方的冲突由投掷石块迅速向肉体搏斗转变，而且冲突的范围也在迅速的扩大，临近河段的双方士兵也受其影响，纷纷加入了争斗。
这时，机灵的努米比亚奴隶纷纷跑回营中，向其他的圣团士兵求援，甚至将主人遗留在帐篷内的武器装备都携带到河边。
全副武装的迦太基圣团士兵的加入将造成日益扩大的冲突推向了一个新的阶段。
而少数在河边观望、未加入战团的阿格里真托士兵看到了全副武装敌人的到来，虽然胸中怒火在燃烧，但手无寸铁的他们不会傻到去硬抗全副武装的迦太基人，于是他们大声叫喊，让战友们快撤，但是场面太过混乱，一时间没人听从。