石桌上，清酒一壶，杜家父子二人小酌，院落里没有旁人。
“小高和你说什么了？”
杜弘域移镇辽东，延绥总兵最后又落到了杜文焕头上，如此一来他们父子二人俱为总兵，再加上在山海关的杜松，杜氏一门在朝三总兵，可以算得上是独得圣心，皇恩似海。
可越是如此，杜文焕就越是惶恐，辽东军大败，满朝文武觉得东虏仍是化外蛮夷，朝廷此番调集各地精兵，那架势就是许胜不许败，可偏偏皇帝又传旨朔方军镇守蒙古诸部，不许参加征辽之战。
这都让向来谨慎的杜文焕心中担忧，儿子已然被架在了火上，而他杜家一门三总兵，现在有多风光，万一此战若败，杜家便摔得有多惨。
“小高和我说，朝廷不知东虏虚实，朝堂上衮衮诸公没几个知晓兵事，就怕为求速胜，催逼我等进兵，恐为东虏所乘。”
杜弘域想到高进私下和自己那番密谈，亦是心有戚戚，“小高劝我，在骆驼城点兵，拣选精锐即可，大军不宜过万，兵多则辎重压力太大，若是有万一，当以保全军力为上，只要手里有兵，便是输了朝廷也未必能拿我怎么样。”
杜文焕沉默不语，高进这些话可以说是大逆不道，可对他杜家来说，却是最实实在在的提醒，也只有真正的自家人才会讲出来。
“小高告诉我，他已派兵北上看住和东虏亲厚的科尔沁等部，东虏不会有蒙古骑兵助阵，而且届时他会亲自带领朔方精锐在辽河一带巡弋接应我。”
说出这番话后，杜弘域脸上满是笑意，他如果决意和东虏死战以报皇恩，那小高就是违抗圣旨也要保他。
对于这样的情义，杜文焕也不知道该说什么好，他看向儿子，给他满上杯中酒道，“我儿有这样的至交好友，是一生之幸啊！”
“父亲，我打算把轻眉送去小高那儿。”
“把轻眉送去也好。”
杜文焕点点头，杜高两家早就难分彼此，皇帝的做法殊为不智，他如今只望儿子去辽东后能听小高的，以保全自身为上。
……
高进离开骆驼城时，魏忠贤跟着去了神木县，杜弘域在骆驼城里征募兵员，调拨物资，需要半个月时间才能出发，他自然不愿意继续留在那里。
回到神木县后，高进的两个儿子多了个干爹，魏忠贤。
说起来也奇怪，高进那两个儿子被魏忠贤抱上手后，不哭也不闹，反倒是喜欢抓着魏忠贤光溜溜的下巴玩耍，当时魏忠贤也是一时上头，觉得这两个娃娃和自己投缘，便大着胆子开了口。
高进和其他人不一样，他从没歧视过太监，于是便答应下来，这可把魏忠贤乐坏了，逗留在神木县的几日里，整日陪着高平、高安这两个小子玩耍。
高进则是抱着未来的儿媳妇在边上瞧着未来的九千岁给两个儿子当大马骑。
木兰本来对高进答应让魏忠贤当两个干儿子的干爹颇有些不快，可后来看着这位魏公公对两个儿子宠得实在不行，这才心里认下了这门干亲。
十日后，魏忠贤和高进道别，这时候他心里也做了决断，富贵险中求，他仍旧打算去辽东监军，想要尽力挽回高进口中的败局。
“干爹，抱抱！”
看着高进怀里的两个干儿子，魏忠贤满脸不舍，“高老弟，日后可要让平儿、安儿来京师看我。”
“魏兄放心，他日若有机会，我定带平儿、安儿去看你！”
得了高进的承诺，魏忠贤才放心而去，他离去时，自留了身边的锦衣卫在高进这儿，以便日后在辽东时传递消息方便。
“咱们回去吧！”
高进看向身边众人道，如今八月已过，正是秋收之时，等到秋粮入库，他亦是要率兵出塞，他是不会看着杜弘域为了什么狗屁皇恩就去送死，他太了解杜弘域，杜弘域把轻眉托付给他，便说明这一仗他不会保存实力。
从陕西这边千里出塞，去往辽东作战，饶是高进家大业大，也无法全军前往，否则光是后勤辎重就能压垮他，他只能带领五到八千的精锐前往辽东，而且还要在草原上安排后路，他是不会走关内返回陕西的。
……
金黄色的稻田里，沈炼和卢剑星弯着腰帮忙割稻，两人不是没干过农活，但那已是很遥远的记忆了，只不过看着不远处的农田里，大都护也赤着脚在那里干活，两人都是觉得自己这趟来对了。
谁能想到陕西这里，居然还有种水稻的地方，大都护治下的神木县，百姓安居乐业，到处都是笔直的大道，随处可见水渠和灌溉用的水车，他们便是在京师附近也没见过这等景象。
整个神木县没有半块荒废的土地，小麦、水稻、大豆，种满了各种作物，而且最让沈炼和卢剑星吃惊的是，农田里收割的粮食直接就在路边称重装车，然后给百姓们换成等值的银钱或是朔方商会的钱票后运往朔方军的仓库晒谷打米存放。