尘埃与喧嚣四起，西郊紫流金大火的余温不断攀升，烤得人汗流浃背，远处传来一声鹰甲升空时特有的尖鸣，禁空网尚未完全失效，但西洋军却已经等不及了，竟用无数鹰甲以身试法。
这支西洋军先是被顾昀拖了一个多月，随后又被九门城防与禁空网所阻，每一天的消耗都是无比巨大的，而每一天的徒劳，也都在损伤着遥远的西方国内对这一次预谋十多年的远东出征的耐心。
长庚一把抓住了然和尚，飞快地说道：“听我说，那个人不可能是奴婢宫人，李丰身边的人我们不止排查了一次，再者前朝败于佞幸，我朝向来不准宦官弄权，皇上再怎样也不会荒唐到将景华园的事交给太监去办……更不可能是朝中重臣——韩骐离宫的消息弄得满朝人心惶惶，人人都说皇上要跑，李丰却一直压住了不动声色，直到韩骐快回来，他才亲自把消息透露给我，哪怕他有意传位于我……”
了然和尚愣愣地看着他。
长庚喃喃道：“我那个皇兄，太平时不信武将，战乱时不信文臣，会是谁？还有谁？”
了然手中原本无意识转着的佛珠停了，随即他倏地倒抽了一口凉气，这位优钵罗转世一般的高僧一瞬间脸色难看得像个死人。
长庚沉沉的目光转向他，一字一顿道：“护国寺就在西郊。”
就在这时，一颗流弹落在两人旁边，长庚与了然一同被那气浪掀翻在地，长庚踉跄着勉强站定，和尚脖子上的佛珠却应声崩开。
古旧的木头珠在狼藉的红尘中滚得到处都是。
长庚一把拎起了然的领子，将了然和尚跌跌撞撞地拎了起来：“起来，走，杀错了算我的！”
了然本能地摇头，他本以为自己多年修行，已经洞穿了人世悲喜，直到这一刻——魔法逢魔，他方才发现，四大皆空原来只是自以为是的错觉。
长庚将了然和尚一推，迎着那白脸和尚惊惧的目光道：“我不怕因果报应，我去料理，大师，你不要拦我，也不要怪我。”
他尚且无辜时，便已经将这世上所有能遭的恶报都遭了个遍，人世间阿鼻炼狱，再没有能让他敬畏的。
长庚：“我去跟义父借几个人。”
了然和尚呆立原地，见那年轻的郡王殿下冲他做了一个特殊的手势，他将拇指回扣，做了一个微微下压的动作，郡王朝服的广袖从空中划过，袖子上银线一闪，像河面闪烁的银龙——倘若天下安乐，我等愿渔樵耕读、江湖浪迹。
了然浑身都在发抖，良久，他哆嗦着双掌合十，冲长庚稽首做礼——倘若盛世将倾，深渊在侧，我辈当万死以赴。
此道名为“临渊”。
长庚低低地笑了一声：“假和尚。”
说完转身往城门口跑去。
了然忽然就泪如雨下。
未知苦处，不信神佛。
硕果仅存的玄鹰已经飞上空中，顾昀将整个京城的火力全部集中在一起，以一种砸锅卖铁的破釜沉舟之势往城下砸，重甲待命在城门口。
长庚第一次看见顾昀放弃了轻裘，身着重甲，那没什么血色的脸上仿佛被重甲镀上了一层苍茫坚硬的玄铁色。
听亲卫报雁北王来了，顾昀蓦地回头，脸色比拔箭的时候还难看几分，快步上前隔着钢甲抓住长庚的胳膊：“你怎么又回来了？”
“怎么样了？”长庚问道，“西洋人急了，你打算怎么守？”
顾昀不答，只是将他往城下拖去，他的答案尽在沉默里——还能怎样？只有死守。
“韩骐统领的事绝非偶然，李丰身边必有人叛变，”长庚道，“义父，给我一队亲兵，我去解决城内隐患，否则他们里应外合，城破只是时间问题……”
“长庚，”顾昀总是显得有几分不正经的神色收敛了下来，“殿下，我派一队亲兵护送你离开，路上千万保重，别再回来了。”
没有里应外合，城破可能也只是时间问题。
长庚眉尖一跳，他直觉这个“离开”不仅仅是送他进城。
就在这时，一声巨响自身后传来，洋人一记重炮轰在城墙上，数百年固若金汤的城门簌簌抖动，斑驳的外墙凄凄惨惨地脱落了，露出里面玄铁铸就的里撑和环环相扣的铁齿轮，像一张被剥掉脸皮后露出了狰狞血肉的面孔。
一具尸首分离的玄鹰掉落在旁边，顾昀借着重甲，一把将长庚护在怀里，剥落的巨石轰然倒在他身后，碎沙烁溅在玄铁上，一阵铿锵乱响。
两人离得极近，鼻息几乎交缠在一起——自从长庚有意避嫌之后，这样亲密的时刻就好像再也没有过了，顾昀鼻息滚烫，不知是不是发烧了，眼神却依然是锋利而清明的。
“皇上方才过来的时候还和你说过什么？”顾昀在他耳边飞快地说道，“按他的意思去，快走！”
李丰过来的时候顾昀尚在昏迷，两人甚至没有打一个照面。
这对君臣之间多年来在刻意粉饰的太平下无时无刻不在相互揣测，彼此猜忌防备，然而在最后的时刻，他们俩却竟然都明白对方在想什么。
长庚瞳孔微缩，突然一把拉下身在重甲中的顾昀的脖颈，不管不顾地吻上了那干裂的嘴唇。
这是他第一次在双方都清醒的时候尝到顾昀的滋味，太烫了……好像要自燃一样，带着一股狼狈不堪的血腥气。长庚的心跳得快要裂开，却不是因为风花雪月的传说中那些不上不下的虚假甜蜜，心里好像烧起一把仿佛能毁天灭地的野火，熊熊烈烈地被困在他凡人的肢体中，几欲破出，席卷过国破家亡的今朝与明日。
这一刻似乎有百世百代那么长，又似乎连一个眨眼的工夫也没有。
顾昀强行将他从自己身上掰了下去，玄铁重甲的力量是人力所不能抵挡的，可是他并没有对长庚发火，甚至没有不分青红皂白地将长庚掀到一边。
他只是近乎轻拿轻放地松开铁手，把长庚安放在两步以外。
抛却千重枷锁与人伦，绝境下的灼灼深情能令他的铁石心肠也动容么？
倘若他准备好了死于城墙上，那么这一生中最后一个与他唇齿相依的人，能让他在黄泉路前感觉自己身后并非空茫一片吗？
算是慰藉么？
亦或是……会让他啼笑皆非吗？
那一刻，大概没有人能从顾昀俊秀的面容上窥到一点端倪。
长庚注视着他，止水似的说道：“子熹，我还是要去截断城中内应的路，便不在这里陪你了，若你今日有任何闪失……”
他说到这里，似乎笑了一下，摇摇头，感觉“我绝不独活”这几个字说出来太软弱了，会被顾昀笑话，但这也并非虚言——难道让他苟且偷生，和乌尔骨过一辈子么？
他跟自己没那么大仇。
顾昀深吸了一口气，喝道：“老谭！”
一只玄鹰从空中呼啸而落，正是谭鸿飞。
顾昀：“点一队轻骑亲兵，护送王爷。
他说完，头也不回地上了城墙。
白虹上的吹火箭齐刷刷地升上天，与来袭的西洋鹰甲惨烈地相撞——这是灵枢院送来的最后一批吹火箭。
敌军以人肉当梯，沉尸做桥，他们前仆后继、不顾一切。
一只西洋鹰甲用同伴炸碎空中尸体为遮挡，悍然越过城墙上的白虹火墙，猛地将一记长炮轰至城中，正落在起鸢楼上。那西洋鹰甲随即被一个玄鹰撞了上去，玄鹰一侧的铁翅已经失灵，背后浓烟滚滚，身上已而无刀无剑，只有死死地抓住敌人的肩膀，自空中一起跌落。