南疆匪首静虚原本并未怀疑，跟随前来报信的“南疆驻军”赶去给傅志诚救场，走着走着，这经验丰富的老山匪发现了问题——那领路人似乎正将他往山匪们时常“敲钟”的地方引去。
西南群山中时常有这种地方，地势极其复杂，天然地迷宫，非地头蛇进去根本找不着北，地下孔洞林立，山中人埋伏起来，可以神出鬼没。
山匪们一般先想方设法将人引入其中，再堵口劫杀，这种地方劫人，一劫一个准，是专门对付一些成名镖师和江湖帮派的，黑话叫“敲钟”。
静虚虽然跑得急，脑子却还没乱，临到近前，恍然一惊，意识到这是个“钟盖子”，他后背蹿起一层冷汗，骤然刹住脚步，质问那引路的“南疆驻军”。不过三言两语，已经漏洞百出，那领路的骤然暴起欲伤人，被众山匪七手八脚地制住之后，居然服毒自尽了。
静虚心里一阵惊疑，立刻令手下返回，途中遭遇两个一身血污的寨中兄弟，这才知道老巢让人掀了，等他们慌忙返回，所见只有断瓦残桓、满地焦尸。
十年积累，一夜成灰。
“大哥！”一个满脸狼狈的山匪踉跄着跑过来，拉住静虚的胳膊，“密道，别慌，咱们还有密道！”
西南多山，山匪们大多狡兔三窟，山中多留有密道，可以土遁。
倘若有敌人杀上山，山上的人虚晃一招就能顺着密道逃窜到十万大山中，就是天上的玄鹰也抓不住滚地鼠。
别的山匪一听说这话，眼睛都亮了起来。
静虚却晃了晃，神色木然，不见一点喜色。
他眼睁睁地看着手下们抱着侥幸，欢天喜地地去搜寻密道——心里清楚，密道没用。
如果对方只是真刀真枪地上山杀人，那么山上大部分人都能顺着密道脱逃，无论如何也撼动不了山寨的根本，可他们竟烧了山。
连蒯兰图都不知道自己一把火烧掉的是什么。
静虚僵立许久，不远处突然爆出一阵尖锐的哭喊，他听见去搜寻密道的人绝望地喊道：“密道都塌了！”
大匪首闭上眼——果然。
在这座貌不惊人的山下密室中，存放的不是杏子林那样的真金白银，而是紫流金。
朝廷下放给地方驻军的紫流金，连玄铁营都捉襟见肘，更不用提南疆驻军，傅志诚当然也有自己的门路。蒯兰图接到密报，得知傅志诚与大匪首静虚道人交往密切，他却并不知道其实静虚道人就是傅志诚走私紫流金的那个“掌柜的”。
山匪干的就是打家劫舍、雁过拔毛的生意，静虚替傅志诚出面接洽黑市，私运紫流金，自己也不可能一点便宜不占，但他自认不贪，每次只留下一成，此事傅志诚知道，也是一直默许的。
就在这之前，静虚刚刚把最近一批的紫流金送到南疆驻军手里，他山下的密室里也刚刚好剩下那么一成的紫流金，谁知却成了催命符，引燃后炸毁了山中密道，将整个山寨的人赶尽杀绝。
这是巧合么？这可能是巧合么？
静虚记得很久以前，就有人跟他说过“君子喻以义，小人喻以利，以利而聚者，必因利而散”，他和傅志诚因利而聚，如今东窗事发，傅志诚当然也可以轻易地舍弃他，漫山头的土匪，除掉一个静虚，还可以扶植无数个。
有手下上前带着哭腔道：“大哥，咱们把密道挖开，指不定还有活着的。”
静虚漠然站着，只是摇头。
“大哥！”
哭声四起，静虚突然一声爆喝：“够了！”
所有幸存的站在焦土上看着他。
“跟我走。”静虚的眼睛渐渐红了，像一头准备噬人的凶兽，他将声音压得极低，咬牙切齿道，“傅志诚不仁，不要怪我不义——这么多年了，真当我没办法对付他么？”
“南疆山多，山寨多，这些山匪之间自成体系，并不是各自为政，就我们目前知道的，总共有三大匪首。”杏子林匪窝中，长庚取出一张俨然已经翻烂了的羊皮地图，指给顾昀看，上面标注极其复杂，地形、气候，什么样的路，能走什么样的车马等等，不一而足。
这样的图纸，顾昀在江南见过，认不错，肯定是临渊阁的手笔，他在油灯下若有所思地看了长庚一眼，没吭声，示意他继续。
顾昀将三千玄铁军混入了南下返乡的商队中，以狼烟为号，深夜潜行，在蒯兰图的护卫队将傅志诚围困杏子林山头时从天而降，二十几个空中杀手玄鹰就控制了狗咬狗的山头，玄甲与玄骑兵分两路，将山下数万南疆驻军截成几段。
主帅被擒，玄铁营亲至，南疆驻军人多势众，却愣是像一群不会反抗的绵羊一样，被顾昀收拾了。
当一个主帅带兵不是去杀人，而是去壮胆的时候，无论他身后跟着一支什么样的虎狼之师，都会变成一车绵羊。
然而杏子林上一场乱斗还没收拾完，长庚又带来一个消息。
长庚：“这三大匪首的势力将南疆瓜分成三块，平时相安无事，各自节制境内匪徒，都或多或少地和南疆驻军有联系，其中最特殊的一个，就是最北边的静虚道人。”
沈易问道：“为什么这个人特殊，是势力最大？还是和傅志诚关系最密切？”
长庚：“因为他替傅将军私运紫流金。”
顾昀眼皮一跳，蓦地抬起头：“你怎么知道？你这次到底来西南做什么？”
四年前，当了然和尚引他去江南时，顾昀心里就已经隐隐有了猜测，临渊阁处江湖之远，不可能全面监听朝中忠臣之间往来，他们之所以能发现东海的蛟祸，恐怕是在追踪民间的黑市紫流金。
长庚轻轻笑了一下，似乎不愿意多说，只道：“江湖人有江湖人的办法，义父不用担心。”
顾昀一抬手打住他话音，沉下脸色道：“你应该知道我朝私运紫流金是什么罪过——抓住就是必死，紫流金黑市上都是些亡命徒，君子不立危墙之下，你懂不懂？”
沈易在旁边听着尴尬得不行，恨不能替顾帅好好红红脸，教训别人的时候一套一套的，义正又言辞，好像私运紫流金没他什么事一样！
长庚不跟他争，也不跟他急，只是似笑非笑地看着他，脸上分明是一副“你那点事我都知道，有外人在，不好给你捅出来”的神色。
顾昀先是一愣，随后马上回过味来，心想：“什么？这小混蛋还查到过我头上？”
长庚一把按住顾昀的手：“义父，别急着生气，先听我说完。”
长庚将手搭在了顾昀手背上，他手心温热，骨节分明，用抓一只雏鸟的力度轻轻一握，一触即放，却不知为什么，带出一股异样的味道来。
顾昀突然觉得有点别扭，朋友兄弟之间感情亲密，搂搂抱抱、握手打闹，甚至抱着亲一口都没什么，武将间没有那么多虚礼，行伍间尤为这样，但这动作实在太“粘”了，顾昀的手指不由自主地微微挣动了一下，一时忘了方才想说什么。
长庚面不改色道：“方才葛晨用木鸟传信给我，说静虚的山头被人烧了。”
顾昀：“……葛晨？”
长庚：“就是葛胖小。”
顾昀瞥了一眼孙焦，自从蒯兰图身死，傅志诚被抓后，孙大人就成了一只柔弱可怜的小鹌鹑，除了瑟瑟发抖，什么都不会了，被顾昀找人看了起来。
此事稍一想就明白。
傅志诚早知道顾昀他们的行踪，要真想撇清和山匪的关系，怎么会赶着这个节骨眼动手？不是不打自招地杀人灭口么？