如果说郑州城外的伏击袭扰，只是此次河南会战的开胃小菜。那么这段时间调兵遣将许久的八路军，也是时候给日军上一道真正的酸爽主菜了。
得知日军为确保武汉及信阳等地的稳定，特意将原本准备进军郑州的第十三师团调回。坐镇信阳境内的新六十七军第二师，也奉命对其展开了一场伏击战。
相比侦察营只是小打小闹，更多只是为阻止日军而展开的袭扰战。那么第二师所设的伏击，则是针对返回的第十三师团，一次彻底的伏击战，试图一战将其全歼。
或许是觉得八路军在信阳的部队，大多都集中在麻城跟周口一带。而原本属于新六十七军防区的信阳，只怕早已经没有太多的部队，日军回师救援之路显得很顺畅。
领兵返回的田中静一，同样觉得八路军无力阻止他们的回援。最重要的，他跟日军方面都认为，八路军收复新县跟麻城的战役，更多就是希望他们返回。
只有这样，才能减轻此刻从山西境内出兵，八路军主力部队的压力。毕竟，若是此次负责进攻郑州的日军三个师团，都在郑州合成一处，那八路军根本没有胜算。
这种情况下，八路军将日军的后方搞成一团乱，迫使日军将派往前线的师团调回。这样一来，既能有效延迟日军的进军速度，又能减轻主力部队与日军交战的压力。
做出这样的分析判断，至少在田中静一跟华中方面军司令官畑俊六看来，也是有充分理由的。一个日军主力师团回返，也能有效扼制后方糜烂的局势。
确认第十三师团返回的时候，将配属师团的炮兵部队，以及一个主力步兵旅团都留在了前线。返回信阳的部队，尽管人数过万，却并未太多的重武器。
侦察到这些情况之后，八路军总部方面经过慎重的考虑，以及征求了新六十七军的意见。才制定了以第二师配合军直属部队，伏击第十三师团主力的计划。
在朱老总跟彭老总看来，如果这一次第二师能将回返的第十三师团全歼掉。那么对于日军而言，也将是一个巨大的震慑，对河南会战的意义也非常重大。
积小胜为大胜，最终扭转目前对八路军不利的局面。这便是总部在制定河南会战整体作战布署时，便一直寻找的战略转折战。现在机会出现，他们自然不会想错过了！
从驻马店返回的日军第十三师团，尽管轻装前进行动迅速。可他们此行返回的时候，同样携带了一批因战负伤，不得不转到后方治疗的伤兵。
而本身就一直待在信阳的第二师，在收到军部的作战命令之后，全师一万多精锐部队很快赶到日军的必经之路，明港地区进行布防，在此等待着日军的到来。
军直属重炮团跟炮兵团，也随军前指一并转移到明港前线。可以说，为了打赢这一仗，新六十七军也算掏出了家底，参谋长罗锐青更是亲临前线坐镇指挥。
天目山，一座山势也称不上险峻的大山，但这里是信阳跟驻马店的一条官道。古时在这座大山之中，也活跃着不少强盗，专门打劫从此经过的贩夫走卒。
只是随着附近百姓的经年砍伐，天目山已然不复当年的雄伟壮丽。此次日军进攻驻马店，这里也是日军一条重要的物资补给线，在这同样有游击队在行动。
只不过，在日军看来在明港地区活动的游击队，大多数量都不算太多。这段时间的袭扰战，也只是让这条山路变得更加破烂不堪。但总体，还是比较安全的。
正是考虑到这条山路绵延几公里之长，适合八路军潜伏一个主力师的部队，同时将回返的日军全部兜在山路之上。只要堵住进口跟出口，便能将这支回返的日军师团拿下。
提前两天进驻山中的八路军，沿着山路展开的布防。挖掘工事坑道的时间，全部放在相对安静的夜间进行。而白天的部队，大多都栖身林中进行休整。
甚至在主力进入天目山潜伏待战这两天，不时经过的一些日军补给车队，二师也没有理会。全师上下都在等待着，他们真正需要对战的敌人到来。
等到第十三师团行进到天目山入口时，尽管也派遣了先头部队进入天目山进行搜查。却并未看到将阻击阵地，全部做了伪装潜伏在山中的八路军主力。
一番草草的侦察结束，打头进入山中的日军先锋部队，便向后方师团发出山道安全的信号。一支支齐装满员的日军部队，也以相对轻松的心情踏进山中。
在日军主力开始进山时，隐藏在山中一个山洞军指挥部中，收到侦察分队发来‘兔子已进窝’电报的罗锐青，也显得长长松了口气。