这不是活的斯塔卡。
这是蜕甲。
理智告诉叶萦，这就是浮屠皇后给她看的东西，于是她缓缓地收起了自己的碎星断鞭。
“蜕甲？”她喃喃，有些疑惑地转头，看向黑暗中的浮屠皇后，“什么是蜕甲？”
“蜕甲，就是斯塔卡蜕下的皮。”黑暗中，浮屠皇后艳丽的脸映着蜕甲幽幽的血光，仿佛像是来自另一个世界。她没有看叶萦，而是抬头看向眼前小山一样高、狰狞恐怖的蜕甲，“我们斯塔卡这一生中，其实有两次试炼。”
“两次？”
“是，”浮屠皇后说，“第一次，你是知道的，斯塔卡的成年礼。很多斯塔卡熬不过成年礼这关，直接死了，只有熬过了成年礼的斯塔卡，才会被我们承认为真正的斯塔卡。”
“那么第二次呢？”叶萦问。
“第二次，”皇后凝望着蜕甲的眼神变得幽远，似乎想起了什么往事，许久，说，“如果说，第一次试炼是区分斯塔卡和非斯塔卡，那么第二次试炼，就是区分斯塔卡中的强者和弱者。只有通过第二次试炼的斯塔卡，才会蜕去自己身上原本的皮，长出更坚硬、更强大的皮来。而蜕下来的那层皮，就是蜕甲。”
叶萦讶异，没想到蜕甲竟然是这样的来历。
她隐隐猜到什么：“那么，这身蜕甲是您的……”
“是我的。”浮屠皇后依然望着那身蜕甲，冰冷艳丽的紫眸映着蜕甲上干涸的血迹，竟然像是被染上了淡淡的暖色。“我就是在第二次试炼的时候，认识了烬的父皇的……”浮屠皇后说，“我们一起闯过了那次试炼，然后我得到了我的蜕甲。那次试炼，就是在幽炼大陆。”