三位书记在客厅坐下，许教授起身去收拾餐厅厨房，借机回避。刘明瑞说，我们就是随便聊聊，教授不用走。许教授说，干完家务，再来旁听学习。
徐浩东说：“两位书记，老爷子不关心政治，他是纯粹的学问家，如果不是因为我，他可能这辈子都不会与政治沾边。”
陈益波有点感慨，“与老爷子比，咱们就是俗人啊。”
刘明瑞深有同感，“益波，你说得是，老爷子才是真正的知识分子。”
徐浩东笑着说：“关于知识分子，我倒是可以说说我岳母的一个观点。我岳母认为，现在关于知识分子的定义，太过泛滥。知识分子从政，就不再是知识分子；知识分子经商，就不再是知识分子；知识分子成为专家，甚至成为某个部门或某个利益集团的代言人，就不再是知识分子……总而言之，只有埋头于学问之中和以传播学问为业的人，才是真正的知识分子。”
陈益波说：“这个说法很正确嘛。”
徐浩东点着头说：“所以，老俩口一个脾气，看人先看名片。比如说你们两位，你们要是名片上印着职务，这没有问题。但你们要是印着什么在职研究生，以及硕士或博士，那对不起，他们会认为你们是在冒充知识分子，他们就不会与你们沾边。”
陈益波和刘明瑞都哈哈而笑。
笑过之后，话题终于谈到了“政治”。
陈益波问：“浩东，这么多新领导走马上任，你都见过谁了？”
“见是必须要见的。”徐浩东说：“但是，今晚肯定是拜见的人多如过江之鲫，我不凑这个热闹。再说了，你们两位都约了我，我不想被认为是一个见新弃旧的人。”
陈益波乐了，“呵呵，这话听着舒服。”
刘明瑞微笑着问：“浩东，新晋的领导们，你认识几个？”
徐浩东说：“两个，白景洪，陈长江。”
陈益波坏坏地说：“还有第三个吧。”
刘明瑞也是与陈益波同样的表情。
徐浩东无奈地笑了，“看来，两位的记忆都不差嘛。”
陈益波笑着说：“废话，我和明瑞都是老东江了，你和沈方舟部长的故事，我们怎么可能不知道呢。”
徐浩东问：“两位，我正好请教，你们说，当年那事，会不会是个问题呢？”
陈益波说：“明瑞你先说。”
刘明瑞思忖着说：“应该不会，沈方舟部长在西部两省待了八年之久，是一步一个脚印上来的，听说在当地的官声也很不错。中央能提拨他，并且将他派回东江省工作，又是责任重大的组织部长一职，这就足以说明他已成为比较成熟的政治家。作为一个政治家，面对自己过往的失误，应该会坦然面对。所以我断定，他不可能把你怎么样，相反，他会更珍惜与你的关系。”
陈益波说：“首先，我同意明瑞的判断，大家都是明白人，往事不会成为问题。其次，当年那事，沈方舟部长其实也是挺冤的，我当时在省发改委工作，知道一些内情。推广种植药材，是某位省领导的口头指示，是海州市委市政府的集体决定，也是一些伪专家的建议。所以，沈方舟部长也是受害者，不过是恰好当了背锅者而已。”