楚州。
“关三叔，你有没有听说，新来的那巡察使已经成为了阶下囚，如今正被囚禁在府衙的大牢里。”
“甚么？此事---此事当真？”
“我亲眼目睹的，难道还会有错，前两日刚到的楚州。”
“这是为何？那巡察使可是个好官呀。”
“谁说不是了，这位巡察使一路过来斩贪官，灭草寇，还向咱们发放粮食，我家老小全靠他们发的粮食才挺了过来。唉，可惜好官不长命啊……对了，你听说没有，那新来的巡察使已经被关了起来。”
“嗨，我早就听说了，我还收到消息，这都是因为上面那些贪官官官相护，一起向皇上施压，说巡察使杀读书人，皇上迫不得已才命人将巡察使和韩将军收押，送京审判。”
“这天理何在呀，难道杀贪官还有错，咱们楚州被那些贪官害死的百姓还少，世上就他们读书人的命值钱，咱们的命就不值钱了？”
“就是，真是岂有此理，明日巡察使就会被押往京城，我看此去是凶多吉少，还有，最近那叶天南又回来了，唉，咱们的日子真是没法过了。”
“不行，咱们决不能坐以待毙……俊哥儿，你听说没，那新来的巡察使就因为杀了几个贪官，就被削去官职，关入大牢了。”
“听说了，那些读书人真是太可恶了，他们杀的人还少么，我浑家就是被那孙知县给害死的，那巡察使杀了孙知县就是我的大恩人，如今我反正是独身一人，谁若敢对巡察使不利。我就与他们势不两立，大不了也就是一条命……吴哥，明日咱们村的人准备去城门阻止巡察使回京，你去不？”
“此事我当然去……这秦桧乘着囚车慢慢悠悠的来到楚州，刚进城门，一些小道消息就在城内外散播开来，如今街道上、田边、酒肆、茶肆都在谈论这事，而且越传越神呼，传到后面，都开始有人说。皇帝被那些士大夫给架空了。渐渐的，一股怨气开始将楚州城笼罩起来。
楚州监牢。
“开门。”
“是。”
只见陈东、欧阳澈提着一篮子饭菜进到了大牢内，里面真是暗无天日，而且还充斥着一股恶臭气，虽然二人不是第一次来了，但还是皱了皱眉头。他们径直来到最里面的两间牢房门前。此时两间牢房内各坐着两位身穿囚服，披头散发的中年男子，正是秦桧和韩世忠。
陈东道：“秦学正，韩将军。吃饭了。”
秦桧摆摆手道：“明日就要出城，今日这一餐就免了吧。”
韩世忠诧异道：“这是为何？”
秦桧笑道：“韩将军，咱们如今可得靠百姓们的同情救命，要是百姓明日见我们俩面色红润。容光焕发，精神奕奕，一点也不像阶下囚，这同情从何而来？”
韩世忠一愣。苦笑道：“既然如此，那这顿就不吃了吧。”
秦桧呵呵一笑，问道：“外面的情况怎么样？”
陈东小声道：“我早已经把消息已经发出去了。据说百姓们的情绪都非常激动，我看二位很快便要放出来了。”
秦桧摇头道：“还早着了，这事情哪有你想的那么简单，明日出城只是一个开始罢了，仅仅是楚州还不够。对了，杭州那边可有来信？”
陈东道：“郑通判那边已经来信了，小报已经准备妥当，只要楚州这边的百姓有异动，他们立刻行动接应我们。”
欧阳澈笑道：“不他们似乎忘记咱们经济使是干什么起家的，又有那蔡员外相助，如今杭州、金陵、扬州一带的脚店全部支持咱们，有了这些人相助，事情就变的简单多了，只要明日一过，那些小报就将会以杭州为中心朝着四面八方散发开来。”
他话音刚落，外面忽然响起一个猖狂的笑声。
笑声未落，只见叶天南身着官服，领着几名爪牙走了进来。
“叶知州。”
陈东、欧阳澈微微颔首道，恨归恨，礼节还是不能少。
叶天南一笑，没有搭理他们二人，朝着秦桧笑道：“巡察使，真是想不到咱们这么快又见面了。”
秦桧抬头一看，呵呵道：“哟，看来叶知州又官复原职了，真是令人遗憾呀，早知如此，当时我就该将你发配边疆。”
叶天南眼中闪过一抹怒色，哼道：“好你一个秦桧，死到临头还嘴硬，你也不查查我叶天南的底细，不怕告诉你，我在京城那边有得是人，就凭你一个寒门子弟也想动我，真是不自量力。”
秦桧淡淡道：“成王败寇，我秦桧无话可说，听闻叶知州自上任以来，从未来此，今日到此不会是专程来看我的吧？”
叶天南笑道：“当然不是，我怀疑你还有其它同谋，现在要押你上堂审问。”
秦桧哈哈一笑，道：“原来如此，我明日就要离开了，的确得抓紧报复，叶知州真乃君子也。不过，我劝叶知州还是不要白费力气了，我乃进士出身，如今我还没有定罪，若是没有皇上给你的权力，你根本无权对我用任何私刑，连碰都不碰得，这就是我们进士的优待，叶知州不会连这个都不知晓吧。”
欧阳澈怒喝道：“你这罪犯真是好生啰嗦，叶知州岂会知法犯法。”这话明显就是在警告叶天南。
叶天南心里那个恨呀，若是陈东、欧阳澈不在，他倒还可以擅用私刑，可惜事与愿违。忽然把目光转向韩世忠，呵呵道：“不知韩将军可也是进士出身？”
韩世忠哈哈道：“我可不是，不过韩某皮糙肉厚，叶知州有什么手段使出来便是。”
秦桧突然起身，一本正经道：“叶知州，罪人秦桧有一件非常重要的事相告。”
叶天南下意识问道：“何事？”
秦桧紧张兮兮道：“若是叶知州打算拷问韩世忠的话。秦桧请求换一间牢房，离这厮越远越好。”
叶天南听得迷迷糊糊，道：“这是为何？”