“七月流火，九月授衣。ranw?enｗ?ｗ?ｗ?．?ｒ?ａ?ｎ?ｗ?ｅ?ｎ?a`ｃｏｍ一之日发，二之日栗烈；无衣无褐，何以卒岁？”【诗经豳风七月】
河间，县。
落日时分，城头旌旗一如既往的迎风招展，高高的‘张’字大纛插立在城头，向远处无声的宣示镇守在这里的、仍旧是袁绍手下得力大将、宁国中郎将张。此地本有兵马万余，正好抵御近在易京的公孙瓒，但就在前一天，城南悄无声息的进驻了一支两万人的兵马。
这支军旅十分低调，只有几根‘颜’、‘文’等字的旌旗在暗沉黄昏的掩护下，表达着非同一般的意义。
城门楼上，数员身材高大的武将围在一处窃窃私语、小声议论着什么。未几，一名身着常服的中年文士开口问道：“义久在河间对敌公孙，当深知敌情，故由他先说。”
五官分明的青年穿着一套合身的鱼鳞札甲，将精壮结实的躯体撑了起来，显得干净利落，他抱拳说道：“诺！”
他伸手指着一旁悬挂的燕赵舆图，几道简单粗糙的线条在他眼中宛如真实的河山城池：“近来公孙瓒调集幽州各处驻兵，聚于易京，据探子来报，应有不下五六万人，分驻于易京附近的坞堡之中。余下诸郡只有些许老弱留守，又无大将统领，这才给了塞外乌桓可乘之机。”
“这恐是他的全部家底了。”中年文士正是轻车简从，从南皮悄然赶至县的袁绍，他生来就有一番富贵雍容的气度，即便穿着简单的衣服，却仍旧贵气逼人：“也亏得刘伯安辛劳数载，招徕流亡、务力耕织，不然光凭幽州苦寒之地，如何能让公孙瓒养出数万兵马？”
“主公说的是。”一个留着络腮胡子的圆脸大汉瓮声瓮气的说道：“公孙瓒是怕极了主公，又担心得罪了幽州士人，所以才不顾边患，调集兵马在身边。依属下看，其人已然技穷，只消一战重挫彼之精锐，燕赵之间，便无有可虑者！”
袁绍用人首重声名、再是气质、然后是才干，说白了就是先看形象，无论是沮授、郭图这些士人，还是其亲自提拔重用的武将，多半是五官端正，没有残缺丑陋的。而眼前这个汉子却唯独是个例外，他是徐州琅邪人，名唤颜良，以骁勇闻名于世，为人勇而无谋，但袁绍极喜欢对方的憨直忠诚，引为心膂。
“公孙瓒到底是怕了，几句童谣便唬得他不敢出城，哪里还有当年‘白马将军’的风采？”郭图捻着胡须，一边得益于自己的手笔起了效用，一边在袁绍身边促狭的笑道：“他既然收兵城中，阎柔等军大可先全力进攻邹丹，折其羽翼，步步蚕食幽州。”
“虎狼不被射一箭，是不会老实趴在窝里的。”袁绍扫视着舆图上的山川道路、兵力布防，低声说道：“地方都已商议好了？”
督军从事、领乌丸突骑的牵招这时拱手说道：“就在鲍丘，此地北接潞县、南临雍奴，是蓟县往西去的必经之地，山水相间，便于设伏。只消阎柔击败邹丹，在鲍丘伏兵以待公孙，我军在后衔尾追击，夹攻之下，幽州或许能一战克成。”