“相逢狭路间，道隘不容车。不知何年少？夹毂问君家。”————————【相逢行】
“这是何人所奏？”皇帝站在庑廊下，静静地听完一曲，边说着便要上前。
刘姜立刻拦住了他，遥指着对面池畔的小楼，说道：“是蔡公的次女，贞姬。”
“原来是她……”皇帝轻叹一声，数年之前他在天禄阁也曾听过这样的琴声，如流水淙淙、如珠落玉盘，令人听而神往。可惜那时未能一见，如今记起来，被抛之脑后的记忆再度浮现，却是要了此遗憾。
刘姜仍旧拦着皇帝，不愿让他走下庑廊：“如今可不便见她。”
“为何？”皇帝问道。
“蔡贞姬已经许人，再过数月就要成婚了。”刘姜身边没什么闺阁好友，除开兄嫂唐姬以外，也只有蔡贞姬常来府中与她消遣解闷。说道对方即将嫁人，以后不常相见，刘姜的语气也是有些不舍。
果然，皇帝的语气夹带了几分失望，他在原处站定，不再看向那处琴楼：“是许了谁家？”
“泰山羊氏，‘悬鱼太守’的儿子羊衜。”刘姜轻声说道：“当年蔡公亡命江海，远迹吴会。往来依泰山羊氏照顾，恩情难谢，于是与羊衜许下婚配。”
“羊衜……”皇帝仔细回想起来，沉吟道：“他如今好像是泰山郡丞？”
“唯。”刘姜的目光一直停留在皇帝脸上，似乎想及时读出皇帝表情的变化：“自蔡公入长安以后，关东关西断绝联系，这婚配一事就耽误了。如今海内归复，泰山郡重归朝廷属下，于是羊氏便托人来信，想要兑现婚约。”
说到这里，刘姜犹豫了下，目视着皇帝说道：“这羊衜曾有一妻，是孔融的女儿。如今其妻病故，家中仍有一小子羊发……”
“续娶也是正妻，蔡公不会那么糊涂，让女儿予人为妾。”皇帝有些兴趣缺缺，转身欲走。他是很喜欢蔡贞姬弹的琴曲，可他连对方一面都未曾见过，犯不着因琴声而将人留下。更何况，对方早有婚约，自己身边不缺人，更不能做那种事。
虽然不可避免的会有遗憾，比如再也听不到这样灵动的琴曲，但也只能让他遗憾下去。
在庑廊中慢慢走着，皇帝忽然像是不经心的问起道：“皇姊刚才那番话似乎别有用意？”
刘姜眉头挑了挑，伸手将皇帝邀至一间正面敞开正对一方池水花园的暖室：“我不懂陛下的意思。”
皇帝走进暖室，坐在正中的席榻上，面前就是一派春意盎然的庭院绿色。他抖了抖衣袖，一手置于桌案、一手搁在凭几的扶手上：“你是为了蔡氏女着想、还是为了我呢？”
刘姜眉头竖起，强言道：“我可没有让陛下去见蔡氏女。”
话刚说完，已经进了门的穆顺愣了一愣，立时挥手把其他闲杂人都赶出去了。
“我不是孝武皇帝。”皇帝深吸了一口气，淡淡说道。
“即便是孝武皇帝，也不会做那等事。”刘姜反驳道，她像是有些不高兴：“陛下似乎多虑了。”
“也许吧。”皇帝似是而非的说道，终止了这个不愉快的话题，他向穆顺问道：“周公瑾什么时候回来？”
穆顺正在门边接待两个粉嘟嘟的小子，弯着腰将他们请进来，听到皇帝的话，不禁直了直背，答道：“已经派人去宫里传了，周侍郎即刻就到。”
周瑜如今已从中郎将调入中台，成为兵部侍郎，协助尚书李固处理裁兵、郡兵都试等军务。皇帝这次一时兴起到公主府来，主要不是为了公事，而是想看看姐姐与姐夫感情怎么样，好了却一桩心事。
穆顺引进来的两个小孩一个是周循，另一个经介绍是孙策的儿子孙绍。原来孙策早已将子弟送入长安托周瑜安置，其弟孙权、孙翊被送入太学读书，孙绍年纪还小，便与周循从小相处，互为玩伴。
“旧、旧！”周循还没到怕生的年纪，看到皇帝，主动迈开小腿跑了过去，他张着手臂，手腕上还系着那只皇帝赠给他的玉刚卯。
皇帝展开了笑颜，将周循一把揽入怀中。
在庭院的另一边，临近水池的琴楼中，两名女子正相对而坐，其中一名女子年纪稍长，眼眸沉静，衣着华丽，正是怀园贵人唐氏。而在她的面前，坐在一台琴后的则是一名素装少女，容颜秀丽素净，白皙粉嫩，似朵含苞欲放的莲花。
“今日就弹到这里吧。”唐姬伸头往窗外看了看，刚才还是影影绰绰一大帮人在对面，如今已无声息的全走完了。她知道皇帝是不会过来的，心里也从未想过皇帝会过来，静坐了一会后，待对方将一曲琴弹完了，唐姬这才看向对方：“桥氏。”
那女子正是当初袁术麾下大将桥蕤的次女，孙策于江东反正，攻入淮南，为了笼络袁术余部以及报答桥蕤对他的恩情，孙策将大桥纳为妾侍。后来出于兄弟情谊，试图结下一段佳话的他又将小桥送给了周瑜。
周瑜碍不住情面只得暂时收下，并未想好如何处置，而刘姜那时刚生一子，得知此事后心里或多或少总归有些不高兴。
唐姬想到这里，心里默默叹息一声，看向小桥的目光不由带着些怜惜：“你回去休息吧。”
“是。”小桥怯生生的站了起来，往门口走了几步，忽然停下了，像是下了某种决心、又或是看唐姬心善好说话，轻声问道：“今日不该是由我弹的，对么？”
她的声音与她的琴声一样好听，像林间的泉水淙淙，清澈灵动。唐姬这时叹了口气，也不计较对方的失礼举动，语气笃定的说道：“不，就该是由你弹的。”
蔡贞姬已经回去备嫁了，不可能再轻易出门，况且，无论她能不能来公主府，在此弹琴的只能是小桥。
小桥没有再问下去的余地，一手提起裙角，迈着轻盈的步子离开了。
与公主府仅一里之遥的长街上，刚刚目睹了皇帝大驾卤簿经过的两个少年正聚在一起啧啧称奇：
“你瞧见那一队羽林骑了么？实在太威武了。”说话的正是吕蒙，他此时坐在敞车的车辕上，拍了拍身旁驾车人的肩膀，惊叹道：“本以为镇南将军麾下的兵马已是天下精锐，却没想到南军更是犹如天兵。有此雄军，也难怪朝廷不出十年便重定天下……”