再说曹操，知道自己肯定骗不过吕布和董卓，仗着爪黄飞电马快，一路马不停蹄，只在晚上找偏僻的客栈或农户家中歇息。跑到中牟的时候只觉得人困马乏，躲在路边的树林休息一阵，只等天要黑时进入中牟城找些吃的，喂一下马。
临近关城门的时候，曹操来到门口，不料在城门口就看到了自己的通缉告示，吓得曹操胆战心惊，这么快通缉就到这里。那自己还进不进城呢？曹操还在犹豫的时候，只听道：“站住，你是什么人，在城门口鬼鬼祟祟想要做什么。”
曹操一哆嗦，扭头一看是城门的兵丁，慌忙答道：“官爷，我复姓皇甫，是过路的客商。在此等候同伴。”
“客商？我从来没见过你这种客商。没有随从，没有货物，分明是冒充，来人将他拿下去见县丞。”
曹操大惊，“你们拿错人了，我真的是过路的客商，我，我是贩马的。”
“贩马的？贩一匹马？欺负我没读过书吗？”兵卒不由分说，上前就把曹操往城内拖，另有人来牵马。“不见大人，你是不肯老实交代的啦。”
“不要冤枉好人，我是在这里等候同伴。”曹操挣扎着说道。
“同伴？我问你，你这同伴姓字名谁？”
一路喊着一路被拖着县衙，没有到大堂，被拉到中堂。
曹操站在堂外，往里面看，县丞正在中堂会客。“大人，此人在城门口鬼鬼祟祟不像好人.....”士卒说道，“他还有一匹马，一看就知不是寻常马匹，哪是寻常客商所能有的。”
“大人，我复姓皇甫，是过路的客商，途经本地，不知为何将我捉来。”
听到曹操大声呼喊，县丞走下堂来仔细打量曹操。来回踱了几步，县丞忽然停下，看着曹操说道：“我认得你，我也曾到雒阳游学......”
“大人认错了，我复姓皇甫，是过路的客商。”曹操争辩道。
“哦，我还没说出你是谁，你怎么就知道我认错了？分明心里有鬼。”县丞很狡猾。
“这......因为小人从来没到过雒阳，大人怎么会认得我。”
“呵呵呵，是不是一认便知。”县丞哈哈大笑回到堂上，问客人道：“周将军从雒阳来，一定见过此人，能否认一认？”
那人并不看曹操，微微一笑。“大人，敢问一句认又如何，不认又如何？现在京中混乱，岂是我等能知晓的。正所谓多一事不如少一事，少一事不如没有事。如果是那个人，怎么送到京去？路上若有闪失，那罪过就是大人的。如果大人从来没见过此人，又有谁说大人的不是呢。”
县丞愣了一下，过一会哈哈大笑，挥手对士卒道：“如此小事，找我干什么，没见我正在会客吗，还不哄赶了出去。”
曹操稀里糊涂的被抓，稀里糊涂的被放，隐隐觉得今天在县衙听到的声音有点熟悉，只是距离太远没有听清。这两天过的跌宕起伏，时刻在自己脑袋上悬着一把剑，曹操的小心脏实在是强大。找到一家客栈，曹操喂上马，随便的填饱肚子，躺下准备安息，听到有人敲门。“皇甫兄，睡了吗？”
曹操激灵打了个冷战，汗毛孔全都炸开，睡意全无。抓起桌上的烛台，倚在门后，一声不吭，侧耳倾听。
“皇甫兄，再不开门，小弟可要喊人啦。”曹操点上蜡烛，打开房门一看来人，“呀，怎么是你？”