“这一点，明公就更不用担心了。吕布没有什么盟友，与他交往密切的就是河内张杨和广陵周仓，再就是明公需提防穷途末路之下吕布与袁术勾连。至于琅琊的臧霸，他被青州袁谭牵制，不敢轻易移兵。”陈登说道：“吕布的兵马主要分在三处，张辽领军一万在彭城，高顺领军五千在下邳，吕布三万在徐州，明公如取徐州，可先切断彭城与徐州。”
“元龙大才不该屈居徐州，可愿留在朝廷为天子效力？”曹操说道。
“家父尚在徐州，现已老迈，陈登不敢远离。明公出兵，陈登愿为内应。”陈陈登婉言谢绝。开什么玩笑，吕布非把老爹陈圭宰了不可。
陈登的借口令曹操很玩味的嘴角一翘，陈登与陈宫两人都是智士，两人都不是在为自己效力，他们是在为自己的阶层出力，陈宫是为兖州士族，所以接自己入兖州又反叛自己与吕布、张邈图兖州。陈登又何尝不是如此，他与糜竺应刘备占据徐州，糜竺跟刘备跑了，陈登为徐州留下了，他所作的一些都是徐州，就像一只护食的猛犬，当你侵犯他的时候，就会露出獠牙。
“哈哈，经元龙一说，我军未曾出兵，吕布已经败了五成。我将用兵徐州，因此无法加封吕布，元龙回去如何交代？”
“明公勿虑，陈登自有分寸。”陈登忽然说道：“明公，当初曹太公身故与陶谦虽有干系，但为张闿所为，现陶谦已亡，与徐州百姓无干，请明公能善待百姓。”
“好，依元龙。”陈登的意思，曹操已完全明白，那就是保全徐州。“元龙放心。”
“琅琊臧霸生性仗义，亡命东海被陶谦提拔。感怀恩情不肯依附刘备，现在琅琊多年，根基已深，手下多是亡命斗狠之人，琅琊多山易守难攻，明公如能收为己用，当是一大助力。”
小样，要是我不答应你，你就不会给我出这么个主意了吗？
“明公知道吕布并非有勇无谋之人，因此还要小心提防。另外吕布现在疑心病很重对手下苛责，或可加以利用。”
送走陈登，曹操与手下商议出征徐州之策。荀攸建议，要夺徐州就要先将河内的张杨和琅琊的臧霸牵制住，牵制这两处不仅是为吕布更是为防御袁绍！取下河内可以防止袁绍从并州南下从而护住河东和关中，保住司隶，占据琅琊则可以牵制青州的袁谭。可以说这两处是战略要地。
曹操立即着手开始准备东征，他将南征收的袁术降卒拨给刘备，让刘备准备发兵彭城，令荀彧抓紧时间筹备粮草，曹洪发兵河内震慑张杨，令于禁带领青州兵准备阻隔臧霸。
门下来报：少府孔融求见。曹操奇怪，孔融平时从不主动登门，今天怎么来了。
“听闻司空大人欲出兵徐州，不知是否有此事？”孔融行过礼之后，没有更多的说辞直接问道。
“是有此事，文举为何有此一问？”曹操问道。
“袁术猖狂，不思累世为公相，骄奢僭逆，人神共愤，天理不容。司空大人率王师讨之，天下无不拍手称赞。为何袁术未除，反而出兵徐州？岂不是南辕北辙，司空不解淮南百姓于水火反陷徐州百姓于涂炭？”孔融振振有辞的反问道。