京都有一处特别的寺庙，是东福门院修行的地方。里面的主人笃信佛教，却是所有信徒之中身份最为特殊之人日本天皇。
天皇的皮肤很白皙，面目秀美。坦白来说，这位天皇并不具有天姿国色的容貌。但任何人见过她都会被另一种气质所吸引，或者说，这时她身份与生俱来的气场。因为，这是天皇。日本明正天皇。
没错，很难有人会想到。而今日本国的天皇竟然会有一位女天皇。
今年二十二岁的明正天皇显然比起奈良时代那些出色的前辈来说要可怜得多。在强势幕府的力量之下，明正天皇兴子更多的是神宫的女祭司。甚至，因为是身份高贵的天皇，兴子一辈子都只能孤独终老地走完这一生。显然，没有人能够娶她。没有人有这个能力突破幕府将军的强大力量，也没有人有这个够格的身份可以迎娶女天皇。
当然，也许算得上幸运的是。兴子在自己十八岁的哪年将皇位让给了同父异母的弟弟绍仁。现在日本当任的乃是后光明天皇。
一切的风雨都有了弟弟去担任，明正天皇便可以安安静静地在伊势神宫之中用自己那每年五千石禄米来度过这注定孤寂的一生了。
“上皇陛下。”一名年轻的侍女躬身前来，有些惶恐不安：“陛下请您前去。”
称唿略微有些杂乱。
但以兴子的聪慧，很快就理解了侍女指的是谁。
“弟弟……为何喊我？”明正天皇显然不会料到，原定史上自己将忍受七十三年的孤独。但现在，命运的齿轮在中华神舟大地上改变以后，一切都将不一样了。包括明正天皇的孤独……
……
皇居之中，席地而坐的后光明天皇很急躁。
不同于兴子的安静与孤独，后光明天皇绍仁性格就颇为激烈了。
绍仁是后水尾天皇的第四皇子，幼年名作素鹅宫。在四年前被立为太子，在三年前从姐姐明正天皇的手中获得让位成为天皇。
显然，不比后世大多数人印象之中的天皇。江户时代的天皇注定是悲催的。
相比身为幕府将军之女的明正天皇，后光明天皇绍仁的不幸也许更甚。因为，他失去了一个男人在精神上最重要的东西：事业。简单说，天皇失去了权力。
这一点，从绍仁的父亲后水尾天皇时期就已经如此了。
宽永四年，日本发生紫衣事件，朝廷为了财政，事先未同幕府商量，允许大德寺和妙心寺僧侣数十人穿紫衣。但是幕府制定僧侣之诸出世法度、京都大德寺及妙心寺之紫衣敕许无效。
让日本朝廷颜面扫地。
又过两年，德川家光竟然让自己的乳母面见天皇。不同于中国，领导颇为乐意接见底层百姓，更喜欢在底层百姓面前彰显自己的仁慈。但在日本显然不一样，等级森严的日本里，春日局这样一个无官无位的人却能面见天皇，只能被天皇当作是奇耻大辱。更觉得幕府丝毫不将天皇放在眼里。
作为反抗，后水尾天皇为了断绝德川家光让自己外孙继承皇位的意图，直接让兴子登基成为下一任天皇。最终，又在素鹅宫长大以后，让素鹅宫继位成天皇。
可以说，素鹅宫的登基从头到尾就带着屈辱。
当然，眼下还只有十三岁的绍仁是不明白这一切的。
他不能理解，为什么已经退位两任的父亲，后水尾天皇政仁要把自己和姐姐喊过来。甚至，政仁都不愿意用自己的名义，而是要用素鹅宫的名义。
果不其然，当兴子在皇居之中见到素鹅宫被政仁挥退出去单独留下自己以后，心中升起了怪异的感觉。
“朕收到了一个非常重要的消息！”政仁目光灼灼，让兴子心中有些期待，又有些害怕。这位父亲，今天有些不一样的特殊呢。
“还请父亲大人示下。”兴子并没有天皇的威严，在父亲面前，她一如既往的乖巧。
“大明皇帝要来日本国进行国事访问！他们已经在朝鲜完成了国事访问，让朝鲜为之变色，当权者李亻宗下台。这是一个机会！兴子，这是天照大神对于天皇的仁爱。为了大日本帝国，为了天皇……我需要你做出努力，听我的计划！”政仁说完，双眼放着光。
兴子迷茫地听着政仁将计划一一说出，最终身子僵硬了下来，有些抗拒，又有些一样的期待。
……
京师。
结束了一天辛苦军训的尚质得到了特别的假期，让他回归到了一个几乎遗忘了的身份状态之中琉球王弟。
而今琉球国国王是尚贤，但尚贤颇为悲催的一辈子都没有留下一儿半女。这让琉球国王愁白了头发。
但国本不可动摇，于是，尚贤实际上就成了琉球国的世子。只不过，尚贤还没有到完全失去生育机会的时候，并没有人去触霉头。
尚质并不想回想自己为什么会被选派到京师里。
有些亲信觉得这是国王尚贤的权术，担忧王弟干扰自己生孩子。当然，也有人觉得这是重用，是亲信。
尚质更明白王兄的意思就是前者。
大明是琉球王国的救命稻草，这一点，在日本人逼迫越来越紧的现实面前，更加如此。
今天，来自琉球王国的使臣在陆军学校为尚质请了假。鲜少批假的陆军学校破例统一了。这引起了不少人的艳羡。
当然，很快就到了普天同庆的日子。
时间过得非常快，距离一月传来喜讯皇后娘娘怀孕以后，现在已经到了十一月了。
天气骤然转冷，但京师的气氛却显得十分热闹欢畅。
“母子平安！咱们大明，迎来第一个皇子了！”街头巷尾转瞬传出了欢唿的喜讯。
尚质亦是发自内心地为大明感觉高兴。嫡长子，又是皇帝陛下喜爱的嫡长子。这几乎可以意味着大明的继承人问题将毫无疑虑。
在残酷的政治斗争面前，这几乎是最好的开局了。
“好了，也该……前往为陛下祝贺了。而这，也意味着最后一个拘束陛下留京的理由，结束了。”尚质很明白，朱慈之所以愿意乖乖留在京师几个月，只是为了陪同皇后罢了。